上回說到，武後被狄公逼得沒轍，隻能硬著頭皮判懷義斬監候，轉頭就對著寵男薛敖曹哭唧唧，滿肚子委屈沒處撒。
薛敖曹一邊拍著武後的馬屁，一邊暗戳戳攛掇她除掉狄公這個“絆腳石”，躬身說道：“陛下莫慮懷義，他多精明啊，昨日武三思早就把您的用意傳給他了，他定然明白您的苦心，絕不會怨恨您的！”
話鋒一轉，他眼底閃過一絲陰狠：“可狄仁傑這老頑固，一日在京城，咱們一日就不能安枕無憂！”
“陛下何不乾脆把他貶去外任，或者找個由頭罷了他的官？除掉這眼前的肉刺，日後您赦免懷義，也沒人敢攔著，豈不是一舉兩得？”
武後重重歎了口氣，滿臉無奈，擺了擺手：“寡人何嘗不想如此？可如今朝中，根本沒有可用的能臣啊！”
“朝中那些官僚，全都是寡人的私黨，一個個隻會阿諛奉承、貪贓枉法，真要是出了意外，他們連屁都辦不成！”
“留著狄仁傑，一來他是先皇舊臣，外人見了，不會說寡人儘用私人、排擠忠良；二來國家大小事務，還得靠他掌理，寡人實在舍不得罷他的職。”
她滿臉不耐煩地打斷薛敖曹：“你也別再多說了，孤家今日心緒不佳，滿心都是懷義。明日你喬裝成太監，私自出宮，先去武三思家，和他一起去刑部大牢安慰懷義。”
“你告訴他，孤家今日判他斬監候，也是迫於律法和百姓的怒火，身不由己。等一兩月後，外間議論平息了，孤家就傳旨赦免他，讓他安心在牢裡待著。”
薛敖曹心裡雖想趕緊除掉狄公，但不敢違逆武後，隻能連連點頭應下：“臣遵旨！陛下放心，明日臣必定辦妥，絕不會讓懷義誤會您。”
隨後，武後命小太監擺上酒宴，又派人把另一個寵男張昌宗請了來——如今懷義被關，隻能靠這倆人陪自己解悶散心。
武後本就是天生尤物，雖說年紀大了，卻依舊風情萬種。見薛敖曹和張昌宗百般殷勤、俯首帖耳，她頓時來了興致，開懷暢飲起來。
酒過三巡，菜過五味，武後已經半醉半醒，春興高騰。薛敖曹見狀，連忙湊上前搔首弄姿、百般討好，張昌宗也在一旁煽風點火。
直至酒闌燈灺、夜色深沉，三人就在寢宮中廝混在一起，好不快活——全然忘了天牢裡的懷義，忘了朝中的狄公，更忘了天下百姓的悠悠之口。
一夜荒唐，轉眼到了次日一早。武後依舊按時上朝應付公務，薛敖曹則按照吩咐，換上太監裝束，帶著兩名穿宮小太監，悄悄從後宰門溜出去，直奔武三思家而去。
說來也巧，這一切都趕在了一塊兒！狄公昨日從朝堂回來後，立刻派人傳王毓書前來，把聖旨旌表他媳婦、懷義被判斬監候、秋間行刑的消息，一一說了一遍。
王毓書聽完，當場淚流滿麵，對著狄公連連磕頭，感激涕零：“多謝狄大人！多謝狄青天！若是朝中大臣都像大人這般忠直，小民自能高枕無憂啊！”
“今日大人把這事告訴我，我那苦命的媳婦，在九泉之下也會感激大人的大恩大德！”
狄公連忙扶起他，柔聲勸慰了一番，命他回去安心度日，隨後吩咐手下，等早朝結束，就立刻帶人去白馬寺，拆毀懷義建造的暗室地窖，徹底清除汙穢。
早朝結束後，狄公帶著手下坐轎出宮，剛走半途，目光無意間一掃，忽然瞥見前麵幾個人正匆匆往刑部方向走——為首的是武三思家的管家旺兒，後麵跟著三個少年，模樣十分可疑。
狄公心裡頓時起了疑，暗道：“前麵那個領頭的少年，看著挺熟識，好像在哪裡見過，怎麼會和武家的人一路走？莫非有什麼貓膩？”
他當即掀開轎簾，把馬榮喊到轎前，壓低聲音問道：“馬榮，你看前麵那幾人，可認識？尤其是後麵那個領頭的少年，你有沒有印象？”
馬榮順著指的方向望去，仔細看了看，連忙湊到轎前，低聲回道：“大人，怎麼不認識？為首的是武三思家的旺兒，錯不了！”
“至於後麵那三個少年，領頭的那個身份特殊，不便在大街上說，還請大人先回轅門，到了裡麵，小人再詳細稟報。”
狄公何等精明，一聽就知道有隱情，當即點頭會意：“我明白了。你立刻命喬太，悄悄跟在他們後麵，看他們去何處、做什麼，務必盯緊，趕快來稟報。”
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