天還沒亮透，晉朝陳氏塢堡的巷弄裡就飄著一層薄霧，沾在茅草屋頂上，像撒了把碎霜。於甜杏是家裡第一個醒的，她輕手輕腳地從乾草鋪上坐起來，生怕吵醒身邊熟睡的陳長林。小家夥昨晚吃了半塊粉蒸肉，睡得格外沉，小嘴角還沾著點米漬，懷裡緊緊抱著她昨天帶回的一次性筷子——那是他眼裡最稀罕的“玩具”。
灶房裡，趙小草已經生好了火，瓦罐裡煮著的野菜粥“咕嘟咕嘟”冒著泡，灰灰菜和馬齒莧的澀味混著零星的粟米香，在晨霧裡飄散開。這是家裡僅剩的一點粟米，趙小草特意多熬了會兒，想讓粥更稠些，好讓孩子們多墊墊肚子。
“阿嫂，你醒了？”趙小草看到於甜杏走進來，趕緊往灶膛裡添了根柴，“粥快好了，我還留了點熱乎的，你先喝一碗暖暖身子。”
於甜杏搖了搖頭，從懷裡掏出一個用粗布裹得嚴嚴實實的東西——那是昨天從清風小區食堂帶回來的蘋果。蘋果還帶著點餘溫，表皮紅彤彤的，在昏暗的灶房裡顯得格外鮮亮。她小心翼翼地解開布，把蘋果放在粗瓷盤裡，將蘋果切成了八瓣：“這是那邊的果子，叫蘋果，甜得很。阿母年紀大了，給她留一瓣；香荷、長地、香蘭、長山和長林，每人一瓣，你也嘗嘗。”
趙小草看著盤子裡紅彤彤的蘋果，眼睛都直了。她活了二十五年，隻在鎮上的貨郎擔上見過一次這樣的果子，當時貨郎說要半鬥粟米才能換一個，她連湊近看的勇氣都沒有。“阿嫂，這太金貴了，我就不用了，給孩子們吃吧。”
“拿著吧，你也辛苦。”於甜杏把一瓣蘋果塞進她手裡，“這果子不能放，以後我做工還能再帶回來。”
趙小草接過一瓣蘋果，指尖觸到光滑的果皮，心裡一陣發燙。她輕輕咬了一口，清甜的汁水在嘴裡散開，一點都不澀，比山裡的野山楂好吃百倍。她趕緊把剩下的蘋果瓣包好，想著等孩子們醒了再分給他們。
不一會兒，陳李氏和孩子們也醒了。陳李氏看到盤子裡的蘋果，驚訝得合不攏嘴：“這是……南邊來的果子吧？我在洛陽王府當丫頭時，聽主子說過，叫‘頻婆果’，隻有宮裡的貴人才能吃得上。”她小心翼翼地拿起一瓣，放進嘴裡，眼眶一下子就紅了，“甜，真甜。要是大江、大河還在，看到孩子們能吃上這麼好的果子，肯定會很開心。”
孩子們圍在旁邊，眼睛直勾勾地盯著蘋果。陳長林伸著小手，嚷嚷著要“甜果子”；陳香蘭雖然也想吃，卻還是先把一瓣蘋果遞給了陳長林：“小弟給你。”
於甜杏看著孩子們互相謙讓的樣子，心裡暖暖的。她摸了摸陳長林的頭，把最後一瓣蘋果遞給香荷：“快吃吧，吃完阿母要去做工了。”
朝食吃得簡單卻溫馨，野菜粥雖然稀，可就著蘋果的清甜，孩子們也吃得格外香。飯後，於甜杏把最後一瓣的蘋果給陳李氏吃，又叮囑趙小草好好照看家裡，才背著空布兜，在腦海裡默念“去清風小區”。
白光閃過，於甜杏再次站在了物業辦公室的走廊裡。淡藍色的瓷磚冰涼光滑，頭頂的電燈亮得晃眼，與晉朝的昏暗形成鮮明對比。她趕緊往消毒間走，路上遇到了同樣趕來上班的劉春桃。
“於姐，你來得挺早啊！”劉春桃手裡拿著工牌，臉上滿是興奮，“我昨天把蘋果帶回家，我家丫頭吃了，高興得一晚上沒睡好，還說要跟我一起來做工呢！”
於甜杏笑著點頭：“孩子們開心就好。快走吧，消毒完還要去吃朝食。”
兩人走進消毒間，依次站進透明的格子裡。淡藍色的霧氣噴了出來，帶著消毒水的味道，於甜杏下意識地把布兜抱在懷裡，怕霧氣弄濕了裡麵的東西。消毒結束後，穿上自己淺灰色的工裝，衣服上繡著“清風小區保潔”的字樣，布料柔軟舒適，比家裡的粗麻短褐好多了。摸了摸胸前的口袋，把工牌放了進去——這是她做工的憑證，可不能弄丟了。
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換好衣服，兩人往食堂走去。食堂裡已經有不少人在吃早餐了，空氣中彌漫著肉包子、油條和豆漿的香氣，勾得於甜杏胃裡一陣發空。她走到取餐窗口，將工牌遞給工作人員：“麻煩給我一份早餐。”
工作人員接過工牌，在機器上刷了一下，“滴”的一聲後，遞給她一個餐盤：“您的早餐，兩個肉包子、一根油條、一個雞蛋、一碗豆漿。”
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