“師父。”李鐵生的聲音在抖，“那把刀——”
“我留著。”
師父抬起左手。
鏽鐵鏈嘩啦啦響，那隻手被穿透的手腕上還掛著鐵屑和乾涸的血痂。
但手掌攤開的時候，掌心躺著一把斷刀。
不是碎渣子。
是拚回來的。
十七八塊碎片，被人一塊一塊拚了回去。
裂縫裡灌了鐵水，冷卻後留下暗金色的紋路，像是血管，又像是疤痕。
拚刀的人手藝很糙。
李鐵生一眼就看出來了——那條焊縫歪歪扭扭的，根本不是專業鐵匠的手藝。
焊接的溫度也不對，鐵水太燙了，把碎片邊緣都燒得卷了刃。
刀柄倒是新的，但削得坑坑窪窪，連個基本的正圓都沒削出來。
糙得一塌糊塗。
可這把糙得要命的斷刀，被師父握在手裡，握著它等了不知道多少年。
“你走了以後，”師父的聲音像爐膛裡的風箱，呼哧呼哧的，每個字都帶著鐵鏽味，“我花了三年才把碎鐵撿齊。地縫裡的、牆角的、爐灰裡的，少一片都不行。少一片，刀就活不了。”
“又花了十年才拚好。眼睛不行了，看不見焊縫，全靠手摸。摸一截焊一截，焊歪了就掰開重來，十根手指頭燒壞了八根。”
“最後花了二十年磨刀。沒有眼睛，隻能靠耳朵聽。好刀磨出來聲音是圓的，破刀磨出來聲音是扁的。你這把刀，圓了。”
李鐵生看著那把斷刀。
刀身的裂縫裡灌滿了鐵水，每一道焊縫都歪歪扭扭的，像是一道道趴在刀身上的蜈蚣。
刃口倒是磨得極亮，亮得能照出人影。
他看見了自己的臉。
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一個怕死的、五十來歲的、頭發已經白了一半的鐵匠。
然後他看見那張臉旁邊，映出了另一張臉——師父的臉。
沒有眼睛，沒有鼻子，整張臉都被鐵水燒得融化了又凝固，像是打鐵時濺出來的鐵豆子，醜得讓人想哭。
“師父。”李鐵生膝蓋一軟，跪倒在鐵山火爐的入口。
膝蓋砸在滾燙的鐵板上，嗞的一聲，皮肉焦了。
他沒感覺到疼。
因為他胸口那些紮了幾十年的碎片，在這一刻，全部鬆動了。
不是碎了。
是鬆了。
就像凍了幾十年的冰河，在春天來的時候，發出了第一聲裂響。
“你打這把刀的時候，”師父把斷刀遞過來，那隻被鐵水燒得隻剩三根手指的手，穩穩的，“心裡想的是什麼？”
李鐵生接過刀。
刀刃貼著手掌，燙得皮肉嗞嗞響。他沒鬆手。
“想活著。”他說。
“還有呢？”
“想活著回去，想活著見到明天的太陽，想活著吃一頓熱飯，想活著——”
“夠了。”師父打斷他，“活著就對了。”
李鐵生猛地抬起頭。
師父從火爐上方的鐵鏈上解開了右手。那隻手被穿透的傷口還在淌血，但師父不在乎。
他握住自己那柄舊錘，錘柄上的布條已經被血浸透了幾十年，硬得像是鐵一樣。
“你以為鐵匠不怕死？”師父把錘子掄起來，錘頭指向李鐵生的胸口，“錯！鐵匠最怕死！因為隻有活著的人才能打鐵，死了的人什麼都打不了！我活了九十七年，怕了九十年的死——從七歲學徒開始怕，怕到剛才你進門的那一刻！”
“那為什麼——”李鐵生的聲音嘶啞了。
“因為怕，才要打！”師父的錘子猛地砸下來。
不是砸李鐵生。
是砸他手裡的斷刀。
錘頭撞擊刀刃，火星炸開。
那片火星不是紅色的，是白的，白得刺眼，白得像元素王庭火爐最深處的那團火焰。
斷刀在顫。
裂縫裡的暗金色鐵水開始發亮。
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