驚蟄後第十日，傍晚，忙完一日，眾人圍坐在火堆旁。
火光搖曳，暖意融融。
於大柱看著眾人，沉聲道：“南下在即，六個殘兵，咱們商議了好幾日，今日，該做決斷了。”
陳忠點頭：“這幾個月，孫老六幾人，安分守己，日日出力，巡山、看守、砍柴、打水，從不偷懶，也從不逾矩，忠心耿耿。”
於木接著道：“他們都是苦命人，城破家亡，無依無靠，咱們救了他們，再丟下，於心不忍。”
陳大湖也道：“這段時間，我跟他們一起巡山、砍柴，他們身手好，懂兵事，能護著咱們，路上有他們，能多一份安穩。”
田二牛憨厚道：“他們老實，不惹事，跟咱們一條心。”
眾人紛紛點頭，看向於甜杏。
於甜杏沉默片刻，緩緩開口：“大夥投票吧”
往年在陳氏塢，凡事都是族長、族老一句話，族人隻有聽命的份，別說孩子，連成年婦人都插不上嘴。
可現在不一樣了，他們是逃荒人，沒了塢堡規矩，沒了族長族老，大家都是苦命人，生死相依，今日這事，關乎所有人的命，連還年幼的陳長林、陳嬌、劉紅，全都要投票，一人一票。
這事一提出來，洞內先炸了鍋，滿是驚訝。
陳李氏坐在乾草墩上，手裡還捏著納了一半的鞋底，聽得這話，手一頓，白發下的眼睛睜得老大：“投票？連小孩子也投？咱們陳氏塢從來都是族老定規矩、族人聽命，哪有連娃娃都能做主的道理？”
於大柱粗糲的臉上也帶著幾分詫異，看向於甜杏：“甜杏，這事……是不是太破天荒了？娃娃懂什麼？”
於木、於林也跟著點頭，滿臉震驚：“是啊，娃娃年紀小，哪分得清好壞，萬一亂投，豈不是誤了大事？”
大人們議論紛紛，滿臉驚訝，都覺得這法子聞所未聞、匪夷所思。
那些半大孩子、小娃娃更是懵了。
陳長林穿著小棉襖，圓臉蛋漲得通紅，仰著小臉看陳長田：“大哥，啥是投票呀？我也能投？”
陳嬌怯生生躲在陳香荷身後，小聲問：“香荷姐，我也能選嗎？我……我不會寫字。”
劉紅攥著衣角，小身子微微發抖，眼裡滿是不敢置信：“我、我也能跟大家一起投票？”
五個孤兒、幾個半大孩子，全都是一臉懵，又帶著一絲不敢相信的興奮。
他們從小到大，從來都是被人決定命運，從來沒想過，自己也能做主，也能投票。
於甜杏站在火堆前，神色平靜，目光掃過所有人，聲音不高，卻清晰有力：“往日塢裡，族老定事，族人聽命，是規矩。可現在，咱們不是塢裡人，是逃荒人，三十多口人，老幼婦孺、孤兒殘，全靠彼此相依，生死與共。南下路上，凶險萬分，接納孫老六六人，是所有人的事，關乎所有人的命。”
“娃娃雖小，也是家裡人，家裡的事，一家人都有份，人人都能做主，人人都要負責。娃娃不懂好壞，卻懂誰對自己好。今日公投，一人一票，不分老幼、不分親疏、不分主仆，憑良心、憑心意，願意就投願，不願就投不願，不勉強、不記恨。”
這話落了地，洞內瞬間安靜下來。
大人們臉上的驚訝慢慢褪去，漸漸變成了信服。是啊，現在不是塢裡了，他們是一家人，生死相依，家裡的事，本就該一家人說了算。
陳李氏歎了口氣，眼底的驚訝變成了釋然：“甜杏說得對，現在不比往日，咱們是苦命人，生死相依，娃娃也是家裡人，該讓他們做主。”
於大柱也點了點頭，神色鄭重：“好，就按甜杏說的，舉族公投，人人一票，娃娃也投。”
眾人再無異議，紛紛坐直了身子，神色鄭重。
火堆四周，三十多口人，老人們神色肅穆，成年男女神情凝重，半大孩子一臉認真，小娃娃懵懂又好奇，全都等著投票開始。
於甜杏看著眾人，緩緩開口：“今日公投，隻議一事——願不願意接納孫老六、趙平、趙小五、吳老八、錢小七、李九六名殘兵，認作家人，一同南下。六人此刻在西側廢洞值守，不在場，不參與投票。願意，就說‘願’；不願，就說‘不願’，童叟無欺，一人一票。”
話音落，投票正式開始。
先從老人們開始。
陳李氏放下鞋底，聲音蒼老卻堅定：“我投——願。”
“我投——願。”田嬸子跟著開口，神色溫和。
“我投——願。”於大柱也點頭。
三位老人，全投願。
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接著是成年男人。
石頭沉聲道：“我投——願。”
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