議會廳裡安靜了很長時間。
周璃昀坐在圓桌對麵，琥珀金的眼眸定定地看著埃德瑞克，龍角上的光華流轉速度明顯慢了下來。她張了張嘴，又合上，又張開，最終發出一個極輕的音節：“……遺忘？”
埃德瑞克放下手裡的晶石板，深紫色的眼眸看著她：“是的，完整的、活著的、擁有自己的語言和文化的文明。它們原本生活在現實世界，在這片天空下、這片土地上，和我們的文明一起存在過。然後在某一個時刻——夢主遺忘了它們，它們就會被整體抽離現實世界，沉入幽界。”
周璃昀琥珀金的眼眸微微睜大了一點。她的手指在桌麵上停住了，原本準備叩下去的節奏懸在半空中：“等等。整體抽離？你是說一整座城市、一整片國土、所有的人和物——全都在同一時間被移走了？”
“是的。”奧爾德雷克說，“不是什麼天崩地裂的毀滅或者四處蔓延的古怪疾病，它可能隻是發生在一個再平常不過的日子。一個文明連同它正在經曆的一切——戰爭、瘟疫、洪水、豐收、慶典——在遺忘發生的那一瞬間被完整地移入幽界。”
他伸出手指，在桌麵上畫了一個圓圈：“你在幽界裡會看到各種各樣的遺址。有些保存得很好，因為被遺忘的時間比較晚，還沒來得及被幽界的能量分解。你看得到完整的街道、未收的晾曬衣物、市場上還擺著的貨物。那是一個文明在某個普通的日常瞬間被抽走了。”
他的手指在桌麵上點了一下：“有些文明被遺忘的時候正處在戰爭之中，你會看到的是打到一半的戰場，城牆倒塌，兵器散落，屍骸保持著戰鬥姿態。有些被遺忘的時候正在經曆洪水，所有建築朝著同一個方向倒伏，淤泥覆蓋了底層結構。有些正在爆發瘟疫，房屋裡保持著臥姿的人形灰燼。夢主不會挑選遺忘的時機。遺忘發生的那一刻，那個文明正在經曆什麼，就以什麼狀態沉下去。”
周璃昀的目光在奧爾德雷克的手指和桌麵之間來回移動。她的琥珀金眼眸裡那層亮光明顯地暗了一度，像是某種光芒正在被那些話語的重量壓下去。
“可是……”她開口，聲音比剛才低了一些，“如果是一個完整的文明被整體移走了，地麵上的人難道不會發現嗎？一個鄰居、一個國家、一片土地突然消失了，怎麼可能沒人注意到？”
“這就是遺忘最核心的部分。”奧爾德雷克的聲音放得更輕了，但每個字都咬得很清楚，“那個文明被移走的同時，地麵上所有人關於它的記憶也被移走了。曆史記錄被抹去，口耳相傳的故事被抹去，連‘這裡曾經有過什麼東西’的感覺都被抹去了。就像一張紙被人從書頁裡抽走，剩下的書頁會自行合攏，中間的間隙被兩側壓平，不會留下任何痕跡。隻有在考古的時候才會隱隱覺得這裡缺失了什麼。”
周璃昀的呼吸明顯變淺了。她的嘴唇微微張開，又合上，又張開，像是有很多話在喉嚨裡擠著出不來。
她的聲音帶著一種壓著什麼的緊繃：“那你們是怎麼發現的？你們也是活在這個世界上的生物，按理說你們也應該和那些被遺忘的文明一樣，什麼都記不得才對。”
“我們花了很長時間。”伊瑟蘭開口了，淺灰色的眼眸平靜地看著她，“最初我們在泛大陸的地層裡挖出了一些碎片——陶片、金屬工具、建築殘塊、刻著陌生文字的印章。這些東西的年代測定互相矛盾，風格體係完全不符，我們無法歸類和解釋。但我們以為那隻是某種尚未被發現的文化分支，或者是遠方的舶來品，從來沒有想過它們屬於一個完整的文明。”
他把聲音放低了一些：“直到我們在幽界裡發現了完整的城市遺址，那些碎片與遺址中的器物一一對應。那一刻我們才意識到——地麵上那些散落的東西，是一個被整體移走的文明遺留下來的殘片。那個文明曾經真實地存在過，和我們共享同一片土地。但我們關於它的一切記憶，都被抹掉了。”
周璃昀琥珀金的眼眸裡那層光微微閃動著。她把目光從伊瑟蘭臉上移開，落在桌麵上那些循環播放的影像上——完整的街道、散落的陶片、刻著文字的印章、燒焦的牆體、倒伏的房屋、人形的灰燼。她看了很久。
然後她開口，聲音帶著一種很輕的、像是怕驚動什麼東西似的語調：“被遺忘的文明……有多少個？”
議會廳裡安靜了一瞬。埃德瑞克和伊瑟蘭交換了一個眼神。然後奧爾德雷克回答，聲音比之前任何時候都更沉：
“我們不知道精確的數字。幽界淺層探明的遺址有十七處，中層的信號顯示至少還有幾十處，但隨著時間的推移，這些文明最後都會被幽界分解、回收，什麼都不剩下。也許之前還有更多的文明，但他們的痕跡在幽界裡都已經找不到了。
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