軍械庫裡，軍士長霍伯特蹲在地上，麵前攤著進出庫房的記錄本。
軍械庫是用石頭砌的，沒有窗戶，隻有一扇鐵皮包的木門。門半開著，灰白色的天光從門縫裡擠進來，在地上切出一道筆直的光帶。霍伯特蹲在光帶旁邊，把記錄本攤在膝蓋上，湊近了看。他的老花鏡架在鼻梁上，鏡片被油汙糊得發花，他懶得擦，就那麼湊近了看。光帶照在他的手背上，把他手背上那些老年斑照得清清楚楚，一塊一塊的，像地圖上的島嶼。
他翻了前麵幾頁，又翻了後麵幾頁，眉頭越皺越緊。
他站起來，走到碼放弩箭的架子前麵，一捆一捆地數。架子是木頭的，被歲月和潮氣泡得發黑，幾根橫梁已經彎了，往下墜著，弩箭堆在架子上，像一堆隨時會滑落的柴火。他數了一遍，又數了一遍。數字不對。他回到桌邊，翻開記錄本，找到最近三天的出庫記錄，用手指一行一行地指著看。門縫裡透進來的光正好照在他手指指的位置，把那些墨水字跡照得發亮。
有一筆“調撥兩千支弩箭”的記錄，沒有他的簽字。簽名的位置寫著一個歪歪扭扭的“霍伯特”，但那個字不是他寫的。他的“霍”字上麵那一橫寫得很長，這個很短。他的“伯”字右邊那一撇是直的，這個是彎的。
霍伯特把記錄本往桌上一摔。守在門口的兩個衛兵嚇了一跳，同時扭頭看他。門縫裡透進來的光照在他們臉上，把他們的臉切成兩半——一半亮，一半暗。
“怎麼了，軍士長？”一個衛兵問。
霍伯特沒回答。他走到武器架旁邊，抓起靠在牆上的長矛，走到門口，站在兩個衛兵麵前。長矛的矛尖在光裡閃了一下，上麵有鏽，不是新磨的，但足夠捅穿一個人。
“從現在起，”他的聲音不大，但每個字都咬得很重，“沒有我的親筆簽字，任何人不得進出庫房。任何人——百人長不行，大隊長不行，傳令兵不行。聽見沒有？”
兩個衛兵對視了一眼，同時點頭。
“聽見了。”一個說。他的半張臉在光裡，半張臉在暗處，表情看起來有些滑稽，像一幅畫歪了的臉譜。
“再說一遍。”霍伯特盯著他。
“任何人不得進出庫房！”那個衛兵提高了聲音。
霍伯特點了點頭，推開門走了出去。門在他身後關上了，把光切斷了。通道裡很暗，隻有遠處拐角處有一盞油燈，在牆上投下一個昏黃的、搖晃的光圈。他沿著通道往指揮所的方向走，步子很快，長矛攥在手裡，矛尖朝前。他的膝蓋不好，走快了就疼，但他沒停。油燈的光圈在他前麵晃，他每一步都踩進光圈裡，然後又走出去，走進黑暗裡。
走到通道中段的時候，他聽到身後有腳步聲。不是一個人的，是好幾個人的。他沒有回頭，加快了步子。腳步聲也加快了。
一支弩箭從他側麵射過來，紮進了他的大腿。
霍伯特往前栽了一下。他低頭看了一眼，箭杆上綁著一根深藍色的布條——那是帝國弩手的標記。打他的是自己人的弩。不，是穿著自己人衣服的人。箭杆在通道昏暗的光線裡顯得發黑，隻有那根布條是亮的，深藍色，像一小片被剪下來的夜空。
他咬著牙，從腿上把箭拔了出來。箭頭帶出一小塊肉，血從傷口裡噴出來，濺在石板地上。他用腰帶紮住大腿，一瘸一拐地繼續往前走。腰帶是皮的，紮在傷口上勒得他整條腿都發麻。通道儘頭的油燈在晃，光圈忽大忽小，像一顆在跳動的心臟。
“軍士長！”身後有人喊他。聲音是女的，他不認識。
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他沒有回頭。又一支箭射過來，紮進了他的後背。他趴在地上，臉貼著石板。石板上有一層薄灰，涼颼颼的，貼在臉上像一塊濕毛巾。通道儘頭的油燈還在晃，光圈越來越小，越來越暗。他想爬起來，但身體不聽使喚了。手指在石板上摳了兩下，指甲磨斷了，留下幾道白色的劃痕。
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