天光透過雕花長窗，在紫微宮偏殿光滑的雲石地麵上投下菱格形的光斑。空氣裡浮動著清冽的雪蕊香，混著一絲若有若無的甜——那是小仙侍們剛呈上來的、南荒新貢的霧隱茶特有的氣息。
都靈君正端坐於案前，批閱著堆疊如小山的玉簡。他今日未著正式冕服，隻一襲素青常服，墨發用一根簡單的青玉簪半束，餘下披散肩背，少了幾分天帝威儀，多了些清雋灑然。隻是那執筆落字的姿態，依舊帶著揮之不去的、屬於上位者的凝定。
殿外傳來極輕微的腳步聲，沉穩，規律，每一步的間隔和力度都分毫不差。
都靈君筆尖未停，唇角卻已微微揚起一點弧度。
“進來吧，暗凜。”
殿門無聲滑開，一道頎長勁瘦的身影踏入。來人穿著一身利落的玄色勁裝，腰束革帶，腳踏雲紋短靴，勾勒出精悍的線條。他麵容冷峻，眉骨略高，鼻梁挺直，一雙眼睛是沉靜的深褐色，看人時目光專注而銳利，如同未經雕琢的黑曜石。正是凜殊的貼身護衛，也是他同父異母的弟弟，暗凜。
“陛下。”暗凜走到階下，單膝點地，行了一個簡潔的軍禮。動作乾脆，沒有絲毫拖泥帶水。
“說過多少次了，私下裡不必如此。”都靈君放下玉筆，抬眼看他，語氣溫和，“起來說話。可是殊殊那邊有什麼事？”
“殿下晨起用了半碗碧粳粥，兩塊芙蓉糕，現下在暖閣逗弄新送來的雲音雀，精神尚好。”暗凜起身，站得筆直，一板一眼地彙報，聲音平穩無波，“屬下已檢查過暖閣周圍三遍，並無異常。”
都靈君點點頭，指尖無意識地摩挲著溫潤的玉簡邊緣：“他昨夜睡得可安穩？”
“殿下亥時三刻入睡，直至天明，未見夜起。”暗凜回答得毫不猶豫，但都靈君卻敏銳地捕捉到，在提及“夜起”二字時，暗凜垂在身側的手指幾不可察地蜷縮了一下，又迅速鬆開。
都靈君眸色深了深，卻沒追問，隻溫聲道：“有你在，我總是放心的。”他頓了頓，目光落在暗凜勁裝袖口一道不顯眼的、像是被極鋒利物事劃開又仔細縫合過的痕跡上，“前日你去南荒押送貢品，一路可還順利？”
提到南荒，暗凜那如同石刻般冷硬的輪廓，似乎有了一絲極其微妙的軟化，雖然表情依舊沒什麼變化，但深褐色的眼底，掠過一絲幾不可察的柔光。
“一切順利，陛下。南荒各部安分，貢品如數交接。”他回答，隨即聲音低了半分，補充道，“白愁……托我向陛下問安，並呈上一盒他親手栽種的靜心寧神的風鈴草籽，言說陛下政務繁忙，或有用處。貢品清單中已列明。”
“白愁那孩子，總是這般細心。”都靈君笑了起來，這次的笑意真切地染上了眼角，“你也是，回來第一件事是複命，第二件事怕是就想去暖閣外‘例行巡查’，順便‘偶遇’來送新茶點的南荒仙使吧？”
暗凜冷峻的臉上終於出現了一絲裂紋，耳根泛起極淡的紅，但他依舊站得筆直，聲音繃著：“陛下說笑了。屬下的職責是護衛殿下安全。”
“行了，在我這兒還裝。”都靈君笑著擺擺手，帶著了然與促狹，“你那點心思，瞞得過殊殊，還能瞞過我？白愁性子靦腆，武功卻得南荒巫老真傳，尋常妖魔近不得身。你二人……很好。”
最後兩個字，他說得格外溫和篤定，是長輩對晚輩姻緣的認可與祝福。
暗凜喉結滾動了一下，似是想說什麼，最終隻是更用力地抿了抿唇，再次抱拳：“謝陛下。”
那微微發紅的耳根，卻暴露了他此刻並不平靜的心緒。
都靈君不再逗他，轉了話題，問起幾件邊防和護衛調度上的瑣事。暗凜一一答了，條理清晰，見解務實，顯見並非隻知聽令的武夫。都靈君聽得仔細，偶爾點頭，偶爾提出一兩句詢問，君臣（或者說，更像默契的友人與下屬）之間氣氛融洽而高效。
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正事談畢，暗凜告退。轉身離開時，他的步伐依舊沉穩，但若細看，那背影似乎比來時稍稍鬆快了一絲。
都靈君望著他消失在殿門外的身影，臉上的笑意漸漸淡去，重新拿起玉簡，目光卻有些飄遠。
殊殊昨夜未曾“夜起”，但天權獄第一層被血洗之事，雖被他以祥雲秘法遮掩過去，卻不可能全無痕跡。補進去的新囚犯……還有那個金桃良……
暗凜方才那一瞬間的細微異樣，是因為察覺了什麼？還是單純因為提到了白愁？
他揉了揉眉心，將一絲隱憂壓下。無論如何，暗凜對殊殊的忠誠毋庸置疑，能力亦是頂尖。有他在明處護衛，總是一重保障。
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