後拔掉U盤塞進口袋。推開店門時,冷風灌進來,吹得“夜幕”招牌吱呀搖晃,燈光忽明忽暗像在眨眼。他拉高衛衣兜帽,腳步踩碎人行道上的落葉,朝地鐵末班車的方向走去。
半小時後,他翻過市一中鏽蝕的鐵柵欄,落地時皮鞋碾碎碎石,發出細碎的“咯吱”聲。單手提著帆布包,另一隻手插在衛衣口袋裡,指腹無意識摩挲著內側縫的金屬片——那是從油印機零件上掰下的尖銳邊角,邊緣割手,權當臨時防身。
淩晨的風裹著潮濕鐵鏽味鑽進領口,他仰頭看向教學樓下泛著暗紅的307窗戶,喉結動了動:“希望李昭那小子沒騙我。”
地下鍋爐房的鐵門掛著鏽跡斑斑的鎖,他從帆布包摸出扳手,金屬碰撞聲在寂靜巷子裡格外刺耳,回音在牆體間來回彈跳。鎖扣崩開的瞬間,黴味混著煤渣灰撲麵而來,嗆得他忍不住咳嗽。借手機電筒照向牆角——果然,堆著舊課桌椅的雜物堆後,一道半人高的木門嵌在青磚牆裡,門板上七個篆字被墨汁反複描過,筆畫邊緣滲著未乾的黑漬,像剛被人用指尖蘸血重寫,散發出淡淡腥氣。
“文樞試煉?非請勿入。”他念出聲,聲音在空曠空間裡產生輕微回響,指尖懸在門板上方三厘米處頓住,皮膚感受到一股陰冷的吸力。後頸汗毛根根豎起,手背上的紅筆紋路突然發燙——“殘響?未竟之卷”在預警,那支懸浮的鋼筆“唰”地繃緊,像根即將紮進皮膚的針,刺癢感順著血管蔓延。
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“補考考生007,請提交悔過書。”
陳硯秋的聲音從門板裡擠出來,帶著舊磁帶卡殼般的雜音,每個音節都像砂紙在磨神經。沈夜突然笑了,拇指用力按在門板裂縫上,黑霧立刻像活物般纏上指節,涼得刺骨,仿佛血液瞬間凍結。
“悔過書?昨天被你逼得撞牆時,你可沒提補考規則。”話音未落,木門“轟”地洞開,吸力卷著他的衣角倒灌而入,眼前的黑暗裡炸開無數光點。等再能視物時,雙腳已踩在冰冷的青石板上,寒氣透過鞋底直衝腳心。
環形考場的穹頂懸著七盞青銅燈,燈油燒得“劈啪”作響,火苗跳躍間映出扭曲的影子。中央七張石桌呈北鬥狀排列,每張桌上都浮著團跳動的火焰——仔細看才發現,那哪裡是火焰?分明是被燒得蜷縮的試卷,火光裡隱約能辨出作文格子,而每張試卷的空白處,都浮著張學生的臉:有許安然哭著描述的室友,有王主任提過的“主動留教室”的值日生,還有個戴圓框眼鏡的男生,額角沾著血,正用口型對他喊“跑”。
沈夜掃視七團火焰,突然注意到細節:前五團都在緩緩逆時針轉動,像老式鐘表的指針;第六團雖然微弱,方向卻與前五團一致;唯有最邊緣那一團,竟朝著相反方向遊移,像是被什麼力量強行扭轉。
“沈夜。”
青銅燈的火苗猛地竄高,陳硯秋的身影從第七團火焰裡緩緩凝實。她的旗袍不再破碎,墨綠絲線完整繡著纏枝蓮,圓框眼鏡後的眼睛卻泛著渾濁的灰,像兩潭結了冰的死水:“你破壞了初試秩序,但統考不容缺席。”她抬起枯瘦的手,指向第七張石桌,“終極命題《論服從之美德》,寫完它,你能帶走他們;若不……”指甲劃過石桌,在青石板上刻出深痕,“你會成為新的執筆者,永遠守著這些未完成的試卷。”
沈夜沒接話,目光鎖在七團火焰上,喉嚨突然發緊——前五團逆時針,第六團逆時針,第七團順時針。
“最後一個學生還沒死。”他脫口而出。
陳硯秋的瞳孔劇烈收縮,這細微的反應讓他更確定猜想。他向前走兩步,帆布包的搭扣擦過石桌邊緣,發出刺耳刮擦聲,火花在黑暗中一閃而逝:“你說統考要七份答卷,但第七份還沒徹底成型。所以火焰方向不一樣,對嗎?”
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