焚城的夜色，永遠浸染著硫磺與焦塵的氣息。
黢黑的城牆在冷月下泛著金屬般的幽光，城堞上燃燒的火炬將守衛的影子拉扯得扭曲變形，如同無數隻自深淵伸出的手，攫抓著牆緣的碎石。遠處傳來巡邏隊鎧甲摩擦的規律聲響，如同精準的節拍器，叩擊著焚城沉滯的寂靜。
蘇夜蟄伏在城主府濃重的陰影裡，一身焚城侍衛的玄色勁裝取代了作戰服。腰間的碎憶刀被黑布嚴密裹纏，僅餘刀柄的指骨墜飾，在月華下泄出微弱的磷光。
她已歸來三個時辰。
未返歸所，而是先至長老堂——以彙報骨林任務為由，實則探查動向。長老們神色如常，審視與威嚴並存，但蘇夜敏銳地捕捉到，他們投向她的目光深處，多了一絲難以言喻的惕色。
尤其是大長老。那位總捧著青銅酒壺的老者，今日指腹頻頻摩挲著壺身的火焰浮雕，那細微的顫抖，已無從掩飾。
必有變故。
顧長庚之死，或核心記憶碎片的異動，已傳入焚城高層耳中。
蘇夜壓下心湖翻湧的不安，借換防之機，潛至祖父院落之外。此間守衛陡增一倍，鎧甲上的火焰徽記在火把映照下刺目灼眼。每一名守衛的手都按在刀柄之上，目光如鷹隼般掃視著幽暗角落。
比預想更為棘手。
但這反而淬煉了她的決心。守衛越嚴，書房所藏之秘便越見不得光。
她深深吐納，將體內焚城功法催至極致。“斂息”之道，旨在化己身為環境，如滴水彙入汪洋。她緊貼牆角濃影，如夜行的靈貓，悄無聲息地移動，精準避開巡邏視線的死角，向著院落深處潛行。
祖父的臥房位於院落最幽處，窗紙透出昏黃的光暈，隱約映出一個佝僂的身影，正於案前執卷，似在夜讀。
是祖父。
蘇夜的心跳驟然失序。
祖父素來早眠，言道“焚城未來在白晝，黑夜當予休憩之人”。這般深夜未眠，已是多久未見之景？
難道……他是在等她？
此念令蘇夜腳步微滯，旋即被更洶湧的渴望淹沒。鑰匙，她必須拿到。書房，她必須進入。
她繞至臥房後窗。那株虯曲的老槐樹依舊探向窗沿，枝乾上的陳年舊疤，如同祖父手背的皺紋。蘇夜身形輕巧地攀上樹杈，匿於濃密葉影之後，透過窗隙向內窺視。
祖父確在燈下讀書。手中是一冊厚重的無封皮線裝書，紙頁泛著陳舊的黃。他讀得極為專注，翻頁的動作輕柔得近乎虔誠，仿佛恐驚擾了什麼。月華自窗欞縫隙流瀉，照亮他鬢角新添的霜色。
蘇夜的目光，精準落向床頭櫃頂。
那隻舊木匣，就置於最上層。黃銅鎖扣在燈光下泛著冷冽的光澤——那正是她幼時發現的秘密，內藏書房備用之匙。
她屏息凝神，自懷中取出一枚細長的鐵鉤——這是她用碎憶刀的殘片精心磨製，專為開啟此類古舊銅鎖。
就在她欲將鐵鉤探向窗栓之際，室內的祖父驀然抬首，目光穿透窗紙與重重葉影，直指她藏身之處！
蘇夜的呼吸驟然停滯，全身血液仿佛瞬間凝固。
“是夜兒麼？”祖父的聲音隔著窗欞傳來，溫和一如幼時哄她入眠的語調，“進來吧，爺爺知你已歸。”
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蘇夜僵於枝頭，進退維穀。
他果然在等她。
而且，他洞悉了她的意圖。
夜風拂過，枝葉窸窣作響，似在嘲弄她的徒勞。蘇夜攥緊了手中鐵鉤，指節因用力而泛白。進，或當場被拆穿；退，則永失良機。
“爺爺知你去了骨林。”屋內的聲音再度響起，帶著一絲沉鬱的歎息，“也知你尋得了顧長庚所留之物。莫再藏了，爺爺……不怪你。”
蘇夜銀牙暗咬，自樹梢飄然落下，落地無聲如葉墜。她行至門前，輕推開那虛掩的房門。
臥室內彌漫著熟悉的檀香與陳年墨卷的氣息。祖父已放下書卷，端坐案前，麵前擺著兩盞熱氣氤氳的清茶，嫋嫋茶煙模糊了他臉上的神情。
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