夜風從北邊下來，貼著凍土麵往前推，把低矮灌木的枝條壓得全朝南倒。夏洛塔在空中盤旋了兩圈，翅膀扇動時帶起的風聲蓋過了地麵上的所有動靜。她的龍眼在夜色裡泛著淡金色的光，豎瞳收縮成一條細線，盯著下方那片夾在兩片矮坡之間的淺溝。
溝不長，大約兩百步，底部鋪著碎石和乾裂的苔蘚。兩邊的坡脊上長著幾叢矮灌木，枝條被風常年吹掃，表皮光滑，沒有一片葉子。溝底沒有積雪——這裡的地勢背風，北風從坡頂越過，在溝底形成了一片相對靜止的氣流。
夏洛塔收攏翅膀，後爪先觸地。碎石被龍爪的重量壓得往兩邊炸開，發出嘩啦啦一片脆響，好幾顆拇指大的石子順著坡麵往下滾，一路磕在石頭上，蹦蹦跳跳地滾進了溝底。前爪落下時她的身體往前傾了一下，脖頸低下來，方便背上的人往下滑。
萊克茜第一個跳下來。她的靴子踩在碎石上打了個滑，整個人往前踉蹌了一步，手臂在空中劃了一下才穩住。她站定之後先低頭看了一眼腳下——碎石太碎了，踩上去像踩在一堆瓦片上——然後把被風吹到臉上的頭發撥開，抬頭掃了一圈周圍。
“這地方連棵樹都沒有。”她說。
“馬上就有了。”魏嵐從龍頸上滑下來，落地沒打滑，靴子踩在碎石上釘得死死的。他往北走了二十步，站在坡脊下方，轉過身麵朝溝底的方向，抬起右手。
翠綠色的光從他掌心滲出來。光落下的地方，地麵開始動了。凍土裂開，粗壯的木質結構從裂縫裡擠出來，交錯搭接，發出沉悶的摩擦聲。先是一根主梁從正中拔地而起，然後是橫梁、椽子、牆骨。木料在生長過程中自己找平、自己對榫。
不到一盞茶的工夫，一座木屋就戳在了坡脊下方。
屋子占地比寒冰荒原上那座大了三倍不止。正麵朝南，一排四扇窗戶，窗框上長著半透明的植物薄膜。門開在正中間，比普通的門寬出一半，門框兩邊垂著藤蔓，放下來就是門簾。
魏嵐沒停手。木屋的主體成型之後，他從中間往兩邊分。進屋是堂屋，擺著一張長桌和六把椅子——有靠背的那種，椅麵上覆著一層壓實的植物纖維。堂屋左手邊隔出兩個小間，每間各有一張單人床，床上的墊子比寒冰荒原那座屋裡的苔蘚厚了三倍，墊子上麵鋪著藤蔓纖維織成的床單，邊角壓得整整齊齊。
右手邊隔出一個大間，裡麵並排放著兩張稍寬一些的床，床與床之間立著一個矮櫃。堂屋最裡側靠北牆的位置又隔出一小間，門框上垂著藤蔓門簾——那間最小，隻有一張床和一張桌子，桌麵上放著一個木碗。
屋子的最東側單獨隔了一間出來，沒有門，隻有門洞，裡麵砌著一個半人高的灶台。灶台是土和木纖維混合壓實的，灶膛裡已經鋪好了一層細碎的枯枝。灶台旁邊的架子上擺著幾個木碗和木盤，還有一個帶蓋的木桶。
魏嵐把手放下來，光滅了。
“進去看看。”他說。
萊克茜已經走進去了。她在堂屋裡轉了一圈，摸了摸椅背——椅子比她屁股底下常坐的那把還高一些——然後推開左手邊第一個小間的門。單人床靠牆，床頭有一盞嵌在牆裡的燈托，燈托上放著一小塊發光的晶石，光很弱，但足夠照亮整個房間。她站在門口看了一瞬，回頭朝魏嵐的方向喊了一聲：“您這是蓋房子還是開客棧？”
“開客棧你給錢嗎？”魏嵐已經走進來了，在長桌邊坐下，後背靠著椅背，兩條腿往前伸。
“給不起。”萊克茜關了小房間的門，又推開右手邊大間的門看了一眼，然後走到灶台前麵。灶膛裡的枯枝不知道什麼時候已經燒上了——大概是魏嵐進來的時候順便點的。灶台上的木桶裡盛著水，水麵已經冒出了細密的氣泡，還沒開，但快了。她從架子上拿了一個木碗，舀了半碗水，吹了兩下，抿了一口。
“熱水都有了。”她說，語氣裡帶著一種說不清是服氣還是無語的東西。“您是不是還想搓個浴缸出來？”
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“要嗎？”
“不要。”萊克茜把手插進口袋裡，“您再搓下去我怕您連馬桶都搓出來。”
魏嵐沒接話。他走到堂屋的長桌邊，在椅子上坐下來，後背靠著椅背，兩條腿往前伸。翡翠色的眼眸半眯著，看著桌上那個光禿禿的桌麵。
貝露彌婭從龍背上滑下來，落地幾乎沒有聲音。她穿著一件深灰色的厚外套，領口豎起來遮住了半張臉，隻露出一雙暗紅色的眼睛。從龍背上下來之後她沒有動，就站在碎石地上，看著那座木屋。風吹著她的外套下擺，一下一下地拍打在小腿上。
貝拉還趴在龍脖子上。
她整個人縮在夏洛塔的頸窩裡，淺藍色的裙擺垂在龍鱗片上一動不動。兩隻手攥著龍頸側麵一塊凸起的鱗片的邊緣，攥得很緊，指節泛白。她的臉埋在手臂裡，隻露出頭頂，金色的頭發在夜色裡顯得比平時暗。
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