指揮中心內，死寂重新降臨，卻帶著劫後餘生的虛脫感。空氣中殘留著淡淡的焦糊味（來自被淨化的汙染）和能量灼燒後的電離氣息。暗紅色的汙穢痕跡如同褪色的血漬，斑駁地留在地上和牆壁，但其中蘊含的那股瘋狂意念已然消散。
懸浮在空中的星鑰碎片，散發著微弱卻純淨的星藍色光芒，如同風中的殘燭，明滅不定。它緩緩飄落，最終被嚴鋒用顫抖的、布滿細密傷口的手接住。觸手冰涼，卻不再有那種侵蝕性的陰冷，反而帶著一種深沉的疲憊和哀傷。
“拿到了…”嚴鋒聲音沙啞，將碎片小心地放入腰間的特製隔離盒。增幅器也收回，溫潤的月華殘溫讓他幾乎枯竭的精神感到一絲撫慰。
王炎癱坐在地，連挪動手指的力氣都快沒了，隻是咧嘴笑著，喘著粗氣：“媽呀…差點以為要交代在這鐵棺材裡…嚴隊，你那一下…帥！”
嚴鋒沒力氣回應他的貧嘴，隻是靠著一處操作台坐下，快速檢查自身的傷勢和能量消耗。防護服多處破損，能量見底，左臂和肩部的抓痕傳來陣陣刺痛和麻木感——汙染雖然被驅散，但物理損傷和殘留的負麵能量侵蝕需要時間處理。王炎更糟，靈力透支嚴重，強行燃燒部分生命力催動最後那擊“烈陽焚天”，臉色蒼白中透著一股不健康的灰敗。
“陳苟…我們拿到了碎片，汙染清除了。”嚴鋒調整了一下呼吸，對著通訊頻道說道，“但狀態很差，急需休整。你剛才說…下麵還有動靜？”
【確認。】陳苟的聲音傳來，比之前清晰穩定了一些，顯然指揮中心內的乾擾隨著汙染核心被淨化而大幅減弱。【生命體征信號非常微弱，時斷時續，能量特征…混雜。有星盟標準的生物維持裝置反應，但也有…高度惰性化的畸變因子殘留波動，以及…一絲極其微弱的、類似‘晨曦’原型機那種生體與機械融合的能量特征。位置在你們下方約十五米，原二級備用能源核心室旁收容單元。】
“第七研究所的收容單元…裡麵還有活物？”王炎倒吸一口涼氣，“會不會是另一個‘晨曦’？”
【不像。能量規模小得多，而且狀態極不穩定，更像是…某種處於長期休眠或瀕死狀態的實驗體。】陳苟沉吟道，【但不確定其意識是否清醒，是否存在敵意。望舒正在嘗試調取這艘船的殘餘日誌，看看能否找到關於這個收容單元的信息。】
就在這時，璃清夢虛弱卻清晰的聲音插了進來：“嚴鋒…王炎…用增幅器…貼近你們拿到的那塊碎片…試試看…”
兩人對視一眼。嚴鋒再次取出增幅器，將其輕輕貼在裝有碎片的隔離盒外壁。
增幅器表麵流淌過一層微弱的月華，與盒內碎片的星藍光芒產生了輕微的共鳴。緊接著，一些斷斷續續、充滿雜音、卻飽含強烈情緒的畫麵和聲音片段，如同潮水般湧入兩人的意識——主要是嚴鋒，因為增幅器在他手中，而王炎也因距離近而感知到部分。
那是這塊碎片在漫長歲月中記錄的、來自其最初持有者（很可能就是繪製法陣的軍官）以及它自身被汙染過程的破碎記憶：
·畫麵一：整潔明亮的星盟艦橋，軍官（一位麵容堅毅、肩章顯示為中校）手持這塊碎片，碎片當時純淨璀璨。他站在觀測窗前，望著遠方一片被標注為“深紅渦流”的星域，神色凝重。旁邊有副官報告：“…第七研究所‘靜謐看守者’項目樣本已安全轉移至本艦收容單元…目標星域異常讀數持續升高…”
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·畫麵二：劇烈的警報紅光！艦體劇烈震顫！觀測窗外，一片暗紅色的、如同活體般的“塵埃雲”正瘋狂撲向戰艦！那塵埃雲中，隱約有巨大的、無法名狀的陰影蠕動。軍官怒吼：“啟動所有護盾！引擎最大功率！脫離這片星雲！！”
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