“陛下……駕崩了！”
老太監帶著哭腔的尖利呼喊，如同喪鐘敲響在血腥未散的皇宮上空。刹那間，所有的廝殺聲、兵刃碰撞聲、呐喊聲都消失了，取而代之的是一種死寂般的凝固。無論是蕭夜衡麾下的將士，還是殘存的、已然喪膽的禁軍，都不由自主地停下了動作，望向那座象征著至高權力的乾清宮。
蕭夜衡身形微微一震，握著劍柄的手指關節因用力而發白。他深邃的眼眸中瞬間掠過極其複雜的光芒——有瞬間的恍惚，有一絲難以言喻的悲慟，但更多的，是一種如山嶽般沉重的責任感和驟然繃緊的警惕。父皇，終究是在這最混亂的時刻走了。權力的寶座徹底懸空，真正的較量，現在才剛剛開始。
蘇念雪的心也猛地一沉。皇帝駕崩，意味著法統的暫時中斷，一切規矩和束縛都可能被打破。睿王黨絕不會坐以待斃，他們很可能狗急跳牆，利用最後的機會反撲。她下意識地靠近蕭夜衡一步，手按在了裝著“掌心雷”的皮囊上，眼神警惕地掃視著周圍那些麵色各異、驚疑不定的禁軍和官員。
“肅靜！”蕭夜衡的聲音打破了死寂，不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，清晰地傳遍廣場，“所有人，原地待命！擅動者，以謀逆論處，格殺勿論！”
他冰冷的目光掃過那些殘存的禁軍，原本就士氣崩潰的禁軍在這目光下紛紛低頭，不敢與之對視。李牧立刻指揮京畿大營的士兵迅速接管現場，將殘敵繳械看押，控製所有出入口。
“秦剛，帶人封鎖乾清宮，沒有本王命令，任何人不得進出！”
“李牧，穩定宮內秩序，清點人員，尤其是內閣大臣和皇室宗親，請至偏殿暫歇，嚴加保護！”
“念雪，”他轉向蘇念雪，語氣稍緩，“隨本王入內。”
命令簡潔有力，瞬間穩住了即將再次失控的場麵。蕭夜衡展現出的絕對冷靜和掌控力，讓在場許多原本搖擺不定的人心中稍安。
蕭夜衡與蘇念雪，在秦剛率領的暗影衛護衛下，快步走向乾清宮。宮門內外，跪滿了哭泣的宮女太監和聞訊趕來的部分妃嬪，一片哀聲。皇後娘娘鳳冠歪斜，臉色慘白，由宮女攙扶著，站在龍榻前，淚流不止。
蕭夜衡上前，對著龍榻上已無生息的皇帝遺體，鄭重地行了三跪九叩的大禮。蘇念雪也依禮跪拜。禮畢，蕭夜衡起身，對皇後沉聲道：“母後節哀。國不可一日無主，當務之急，是穩定朝局，謹防宵小作亂。”
皇後抬起淚眼，看著眼前這個氣勢沉凝、仿佛一夜之間變得更加深不可測的兒子，心中百感交集，點了點頭，哽咽道：“衡兒……一切，就交給你了。”
蕭夜衡目光轉向侍立一旁、渾身發抖的司禮監掌印大太監馮保：“馮公公，父皇可曾留下遺詔？”
這是最關鍵的問題！所有人的目光瞬間聚焦在馮保身上。
馮保“噗通”一聲跪倒在地，顫聲道：“回……回燁王殿下，陛下……陛下病重期間，確曾召內閣首輔張大人、次輔李大人及老奴入內，似有口諭……但、但並未正式用印頒布遺詔啊！”
口諭？未用印？蕭夜衡眉頭微蹙。這情況極為棘手。口諭無憑，極易被篡改或否認。尤其是首輔張廷玉是出了名的老滑頭，次輔李敏中則與趙太師過往甚密！
“傳內閣張廷玉、李敏中，及所有在宮內的皇室宗親、三品以上大臣，即刻至乾清宮偏殿！”蕭夜衡當機立斷。必須在所有人麵前，將此事敲定！
很快，偏殿內聚集了數十位朝廷重臣和宗室親王。人人麵色凝重，氣氛壓抑。睿王蕭夜明也被人“請”了來，他臉色鐵青，眼神陰鷙，不時掃向蕭夜衡，帶著毫不掩飾的恨意和一絲慌亂。
蕭夜衡端坐主位，蘇念雪靜立其側稍後位置，雖未言語，但其存在本身，以及她身上隱約傳來的硝煙氣息，都形成了一種無形的威懾。秦剛、李牧按劍立於殿門左右，甲胄森然。
“諸位，”蕭夜衡開門見山，聲音沉穩，“父皇龍馭上賓，舉國同悲。然國事為重，不容耽擱。馮公公，將父皇當日口諭，當著諸位大臣宗親的麵，再述一遍。”
馮保戰戰兢兢地出列，跪在地上，回憶道：“那日……陛下精神稍好，召張首輔、李次輔及老奴至榻前，言道……言道：‘朕若有不測，皇七子燁王蕭夜衡，沉穩剛毅，堪當大任，可繼朕位……’”
”！事之逆篡行欲，結勾等爾是明分！？諭口等此過有時何皇父！意聖改篡，使指人某了受是然定！奴閹這你“，道喝聲厲保馮著指，來起了跳地猛明夜蕭王睿，落未音話保馮”！道八說胡“
”！歸所望眾是方，慧聰孝仁，出嫡乃下殿王睿！立而賢擇，議共親宗、閣內與娘娘後皇由當，詔遺式正無，製祖依？信輕可豈，證旁無並，諭口謂所，清不語言，重病下陛“，嚴詞正義，和附聲出刻立中敏李輔次”！言慎下殿王睿“
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。望觀在是然顯，言一發不，神養目閉則玉廷張。議共求要，性實真的諭口疑質，噪鼓機趁羽黨王睿，紛紛論議內殿，間時一
。眾服以難，憑無口空。利不衡夜蕭對間瞬勢形
”。近附硯紙墨筆是其尤？物之用所日近下陛下一看查身妾讓否可，爺王“：道聲低衡夜蕭對，步一前上然忽，雪念蘇的默沉直一，時這在就
。頭點了點，任信的她對於基但，意其明不雖，閃一光目衡夜蕭
。跡痕點那摸觸輕輕尖指用並，看觀細仔光燈著對，紙鎮起拿地翼翼心小，動一中心她。跡痕色紅朱的跡墨常尋於同不、的微細極點一著沾乎似，緣邊紙鎮木檀紫的下台硯到意注她但，齊整墨筆上案。看查細仔，前案禦的旁榻龍到走雪念蘇
”？璽玉過用否是，日近下陛。鮮新跡痕且，跡痕泥印砂朱的微細極有沾，緣邊紙鎮這“，道說地晰清音聲，身轉雪念蘇”，爺王“
！用專璽玉是，泥印砂朱！驚皆殿滿，出一言此
老！了是！了是“：道叫地動激，麼什了起想乎似，頭抬地猛保馮
