三日後，昌盛行三掌櫃錢貴被州牧衙門差役從“快活林”賭檔貴賓室帶走時，西市正下著蒙蒙細雨。
細雨如絲，將青石板路洇成深色，空氣裡彌漫著泥土與汙水混合的腥氣。
錢貴是光著膀子被拖出來的，肥白的肚腩在濕冷空氣裡凍出一片雞皮疙瘩，醉眼惺忪，嘴裡兀自罵罵咧咧：“瞎了你們的狗眼！知道老子是誰嗎？昌盛行三掌櫃！我大哥是錢福！州牧周大人是我大哥的座上賓！你們敢動我……”
領頭的捕頭是個黑臉漢子，麵無表情，隻一揮手：“帶走！”
兩名衙役如狼似虎，鐵鏈往錢貴脖子上一套，拖著便走。錢貴殺豬般嚎叫掙紮，被一記刀鞘狠狠敲在腿彎，噗通跪倒在地，濺起一片泥水。
賭坊內外，看熱鬨的人擠得水泄不通，指指點點，議論紛紛。
“錢三爺這是犯了什麼事？”
“聽說是在州牧衙門掛了號的巨賭，欠了印子錢不還，還牽扯到……走私？”
“嘖嘖，昌盛行這次怕是要栽跟頭。”
“我看未必，錢大掌櫃可不是吃素的……”
細雨將竊竊私語打濕，黏膩地貼在坊牆上，又順著牆根，彙入西市永遠渾濁的暗渠。
……
消息傳到昌盛行總號時，大掌櫃錢福正在書房看賬。
黃花梨木的書案上，攤著厚厚幾本賬簿。錢福五十許年紀，麵皮白淨，保養得宜，一身絳紫色綢緞直裰，腰間懸著塊羊脂白玉佩，手指修長，正慢條斯理撥著算盤珠子。
珠玉相擊，清脆有節，在靜謐書房裡回響。
直到心腹管事連滾爬爬撞開門，撲跪在地，顫著聲將錢貴被州牧衙門鎖走的事說了。
“啪。”
一枚翡翠扳指磕在算盤框上，發出刺耳裂響。
錢福撥算盤的手停在半空，臉上沒什麼表情，隻那雙總是笑眯眯的眼睛，一點點沉下來，沉得像暴風雨前壓城欲摧的墨雲。
“州牧衙門？誰帶的隊？”聲音很平，聽不出怒意。
“是、是趙別駕麾下的陳捕頭，還、還帶著刑房司的人……”管事額頭抵地，不敢抬頭。
“趙文淵。”錢福緩緩吐出這個名字，每個字都像是從牙縫裡碾磨出來。
他站起身，走到窗前。窗外細雨迷蒙，將昌盛行氣派的三進院落籠罩在一片灰蒙蒙的水汽裡。簷角蹲獸在雨霧中沉默。
“三爺……三爺被帶走時，嚷嚷說、說快活林的賬是有人做局害他，還、還提到了黑水塢……”管事硬著頭皮補充。
錢福背對著他，沉默良久。
久到管事以為老爺氣瘋了，才聽到一聲極輕的、幾乎被雨聲吞沒的冷笑。
“蠢貨。”
不知是罵錢貴，還是罵別的什麼。
“去，備轎。”錢福轉過身，臉上已恢複慣常的、圓滑如彌勒佛般的笑意，隻是眼底深處，一絲冰冷寒光一閃而逝，“我要去州牧衙門，拜會周大人。另外，讓孫滿來見我。”
“是、是！”
管事如蒙大赦，連滾爬爬退下。
錢福重新坐回書案後，拿起那枚裂了道細紋的翡翠扳指，在指間慢慢摩挲。
趙文淵……一個來黑鐵城不到三個月的別駕，寒門出身，仗著有幾分聖眷，就敢把手伸到他昌盛行頭上？
是聽到了什麼風聲，還是單純想拿他錢福立威？
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快活林的賬……黑水塢……
錢福眼神陰鷙。
他那個不成器的弟弟，背著他到底還做了多少蠢事？那批“北邊的貨”……難道走漏了風聲？
不，不可能。交易極其隱秘，經手人除了錢貴，隻有他的心腹賬房。錢貴再蠢，也該知道那是掉腦袋的勾當，怎會輕易泄露？
除非……有人故意要讓錢貴泄露。
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