議會廳側翼的休息室比正廳小得多，但陳設反倒比正廳更見講究。深色橡木護牆板從地麵通到天花板，接縫處嵌著細銅條，在壁燈光下泛著溫潤的舊光。壁爐裡的火燒得不旺，幾塊炭在鐵柵欄後麵泛著暗紅色的光，把整個房間烘出一種恰到好處的暖意。
卡西烏斯一世靠在一張深綠色絲絨扶手椅裡，那件深灰色的常服外套已經解開了最上麵兩顆扣子，露出裡麵漿洗得發白的襯衣領口。他的姿態比剛才在議會廳裡鬆弛了一些，但那種鬆弛是有限的——他的肩膀依然微微前傾，一隻手擱在扶手上，另一隻手平放在膝蓋上，指節因為偶爾的深呼吸而微微泛白。
亞曆山德麗娜坐在他對麵的一把直背椅上，那件深灰色軍裝外套還扣得整整齊齊，銀灰色的頭發一絲不亂。她手裡端著一杯已經涼了大半的茶，杯沿擱在下唇的位置但沒有喝，像是在用這個動作給自己爭取思考的時間。
“父皇，議會那邊的反應，比預想的激烈。”
卡西烏斯一世的目光從壁爐裡那幾塊暗紅色的炭上移開，落在她臉上，嘴角微微動了一下，帶著一點“早就料到”的弧度。
“當然激烈。我坐了三十多年，從沒在正式場合提過繼承人的事。突然在公開議程上宣布，換了誰都會措手不及。”
“可是——”亞曆山德麗娜把茶杯放下來，杯底磕在橡木桌麵上發出一聲極輕的響，“——我們真的不需要給議會更多準備時間嗎？那些老議員的反應您也看到了。有人當場站起來質疑律法依據，有人雖然在座位上沒出聲但臉色很難看。這些人後麵肯定會串聯、會聯合其他家族發難。”
卡西烏斯一世看著她的眼睛：“給他們準備時間，他們就會把反對意見組織成更完整的方案。現在突然宣布，他們隻能在倉促中反應。倉促的反應，比有組織的反應容易應對。”
亞曆山德麗娜的手指在茶杯邊沿上慢慢劃了一圈。她低下頭，看著杯中微涼的茶湯表麵倒映著自己的臉，沉默了幾息才開口，聲音比剛才低了一些：“維吉利烏斯那邊……您今天再給他傳一次信吧。我知道他答應過，但議會廳裡的動靜傳出去之後，他手下的人一定會找他。如果他被那些人逼著表態，事情就會變複雜。”
“已經傳過了。”卡西烏斯一世說，“在你發言的時候，我的書記官已經發了密信。他會用監國的名義公開表態支持這項決定，把議會裡那些質疑的聲浪壓下去一部分。”
亞曆山德麗娜抬起頭，淺藍色的眼眸在壁爐的暗光裡亮了一下，又暗下去。她輕輕呼出一口氣。
“那登基儀式的具體安排——”
“典禮司已經在準備了。”卡西烏斯一世說，“十二月十五日，帝京皇宮主殿。流程按帝國曆七世紀以來曆代皇帝登基的定製走，但有幾處細節需要調整。”
亞曆山德麗娜微微前傾了一下身體：“哪些？”
“宣誓環節。”卡西烏斯一世把平放在膝蓋上的手抬起來，拇指在食指側麵緩緩蹭了一下，“傳統上，宣誓對象是‘帝國法典與帝國法庭’。但這次，我希望你的宣誓對象改為‘帝國與帝國臣民’。”
亞曆山德麗娜的眉頭動了一下。她沒有立刻接話，像是在用沉默消化那句話的每一個字。過了一會兒她才開口，聲音裡帶著一種壓著什麼的謹慎：“父皇，這是在刻意強調……世俗性？把宣誓對象從‘法典與法庭’改成‘帝國與臣民’……這是在把皇權的根基從神授律法轉移到人民的認同上。”
卡西烏斯一世微微點了一下頭。幅度很小，但亞曆山德麗娜看到了。
“法典是神的遺產。法庭是神的代理人。裁決神殿雖然已經被改造了，但帝國律法的源頭——在舊時代的敘事裡——仍然是律法之神賜予的。如果登基宣誓的對象是‘法典與法庭’，那你等於在即位的第一天就承認了自己的權威來源於神。
“但我希望你的權威就來源於你治下的土地和你統治的人。這才是世俗皇權該有的樣子。對了，你在議會廳發言的時候，我注意到你時不時就會看向旁聽席最後排的角落裡坐著的幾個人，他們有什麼問題嗎？”
亞曆山德麗娜的呼吸停了一瞬。她沒有想到父親在那樣遙遠的距離上——而且隔著議會廳那些聲學設計和反射板——還能捕捉到她的視線方向。
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”。場在也他到看候時的言發我。排一後最席聽旁在坐人的他和他“，些一了輕才剛比音聲，說她”。長店嵐魏……是那“
。色神的認確個某了到得是像、的淡極種一了起浮而反，訝驚有沒裡眸眼的色藍灰，上臉她在定光目的世一斯烏西卡
”？算打的別有是還，你視重是，詢質的你聽旁京帝來程專人的樣這。來往有都靈精、牙蒼和還，島群碎破和漠沙金黃有邊西，小不作動的地各陸大泛在近最庭青世常“，量重的話句那量掂新重奏節的己自用在像，慢時平比速語，遍一了複重字個幾這把他”？會議聽旁來自親？嵐魏的庭青世常“
”。早要……得料預我比，身本事件這上席聽旁廳會議在現出他。定確不我，皇父“：頭搖了搖，想了想她。下一了頓得問話句這被娜麗德山曆亞
。著叉交指十，上蓋膝在擱手雙，麵桌回放新重杯茶的來起端經已把她。觀主於過得顯不又確準既能才織組何如該應辭措的來下接酌斟在是像，了住停裡這到說她
。手援過出伸我向刻時鍵關在實確他但。是也次那村坊磨，然偶是次那原荒冰寒。內之劃計在不都，遇相次幾的我與生先嵐魏。人的局布治政行進於慣個一像太不他，察觀我據……人本長店嵐魏“
”。悉熟當相式方作運的層圈族貴和係體政行國帝對，年多營經會教光聖在，人聖活的會教光聖是經曾教主大拉貝莎伊——熟成很是倒作運的身本庭青世常過不“
。著聽地靜安世一斯烏西卡
曆亞”。意起時臨己自他是像更。動行方官的庭青世常是不許也，事件這上席聽旁在現出長店嵐魏，猜我以所“
