灰鰭僵硬地挪動著腳步。450金幣，一個足以讓他心臟停跳的數字，換來的隻是活下去的渺茫希望。他不敢看兩旁那些慘白麵具下投射來的、混雜著貪婪、嘲弄和驚疑的目光。
那兩名魁梧守衛如同鐵鉗般無聲地“護送”在他兩側，沉重的壓力幾乎讓他窒息。他們引著他走向拍賣台側後方，那裡懸掛著一條厚重的、浸透了油汙和劣質熏香味的深色簾子，簾子邊緣磨損得露出毛糙的線頭，隔絕出一個晦暗空間。
魏嵐木刻般的臉上沒有任何表情，麵具後的空洞視線卻牢牢鎖定了灰鰭的背影。他先是看向艾莉諾，出聲詢問：“是他嗎？”
艾莉諾用力握緊了雙拳：“是他的聲音，錯不了。”
魏嵐點點頭，又朝艾拉的方向偏了一下：“艾拉，暗影步。”
“得嘞，老大。”艾拉冰藍色的眼睛在麵具後驟然一亮，狡黠的光芒一閃而逝。她整個人如同融化般向下一縮，三人的身形瞬間模糊、黯淡，仿佛被陰影本身吞沒，氣息也徹底斂去。
魏嵐一行化作一道貼著地麵遊弋的、沒有重量的影子，無聲無息地緊隨著灰鰭三人，在厚重的油汙簾子即將合攏的刹那，輕盈地滑了進去。
簾子後的空間比預想的更加狹小、壓抑。空氣幾乎凝滯，彌漫著濃得化不開的、令人作嘔的劣質熏香，混合著金屬鏽蝕和陳年灰塵的嗆人氣味，試圖掩蓋某種更深的、如同腐敗內臟般的腥氣。
光線異常昏暗，隻有角落一盞被油膩覆蓋的提燈，散發著渾濁昏黃的光暈，勉強勾勒出幾個模糊的人影輪廓。
灰鰭被兩名守衛夾在中間，停在了密室中央。他佝僂著背，身體微微顫抖，雙手下意識地護在胸前，似乎想保護那並不存在的錢袋——錢早已不在他身上，而是在拍賣場某個隱秘的“賬戶”裡被劃走了。
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簾子另一側，那個矮胖的拍賣主持者——“老禿鷲”正慢悠悠地踱步進來，臉上那張畫著滴血骨錘的誇張麵具在昏黃燈光下顯得格外猙獰。他手裡托著一個不大的、覆蓋著黑絨布的托盤，布料的邊緣磨損得厲害。
“這位貴客，讓您久等了。”老禿鷲的聲音刻意壓低了，帶著一種虛假的親昵，如同毒蛇吐信，“東西嘛，自然要穩妥交接。您也知道，這玩意兒金貴，規矩不能壞。”他一邊說，一邊用空閒的手搓了搓，目光透過麵具的眼孔，貪婪地在灰鰭身上掃視。
灰鰭緊張地吞咽了一下，死死盯著那個黑絨布托盤，喉嚨裡發出乾澀的響聲。
“老規矩，”老禿鷲慢條斯理地掀開了黑絨布的一角，露出下麵一個由某種暗沉金屬打造的盒子，盒蓋緊閉，表麵刻著扭曲的、意義不明的紋路。“先驗錢，後驗貨。錢貨兩清，出了這扇簾子，是死是活，概不負責。”
灰鰭忙不迭地點頭，聲音嘶啞：“知…知道！錢已經劃過去了！劃過去了！”他急切地強調著，生怕對方反悔。
“禿鷲老大”嘿嘿笑了兩聲，那笑聲在狹小空間裡顯得格外刺耳。“放心，錢嘛，後台已經收到了。數目嘛……自然是夠的。”他故意拖長了語調，那隻托著托盤的手卻紋絲不動，絲毫沒有將盒子遞過去的意思。
就在灰鰭被他話語裡的停頓和那紋絲不動的手弄得心神不寧的瞬間，異變陡生！
一直沉默著站在灰鰭左側那名魁梧守衛，毫無征兆地動了！他的動作迅疾如電，與剛才木訥的“護送”姿態判若兩人！
藏在油膩鬥篷下的右手閃電般探出，一道森冷的寒光直刺灰鰭毫無防備的咽喉！匕首的鋒刃在昏黃的提燈光下隻閃過一線微芒，快得令人窒息！
灰鰭的瞳孔驟然縮成了針尖，死亡的冰冷氣息瞬間攫住了他全身的血液。他甚至來不及做出任何反應，隻能眼睜睜看著那點寒芒在視野中急劇放大！
千鈞一發！
一道更快的黑影如同撕裂了昏暗的光線本身，驟然切入！
是艾拉！
她的暗影步在此刻發揮到了極致，如同從灰鰭腳下的陰影中直接噴薄而出！她並未直接攻擊守衛，而是用儘全身力氣，狠狠撞在灰鰭僵硬的身體側麵！
“砰！”
灰鰭被這突如其來的大力撞得一個趔趄，整個人向右側猛地歪倒。
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