一個下午於甜杏把8樓和兩個垃圾桶放置區都清理乾淨，就迫不及待的放好工具去食堂打包晚餐，食堂取餐窗口前，她把工牌往台麵上一放，聲音帶著刻意壓下的急切：“麻煩給我一份紅燒肉，多舀點醬汁，孩子愛吃。”工作人員麻利地把紅燒肉、炒青菜和米飯裝進透明餐盒，又額外添了一勺蛋花湯：“今天湯剩得多，給你裝上，帶回家熱著喝。”於甜杏連聲道謝，把餐盒裹進粗布兜，指尖觸到裡麵早上剩下的肉包子，心裡踏實得很。
休息室裡空著，柳三娘她們大概還在收尾。於甜杏三兩下換下淺灰色保潔服，把小麵包、肉包子和油條一股腦塞進布兜，又仔細檢查了一遍——肉包子要給陳長林，油條留著陳長田，小麵包分給香荷和香蘭，一樣都不能少。她抓起工牌往消毒間跑，消毒時盯著牆上的時鐘，心裡默數著“一、二、三”，等淡藍色霧氣散了，立刻在腦海裡喊“回家”。
晉朝陳氏塢堡的暮色裡，家家戶戶的煙囪都飄著青煙。於甜杏剛踏進院子，就見趙小草掄著斧頭劈柴，粗布短褐後背濕了一大片；香荷和香蘭蹲在石榴樹下摘野菜，翠綠的灰灰菜在破竹籃裡堆得冒尖；陳李氏坐在石凳上縫補衣裳，眼睛卻時不時瞟向追蝴蝶的陳長林和陳長山，嘴角掛著淺淡的笑。
“阿嫂，你啥時候回來的？一點動靜都沒有！”趙小草先看到她，斧頭往柴堆上一放。
陳李氏放下針線，笑著打圓場：“你們啊，忙得腳不沾地，阿杏回來時跟我打招呼了，就你們沒聽見。快讓阿杏把東西放下，別累著。”
“是啊，你們都忙的忙，玩的玩。看看我今天帶什麼回來了？”於甜杏
於甜杏掀開布兜，紅燒肉的香氣瞬間飄滿院子。陳長林小腿“噔噔”撲過來抱住她的腿：“肉肉！阿母，肉肉！”陳長山也攥著她的衣角，口水快流到下巴：“大伯母，昨天的肉好好吃，今天的肯定更香！”。這兩天他好開心，昨天吃肉了，今天又有肉吃，以前阿耶在時都沒有怎樣，還有還有今天早上的那什麼蘋果好好好吃，比山上的野果都甜。大伯母最好了。
“你們倆鼻子比狗還靈！”於甜杏捏了捏陳長林的小鼻子，把餐盒遞給趙小草，“快燒火，讓孩子們早點吃熱乎的。”又轉頭問陳李氏：“阿母，二郎呢？怎麼沒見著？”
“白天拾的柴還在山上，他說去背回來，省得明天跑一趟。”陳李氏往院門外瞟了瞟，“按理說該回來了，莫不是耽擱了？”
話音剛落，院門外就傳來拖遝的腳步聲，還伴著粗重的喘息。於甜杏迎出去，就見鄰居田二牛扶著陳長地走來。陳長地的短褐沾滿枯葉泥土，左臉頰腫得老高，嘴角破了皮滲著血絲，手裡的柴捆散了一地。
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“於嫂子，可算著你回來了！”田二牛把陳長地交過來，喘著氣說，“九太爺家的小孫子帶著兩個跟班，在山上罵二郎是‘沒爹的賤種’，說大江兄弟是廢物，二郎氣不過吵了兩句，那三個小子就動手打他！要不是我趕過去，二郎還得吃虧！”
於甜杏抱著陳長地，指尖觸到他腫起來的臉頰，心疼得手都發顫：“二郎，疼不疼？他們還說了啥？”
陳長地咬著牙，眼裡滿是倔強：“他們說……說我們家是塢堡的累贅，還說五太爺收了我們的田，就是要把我們趕出去……”
於甜杏的火“噌”地竄上來，可瞬間又壓了下去。她知道，硬闖九太爺家肯定沒用，門房絕不會讓她進去。可她轉念一想，昨天聽布鋪王掌櫃說過，今天族長要去九太爺家議事，幾位族老都會在——這正是討公道的好機會！
她把陳長地交給趙小草，摸了摸他的頭：“二郎別怕，阿母去給你討公道。”又對陳李氏使了個眼色，壓低聲音說：“阿母，你跟小草隨後就來，記得多哭幾聲，讓街坊鄰居都聽見。”
陳李氏瞬間明白過來，點了點頭：“你放心去，阿母知道怎麼做。”
於甜杏攥著拳頭往九太爺家走，路上故意放慢腳步，還時不時抹抹眼睛，引得路過的佃農好奇地看她。到了九太爺家門前，青磚瓦房氣派得很，兩個門房叉著腰站在門口，一看就不好惹。
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