，更是需實實在在攪動風雲，方能兌現。
她停下動作，望向窗外。
夜色濃稠，寒風呼嘯，遠處依稀傳來更夫沙啞的梆子聲，以及不知哪家孩童夜啼的微弱聲響。
這西市，是黑鐵城最肮臟、最混亂、最底層的所在，卻也是無數人掙紮求生的地方。這裡有昌盛行、黑水塢、玄水會這樣的龐然大物盤踞，也有雷老虎這樣的惡犬巡街，更有州牧衙門、守備府乃至更深處看不清的影子在博弈。
而她，一個孤女，一個醫者，要在這裡立足，要在這裡謀一條生路，乃至……謀一個未來。
第一步，需有錢。有立足之資。
第二步，需有人。有可用之力。
第三步，需有勢。有可借之勢。
藥材的短缺，像一個清晰的信號，提醒她，不能再被動等待了。
“虎子，”她忽然開口，聲音在寂靜的堂屋內顯得格外清晰，“明日一早，你去西市口的‘劉記雜貨’，找劉掌櫃，問他收不收‘玉肌散’和‘金瘡膏’。”
虎子一愣：“姑娘要賣藥？可咱們的藥材……”
“藥材我來想辦法。”蘇念雪眸光沉靜，“‘玉肌散’祛疤生肌，‘金瘡膏’止血愈傷，對西市這些刀頭舔血、跌打損傷是常事的人來說，是硬通貨。劉掌櫃人雖油滑，但給價還算公道，且不問來路。我們先出少量，探探路。”
她頓了頓，又道：“順便，留意劉掌櫃近日與何人往來密切，有無生麵孔常去他鋪子。特別是……昌盛行或黑水塢的人。”
虎子似懂非懂，但用力點頭：“虎子記住了！”
他知道，姑娘做的每件事，說的每句話，都有深意。他隻要牢牢記住，辦好姑娘交代的事，就是幫忙。
蘇念雪將最後一份藥散包好，吹熄了油燈。
堂屋陷入黑暗，隻有窗外隱約的微光透入，勾勒出她清瘦挺拔的輪廓。
黑暗中，她冰藍色的眼眸，卻比星辰更亮。
……
同一片夜色下，西水巷。
這裡是西市最雜亂擁擠的巷陌之一，低矮的土坯房和木板棚戶緊緊挨著，巷道狹窄彎曲，地上汙水橫流，空氣裡彌漫著餿水、黴味和廉價脂粉的混合氣息。
阿沅如同一個最尋常的、急於歸家的婦人，裹著半舊頭巾，挎著個空籃子，低頭匆匆走在昏暗的巷子裡。她的腳步略顯虛浮，氣息微喘，與這巷中許多為生計奔波、疲憊不堪的婦人無異。
拐過三個彎，在一處格外低矮、門前掛著個破舊“漿洗縫補”木牌的棚屋前，她停下腳步，警惕地左右看了看，才抬手，以一種特定節奏，輕輕叩響那扇糊著破油紙的木板門。
叩門聲融入巷子深處隱約的嬰啼、醉漢囈語和老鼠窸窣聲中，毫不起眼。
門內寂靜片刻，傳來一個蒼老嘶啞、帶著濃重痰音的老婦聲音：“誰呀？這麼晚了，不做活了，明兒個再來吧。”
阿沅壓低聲音，語速略快，卻吐字清晰：“陳婆婆，是我，阿沅。東家讓送點新到的‘湖州細葛布’樣子來，您給掌掌眼，看漿洗時需注意些啥。”
門內又是一靜。
接著，是窸窸窣窣的聲響，門閂被拉開。門開了一條縫，露出一張滿是皺紋、眼窩深陷、看起來至少六十開外的老婦麵容。她眼神渾濁，似乎看不太清，眯著眼打量阿沅，嘟囔道：“湖州細葛？那金貴東西，我這老眼昏花的，能掌啥眼……”
阿沅卻不再多言，迅速側身閃入門內，反手將門掩上。
就在門合攏的刹那，那老婦渾濁的眼睛裡，驟然閃過一絲與年齡絕不相符的銳利精光，快如電閃，旋即又恢複成那個行將就木的漿洗婆子模樣。
棚屋內狹小昏暗，隻點著一盞如豆的油燈，勉強照亮巴掌大地方。屋內陳設簡陋到近乎貧寒，一床一桌一凳，牆角堆著些待漿洗的破舊衣物，散發著皂角和潮濕混合的氣味。
“陳婆婆，別來無恙。”阿沅站定，低聲道，語氣帶著久別重逢的複雜。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
陳婆慢吞吞走到床邊坐下，拿起一件破衫子，就著油燈開始縫補，頭也不抬，聲音依舊蒼老嘶啞：“老婆子一把老骨頭，也就這樣了。倒是你，赤鳶，多年不見，風采依舊啊。哦，現在該叫阿沅姑娘了。”
。字名在現與號代的邊身”焰赤“在年當沅阿破道口一竟她
。子釘顆那的深最得埋為視娘娘被配不也，有沒都力眼點這連是若婆陳，外意不並沅阿
”。絡聯來前，命之主少奉沅阿。性記好婆婆“
”？脈血……的娘娘“，過掠上苗火燈油在尖針，頓一地察可不幾作動的補縫婆陳”？主少“
”。’堂春回‘名，館醫家一了開，市西在今如主少。是“
。化變微細的神眼、姿站、息氣她是其尤，沅阿著量打細仔她。量力的心人透穿種有竟，下線光暗昏在，眼老的濁渾似看雙那，頭起抬於終婆陳
”。明高很，且而？術醫懂……主少“，道緩緩婆陳”。段手家行，快很得複恢但。輕不且而，了傷受你“
。述陳是，問疑是不
。了怕可更年當比，力察觀的婆陳，然凜中心沅阿
。去過了遞，物一出取中懷從時同，道然坦沅阿”。藍於出青，傳真娘娘得，術醫主少“
。路紋狀焰火然天有麵表，則規不狀形，子墜色黑的石非石似、淡黯澤色、小大指拇枚一是那
。語不久久，路紋焰火的上子墜著挲摩指手瘦枯，過接重鄭才，擦了擦上裙布粗在手雙，線針下放她。動震的微細其極絲一了現出於終，上臉老的波無靜平直一，子墜這到看婆陳
”。臨親她見如，令此見，說曾她。生新我予，頭骨老把這我下救，令此以是便，年當娘娘“，憶追與桑滄的喻言以難著帶，低極音聲她”……令焰赤“
。深幽的井古如靜沉片一是已中眼，時開睜再，氣口一吸深，眼上閉，心掌在握緊緊子墜將她
”？咐吩何有主少“
阿
