眾人棲身的火石洞藏在山坳背風處,洞口堆著半人高的雪牆,堵去大半風雪。
篝火餘燼在石地上泛著點點暗紅,將人影拉得忽長忽短,貼在潮濕的岩壁上,像極了山裡老輩人說的“壁影鬼”。
陳江水縮在最裡側,後背抵著冰涼的岩石,老羊皮襖裹得嚴嚴實實,腦袋下枕著那柄老栓爺做的桃木劍。千年的老桃木,紋裡浸著淡淡的朱砂色。
後半夜,篝火徹底熄了,洞裡靜得能聽見眾人勻長的呼吸聲。
間或夾雜著趙老根打呼的響雷,震得石屑都簌簌往下掉。
馬道長打著坐,分不清是睡著了還是在練功。
陳江水睡得不沉,迷迷糊糊間覺得後腦勺底下發熱,像是枕著個溫乎的炭盆,那股熱氣順著後頸往四肢百骸鑽,又帶著點說不清道不明的涼意,纏得人心裡發慌。
恍惚中,他似是站在了自家那三間土坯房的院門口。
院牆上爬著枯黃的豆角藤,柴火垛堆得老高,屋簷下掛著串紅辣椒,曬得油亮。
灶房的煙囪冒著青煙,隱約能聞見貼餅子的焦香,還有媳婦秀蓮扯著嗓子喊娃的聲音:“娃子!別往雪堆裡滾,襖子濕了看我不擰你耳朵!”
陳江水咧嘴一笑,抬腳往院裡走,雪在腳下咯吱作響——這是開春的雪,軟乎乎的,踩上去能陷到腳踝。
秀蓮正站在炕沿邊,手裡攥著針線笸籮,納著鞋底,陽光透過窗欞照在她臉上,鬢角的碎發泛著金,看見他進來,眉眼彎成了月牙:“可算回來了?灶上溫著粥,就等你呢。”
炕頭邊,陳娃子正扒著窗沿往外看,手裡攥著個凍得硬邦邦的窩頭,看見他就張著胳膊撲過來:“爹!你答應給我逮的雪兔子呢?”
陳江水彎腰想抱,胳膊卻沉得像灌了鉛,眼前的景象忽然晃了晃,灶房的青煙變成了灰黑色,嗆得人嗓子發緊。
秀蓮的臉漸漸模糊,聲音也飄了起來,帶著哭腔:“江水…別往黑林子走…那地方…有東西纏人…”
狗剩的哭聲也變了,不是撒嬌的鬨,是害怕的嚎:“爹!我看不見你了…有白影子抓我!”
陳江水急得渾身冒汗,伸手去抓,卻隻抓到一把冰涼的空氣。
眼前的土坯房、秀蓮、陳娃子,全像被風吹散的雪沫子,漸漸消融在一片白茫茫裡。
就在這時,耳邊忽然響起個沙啞的聲音,不是人的嗓,倒像老樹乾被風刮得摩擦作響:“陳家娃…醒醒…陰土翻湧,屍氣纏根…你家的債,躲不過去…”
那聲音忽遠忽近,帶著股子草木的清苦氣,混著雪水的寒涼,往他腦子裡鑽。陳江水想睜眼,眼皮卻重得掀不開,隻能在夢裡掙紮:“秀蓮…娃子…你們在哪兒?”
“別去…那墳…是個局…”沙啞的聲音又響,這次更急了些,“桃木鎮不住…屍俑要醒…看住你那劍…”
“秀蓮!”陳江水猛地一掙,嘴裡脫口喊出媳婦的名字,聲音不大,卻在寂靜的山洞裡格外清晰。
洞門口,雪裡紅正提著柄短刀巡邏。
她是山裡長大的姑娘,眼尖耳利,慣了夜裡警醒,每隔半個時辰就起身查一遍洞口的雪牆。
這會兒剛走到離陳江水不遠的地方,就聽見他含糊的夢話,先是“秀蓮”“娃子”,後來又嘟囔著“桃木”“屍氣”,語氣裡滿是焦灼。
雪裡紅腳步一頓,貓著腰站在陰影裡,眉頭皺得緊緊的。
她往陳江水那邊瞥了眼,借著洞口透進來的雪光,看見他眉頭緊鎖,額頭上全是冷汗,枕著的桃木劍似乎微微發著淡紅的光,若有若無,像炭火的餘溫。
雪裡紅咬了咬嘴唇,沒出聲,輕手輕腳地轉回身,繼續往洞口走——這亂世裡,誰還沒點藏在心裡的事兒?
隻是陳江水這夢話,總讓她心裡發毛,像有隻冰蟲子順著後脊梁爬。
沒等雪裡紅走到洞口,就聽見身後傳來窸窸窣窣的響動。
她回頭一看,是楊長楓揉著眼睛坐起來,滿臉憋得通紅,嘴裡嘟囔著:“媽的,這破地方凍得腚溝子發麻,尿憋不住了。”
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