“四郎乖。”於甜杏彎腰摸了摸陳長林的頭，指尖蹭過孩子柔軟的頭發，掌心還殘留著布兜裡米麵的硬實觸感。她目光不自覺轉向裡屋的方向，聲音壓得輕了些：“阿母，小叔怎麼樣了？燒退了沒？”她早上出門時，陳大湖還昏昏沉沉的，心裡一直惦記著。
陳李氏往炕邊挪了挪，給她騰出半塊位置，乾枯的手指還帶著剛熬粥的餘溫，拉過她的手時，掌心的老繭蹭得人發疼：“燒退了，就是還有點頭暈，剛讓小草喂了碗粥，又躺下歇著了。”老太太眼神掃過石桌，嘴角帶著點笑意，“你今天買了不少東西吧？布兜沉得很，進門時我都聽見米粒響了。”
於甜杏笑著把布兜往石桌上一放，嘩啦啦的米粒碰撞聲在安靜的屋裡格外清脆。她解開繩結，露出裡麵雪白的精米、細膩的白麵，還有用油紙包好的紅糖和水果糖，連碘伏瓶都用布巾裹得嚴嚴實實：“買了10斤精米、10斤白麵，4包鹽，給孩子們添了紅糖和水果糖，又補了碘伏和退燒藥。”她頓了頓，指尖捏著紅糖紙，語氣變得鄭重，“阿母，你明天和香荷帶著半斤紅糖去田嬸子家。之前她偷偷借咱們一碗豆子，田二牛又把二郎從山上扶回來，這恩情不能忘。但東西給多了怕招人眼，咱們家現在這情況，還是低調些好，這情分隻能慢慢還。”
“是這個理。”陳李氏重重點頭，眼裡滿是讚同，“田嬸子是實在人，上次咱家斷糧，她路過院門口，還往柴房塞了把麥粒，生怕被旁人看見。這紅糖送過去正好，既不紮眼，又能表心意。行，明天我一早就去，讓香荷跟著，也讓孩子學學怎麼待人接物。”
於甜杏又想起陳桂花，指尖無意識地摩挲著布兜邊緣，語氣軟了幾分：“阿母，明天讓小草帶著大郎去一趟大妹家，給大妹帶2斤精米和半斤紅糖。大妹在董家日子不好過，董婆子待她不好，讓大妹把東西擺出來，也讓董婆子看看，咱們家現在能顧上自己，不用大妹再偷偷接濟，省得她受委屈。”
陳李氏用粗糙的雙手緊緊握住於甜杏的手，指腹反複摩挲著她手背上的薄繭，眼眶微微發紅：“老婆子謝謝你還記著你大妹。那孩子自小就心善，知道咱家難，偷偷送了半袋粟米。”
“大妹也對我們好，自然要記著。”於甜杏回握婆婆的手，指尖傳來的溫度讓她心裡格外暖。她忽然想起娘家，聲音又輕了些：“對了阿母，我明天休息，想去看看我阿耶他們，就帶二郎去。家裡有你和小草照看，小叔這邊也穩當了，應該沒問題吧？”她嫁進陳家十四年，回娘家的次數屈指可數，上次回去還是半年前，當時家裡剛斷糧，她空著手去，又空著手回，連阿耶塞的半袋豆子都沒敢多拿。如今家裡情況好轉，終於能帶著像樣的東西回去看看。
“應該的，親家一直惦記著你。”陳李氏立馬應下，還不忘仔細叮囑，“你帶2斤精米、2斤白麵和半斤紅糖去，還有那個擦傷口的碘伏也帶去。你阿耶總進山打獵，上次聽你說他手背被野豬刮傷，一直沒好利索，那藥管用，讓他每天擦擦。”老太太心裡門清，親家那邊日子也緊巴，之前還常偷偷送些的野味過來，這些東西既實用，又不會顯得過於貴重，免得親家心裡有負擔，覺得欠了人情。
於甜杏一一應下，剛想跟婆婆說些娘家的瑣事，就見趙小草端著黑釉藥碗從裡屋出來，碗沿還沾著幾片草藥渣，是給陳大湖調理身子的：“阿嫂，小叔剛醒了，說想喝口水，我把藥也熬好了，正溫著呢。”她目光掃過石桌上的米麵，眼睛一下子亮了，快步走過來，指尖輕輕碰了碰裝米的布兜：“買了這麼多糧食，這下咱們能踏實些了，不用再擔心孩子們餓肚子。”
“是啊，有糧心裡就不慌了。”於甜杏站起身，幫著趙小草把藥碗端進裡屋。陳大湖靠在乾草堆上，臉色雖還有些蒼白，眼底卻沒了之前的渾濁，看到於甜杏進來，虛弱地扯了扯嘴角：“大嫂，辛苦你了。早上我昏昏沉沉的，都不知道你什麼時候走的。”
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“跟嫂子客氣啥。”於甜杏把藥碗遞到他手裡，又順手掖了掖他身上的薄被，“這藥趁熱喝，裡麵加了點甘草，沒那麼苦。喝完再歇會兒，明天我休息，讓大郎過來陪你說說話，省得你一個人躺著悶得慌。”
陳李氏也跟著走進來，手裡還拿著個粗瓷杯，裡麵盛著晾好的溫水：“聽你大嫂的，把身體養好才是正經事。。”她把水杯放在炕邊的矮凳上，眼神落在陳大湖蒼白的臉上，滿是疼惜。
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