葉家老宅在江城北邊，一條叫槐樹街的舊街深處。大門是黑的，銅環上全是綠鏽。葉安把車停在街口。
葉母坐在後座，沒下來。她不是不想，是不敢。
葉凡和蘇曉下了車，往門口走。葉安和持錘人跟在後麵，沒人說話。
推開大門，前院已經荒了。青磚縫裡長滿雜草，葡萄架垮了半邊，幾根老藤耷在地上。再往裡，是一道低矮的灰磚門。門楣上掛著塊匾，上麵三個字：葉家祠。
你們葉家的牌位，供得真多。蘇曉站在門口，說了一句，隻可惜，活人裡沒一個替小禾說過話。
葉凡沒應。他跨了進去。
祠堂不大，但高。橫梁懸著幾盞舊燈籠，沒點。神案上供著一排牌位，黑漆剝落，名字描金，一直往上疊，疊了四代。再往上，是幾塊最老的木牌，字都糊了，隻剩輪廓。
供桌前的地上，有幾個泥腳印。半乾不乾，還帶著江邊的黃泥。
葉南山留下的。
葉凡走到神案前，點了三炷香。他沒用桌上的火柴，是從自己懷裡摸出來的，神獄裡那種防水火柴。他點完香，插進香爐。香的煙不直，被門口的風吹得朝一邊偏。
他叫了一聲。
沒人應。隻有幾片灰從梁上落下來。
葉凡繞到神案左後側。最左邊那塊牌位，是他爺爺的。他伸出手，在牌位底下摸了一圈。有一塊磚是鬆的。他按下去，又鬆開，磚往裡陷了半寸，露出一個極小的鎖眼。
銅鑰匙對進去，一擰，暗格開了。
他伸手進去。裡麵有兩樣東西。一份極舊的皮紙，卷成卷，被紅繩紮著。再往下，一本藍皮小冊子，紙頁發脆，邊角全卷。
葉凡把兩樣都取出來，吹掉上頭的灰。皮紙展開，抬頭三個字，寫得端端正正：
送人契。
下麵是一列一列的名字。最早的字跡已經模糊了，隻有幾個字還認得出，葉承祖葉承訓葉又山。一代接一代，往下排。每一代都隻有一個名字。
最後一行，是葉父的字。寫得最重，最用力，像把筆尖按斷在了紙上：
葉景，應送。
蘇曉站在葉凡旁邊，看見這三個字，呼吸一下重了。她不明白，抬頭看葉凡。
葉景是誰？她問。
葉南山的兒子。葉凡說。
蘇曉愣住了。
葉南山的兒子。本該被送進神獄的人，是葉南山自己的兒子。可最後進去的，是葉凡的父親。再後來，是葉凡。
兩代人。
葉家每一代，都要送一個人進神獄。葉南山舍不得自己的兒子，就把弟弟推了出去。弟弟死了，又把弟弟的兒子推了進去。
蘇曉的手指一點點發涼。
她終於明白了。為什麼葉凡的父親會死。為什麼葉凡會進神獄。為什麼小禾死的時候，葉家連個屁都不敢放。
因為從根上，葉家就是靠賣自己人活下來的。
葉凡翻開了那本藍皮小冊子。第一頁寫的是葉家與神獄的舊約：葉家每代送一人入神獄，以保葉家在外平安。
葉父在最後幾頁寫了幾行字，不是給葉家，是給葉凡。
南山不肯送自己的兒子。他讓葉家把我推出去。我認了。我沒有辦法。我沒有護住你們母子。對不起。
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小禾出世那天，南山說，以後讓景兒照顧妹妹。他騙了我。他讓韓玄動手的時候，我知道。我沒能攔。我沒用。
蘇曉把臉別了過去。她沒哭，隻是肩膀開始抖。她走到神案前麵，伸手在那排牌位上一塊一塊地摸過去，最後停在葉南山父親那一塊上。
這些牌位下麵，壓的全是人命。她說。
葉凡把皮紙和小冊子用黃布包好，收進懷裡。他轉過身，走到蘇曉旁邊，伸手按住了她的肩。蘇曉沒動，隻盯著那塊牌位。
不是葉家的債。葉凡說，是葉南山的債。但他不還，葉家就一塊還。
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