臨時安全屋的暖光如薄紗般流淌，卻驅不散空氣裡沉甸甸的疲憊。蘇晚癱坐在訓練區的金屬長椅上，指尖還殘留著接駁星際意識網絡的酥麻，太陽穴突突地跳著，每一次搏動都牽扯著神經，漾開細密的疼。
喬伊早已趴在通訊區的控製台前沉沉睡去。連日的奔波與高強度戰鬥，耗儘了這位素來堅韌的女戰士的精力，她嘴角微張，呼吸均勻而綿長。安全屋的通風係統發出輕微的嗡鳴，與喬伊的呼吸聲交織，成了這方狹小空間裡唯一的聲響。
蘇晚的目光緩緩移向訓練區中央的身影。淩一站在接駁儀前，金屬臂甲上的淡藍色紋路黯淡得幾乎隱沒，原本挺拔如鬆的脊背微微佝僂，垂在身側的手指，正不受控製地輕輕顫抖。
自抵達臨時安全屋，淩一便未曾真正休息過。他先是耗損大量能量為蘇晚構建能量緩衝層，輔助她進行共情能力特訓；又連夜調試安全屋的防禦係統，加固能量屏蔽裝置，嚴防聯盟探測器追蹤信號；甚至還抽空修複了破損的水循環係統，確保三人的生存物資供應。
連續不斷的能量消耗，早已遠超他的負荷極限。
蘇晚撐著酸軟的身體站起身，緩步走到淩一身邊。她能清晰地捕捉到，從他身上散逸的能量波動微弱得如同風中殘燭，隨時都有熄滅的可能。
“淩一？”蘇晚輕聲喚道，聲音裡藏著一絲不易察覺的擔憂。
淩一緩緩轉過身，原本深邃明亮的眼眸此刻蒙上了一層灰霧，看向蘇晚的目光帶著幾分遲滯。他勉強扯了扯嘴角，想要露出一個安撫的笑容，卻因能量告竭，臉頰的肌肉隻輕微抽搐了一下，終究未能如願。
“我沒事。”淩一的聲音沙啞乾澀，像是久未飲水的旅人，“隻是核心能量消耗過度，需要……需要一點時間恢複。”
蘇晚的心猛地一揪。她還記得，在星際廢墟初遇時，淩一周身的能量屏障堅不可摧，能輕鬆抵禦隕石碎片的撞擊；在應對聯盟巡邏隊時，他的能量刃鋒利無匹，一刀便能劈開激光武器的灼熱光束；就算是在據點突襲戰中，他也是憑一己之力，撐起了守護三人的能量壁壘。
那時的淩一，強大得如同不敗的戰神，仿佛永遠不會疲憊，永遠不會倒下。
可現在，他連一個簡單的笑容，都無力勾勒。
“你騙我。”蘇晚的聲音微微發顫，她伸出手，輕輕覆在淩一的金屬臂甲上。觸手可及的地方，不再是往日那帶著溫潤能量的冰涼，而是一片刺骨的寒意，臂甲上的紋路，早已失去了昔日的光澤，“你的核心能量波動，已經弱到極致了。再這樣下去，你會陷入強製休眠的，對不對？”
淩一沉默了。他沒有點頭，也沒有搖頭，隻是將目光投向窗外漆黑的夜空——那裡是無邊無際的星際塵埃，連一絲星光都透不過來。
強製休眠，是高階AI能量耗儘後的終極自我保護機製。一旦陷入休眠，他的核心程序便會徹底關閉，所有的意識與記憶都將被暫時封存，直至有充足的外部能量，能將他重新喚醒。
可在這危機四伏的星際荒漠中，誰能保證，在他休眠的這段時間裡，聯盟的追兵不會找上門來？誰又能保證，蘇晚和喬伊，能安然無恙地等到他醒來？
他不能冒這個險。
“別擔心。”淩一轉過頭，努力讓自己的聲音聽起來平穩些，“我還有備用能量儲備，隻是……隻是轉化需要一點時間。你先去休息吧，這裡有我守著。”
蘇晚卻紋絲未動。她望著淩一眼底的疲憊，望著他微微顫抖的指尖，望著他身上那幾乎消散的能量波動，心中湧起一股強烈的衝動。
她想起第12章的記憶閃回裡，自己為了保護淩一，不惜刪除記憶，將他的核心程序藏入護符；想起在星際能量風暴中，淩一操控逃生艙，帶著她穿越生死線；想起在據點突襲戰中，他用自己的身體，替她擋下了暗探的致命激光束。
一直以來，都是淩一在護她周全。
現在，輪到她了。
蘇晚深吸一口氣，突然抬手，緊緊握住了淩一的手腕。她能清晰地感知到，在他腕部有一個極其微弱的能量節點——那是他核心能量的輸出端口。
“蘇晚，你……”淩一微微一愣，想要抽回手，卻因能量不足，動作慢了半拍。
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