艾莉諾和艾拉走下樓梯，身上還帶著未散儘的水汽。艾莉諾換上了一件乾淨的素色棉布長裙，紅棕色的頭發鬆鬆挽起，幾縷濕發貼在頸側。艾拉則費力地把過長的袖子往上擼了好幾道，才讓手從艾莉諾舊裙子的袖口裡伸出來。寬大的裙擺幾乎拖到腳踝，領口也鬆鬆垮垮，濕漉漉的銀發黏在小臉上。
魏嵐正坐在吧台後，麵前攤著那本《大陸草藥初編》，木質的指尖劃過書頁，發出輕微的沙沙聲。聽到腳步聲，他抬起眼皮掃了一眼，木然的臉上沒有任何波瀾。
“嘖，”艾拉扯了扯身上明顯不合身、還帶著淡淡熏香（屬於艾莉諾的）的裙子，小臉皺成一團，“這玩意兒穿著像裹屍布，又大又沉，走路都絆腳！”她一邊抱怨一邊嫌棄地踢了踢過長的裙擺，結果差點把自己絆倒，幸好扶住了旁邊的桌子。
“艾拉！”艾莉諾輕斥一聲，臉上更紅了，“抱歉，店長，這已經是我能找到最小號的衣服了。或許我們該抽個時間去給小艾拉買幾件合身的衣裳。”
艾莉諾的話音剛落，酒館那扇纏繞著翠綠藤蔓的木門便被輕輕叩響了。
篤、篤、篤。
三聲怯生生的敲門。
艾拉警惕地看向門口。艾莉諾理了理裙子。吧台後的魏嵐懶洋洋地掀起眼皮，像剛睡醒的貓。
“請……請問，這裡是‘常青之樹’酒館嗎？”門外傳來細弱的聲音，幾乎被海風吹散。
“來啦！”艾莉諾應聲開門。門口是薇絲珀拉。洗得發白的圍裙，兩條麻花辮，鼻尖沾灰。她提著一個用厚布蒙著的方形藤籃，看著就沉。小姑娘幾乎貼在門框陰影裡，頭垂得極低，盯著自己磨破的鞋尖，開門聲讓她像受驚的兔子般一顫，恨不得原地消失。
“薇絲珀拉？”艾莉諾聲音放得又輕又軟，側身讓開，“快進來！店長還念叨你可能今天會來呢。我是艾莉諾，那是艾拉，吧台後麵打盹的是店長魏嵐。”
“你……你們好。”聲音細得像蚊子哼哼。薇絲珀拉幾乎是蹭著地麵挪進來的，目光飛快地掃過吧台方向，撞上魏嵐那雙半睜半閉、沒什麼焦點的眼睛和艾拉濕漉漉、寫滿“別惹我”的臉，立刻又像被燙到一樣縮回目光，死死盯著地上的苔蘚紋路。
艾拉翻了個白眼，把臉扭開。
“哦？”魏嵐像是才注意到門口動靜，慢悠悠地把目光從虛無中收回來，落在薇絲珀拉身上，尤其在她提著的那個蒙著布的、形狀奇怪的藤籃上多停了兩秒，嘴角似乎極其輕微地向上扯了一下，帶著點看新鮮玩意兒的好奇。他換了個更舒服的、幾乎要癱進椅背裡的姿勢，拖著調子開口：“喲，東西帶得挺全乎嘛。”
薇絲珀拉用力點頭，麻花辮跟著晃，但頭還是沒抬起來。她深吸一口氣，像是要奔赴刑場，雙手顫抖著把蒙著布的藤籃提到吧台前的地上。做完這一切，她肩膀繃得像塊石頭。
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又是一次深呼吸，她猛地伸出手，帶著一種豁出去的悲壯，飛快地掀開了藤籃上的厚布！
藤籃裡是一整套精巧、擦得鋥亮的煉金器具！玻璃瓶、試管、黃銅缽、鑷子、羊皮紙卷、炭筆、小酒精燈……在略顯昏暗的酒館裡閃著微光。
魏嵐那雙原本懶洋洋半眯著的眼睛，瞬間睜大了一絲，像發現了什麼稀罕玩具的小孩。他甚至微微坐直了身體，探著脖子朝藤籃裡看，嘴裡發出一聲帶著笑意的、拉長的“謔——”。
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