艾斯特維爾港的中心城區，與碼頭區的喧囂、粗糲截然不同。腳下的青石板路寬闊平整，縫隙間不見苔蘚，而是填著細碎的白沙。兩側的建築以切割整齊的淺灰色石材為主，門楣和窗沿多雕刻著繁複的海浪、船錨或海洋女神的聖徽。空氣中彌漫著烘焙坊的麥香、香料鋪的濃鬱氣息、皮革店的鞣製氣味，以及偶爾飄過的、屬於上等香水的淡雅芬芳。
石板路被踩得發亮。穿長袍的商人走幾步，就停下拽了拽下擺，讓布料避開腳踝。他側頭對著同伴的耳朵說話，手還在袖管裡撚著枚銀幣，叮的一聲輕響被風卷走。
戴頭飾的女士們並肩走著，時不時抬手攏攏鬢角，指尖蹭過珠花流蘇，讓晃動的墜子慢慢停穩。有人從藤籃裡取出帕子，按了按唇角，帕子邊角垂下來，掃過腰間的玉佩，叮鈴響了一聲。
穿製服的職員夾著皮質文件夾，胳膊肘貼在身側，文件夾邊緣蹭著褲縫，發出沙沙聲。他們腳步篤篤地碾過路麵，遇到相熟的人，就停下點頭致意，然後繼續趕路。
艾拉的冰藍色眼睛睜得溜圓，像隻初次踏入陌生叢林的小獸，既警惕又充滿探索欲。櫥窗裡流光溢彩的珠寶、衣料店裡懸掛的華美長裙、武器鋪門口展示的鋥亮刀劍……這一切對她而言都是從未見過的“日常”，讓她幾乎移不開眼，下意識屏住了呼吸。
魏嵐則顯得有些……格格不入。他那張萬年不變的木頭臉和洗得發白的亞麻布衣，在周圍精致的環境裡像個突兀的擺設。
“這邊。”艾莉諾自然地走在了前麵。踏入這片區域，一種骨子裡的東西被喚醒。她的脊背挺直，下頜微收，肩膀放鬆卻不垮塌，步履輕盈。雖然身上穿的仍是那件素淨的墨綠色棉裙，但那份儀態瞬間讓她融入了中心城區的氛圍，透出一種曾被精心教養過的優雅氣質。
“艾斯特維爾港的中心區大致分為三個部分，”艾莉諾的聲音不高，清晰地傳入魏嵐和艾拉耳中，如同一位儘職的向導，但目光不時溫和地掃過兩位同伴，確認他們在聽，“我們所在的這條‘海風大道’，主要是高檔商鋪、銀行和大型商會駐所。”
艾莉諾一邊說著，一邊自然地引導著方向，陽光灑在道路兩旁精心修剪的盆栽綠植上。
“前麵左轉，”艾莉諾抬手指了指前方一個精致的雕花拱門岔路，“進入‘珍珠巷’，就是各種手工作坊和特色小店聚集地了。”她特意頓了頓，補充道，“薇絲珀拉需要的煉金輔料和普通工具，還有我們要給小艾拉挑的衣服，在那裡基本都能找到。”
“再往北，”她的視線投向更遠處，那裡隱約可見高聳的尖頂和更為宏偉的建築群，“靠近港口議會和海洋女神大教堂的區域，就是貴族和富商們的宅邸區了。”
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他們繼續前行。艾拉的目光被沿途櫥窗裡的華美商品勾走，這次是一家名為‘潮汐之淚’的珠寶行。櫥窗裡，一條由渾圓珍珠串成的項鏈在深藍絲絨的映襯下散發著溫潤的光澤。艾拉的腳步猛地頓住了。櫥窗裡，一條由渾圓珍珠串成的項鏈在深藍絲絨的映襯下散發著溫潤的光澤。
艾莉諾注意到了她的視線，腳步也隨之放緩：“‘潮汐之淚’，背後是‘深藍珍珠’商會，”她的聲音帶著一種客觀的評判意味，“他們的珍珠和珊瑚飾品選材確實不錯，設計也迎合當下潮流。但價格虛高，同等品質在東大陸的‘翠玉港’能便宜三成。”她微微搖頭，嘴角帶著一絲了然的笑意。
“‘那邊那家是海妖之歌’綢緞莊，專營南方‘黃金沙漠’來的頂級絲綢和薄紗，”
魏嵐的目光在那片流動如水的綢緞上停留了一瞬，似乎評估著其韌性與實用性。
“顏色和織法確實獨到，是貴族夫人小姐們的最愛，不過……”艾莉諾微微搖頭，語氣帶點過來人的無奈，“保養起來非常麻煩，沾點海水或汗水都可能留下痕跡。”
經過一家櫥窗裡展示著精美銀質餐具和玻璃器皿的店鋪時，艾拉忍不住“哇”了一聲，整個人幾乎貼在了擦得鋥亮的玻璃上，驚歎地看著那些在燈光下折射出七彩光芒的高腳杯。
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