雞叫頭遍時,陳氏塢堡還浸在濃得化不開的夜色裡,陳家灶房的早已忙碌起來。陳大湖和於木蹲在石臼旁,手臂掄著粗木槌,“咚、咚、咚”的磨豆聲在寂靜的巷弄裡格外清晰。黃豆泡了大半宿,脹得圓滾滾的,在石臼裡被反複捶打,漸漸變成細膩的豆糊,豆香混著熱氣飄滿整個院子。
“再加把勁,磨細點豆漿才香!”陳大湖擦了擦額頭上的汗,木槌落下的力道更足了。於木跟著點頭,黝黑的臉上滿是乾勁:“等會兒濾渣要濾三遍,上次就是濾得細,王掌櫃才說咱們的豆腐比別家嫩。”
灶台上,陳李氏和趙小草正忙著發麵。趙小草手裡攥著於甜杏從清風小區帶回來的酵母粉,小心翼翼地撒進麵粉裡,又兌上溫水,手指在陶盆裡反複揉搓,麵團漸漸變得光滑柔軟。“阿母,這酵母粉真好用,比老麵發得快多了,早上肯定能蒸出熱蒸餅(饅頭)。”
陳李氏坐在旁邊,往灶膛裡添柴,火塘裡的火苗舔著鍋底,鍋裡的豆漿咕嘟咕嘟冒著泡,雪白的泡沫浮在表麵,散發出濃鬱的豆香。“等會兒把豆漿撇出來點,留著拌豆腐腦,給孩子們當早餐。”她一邊說,一邊用細紗布過濾豆渣,紗布上的豆渣細細的,還能再捶打一遍,一點都不浪費。
天蒙蒙亮時,第一籠蒸餅終於出鍋了。白麵蒸餅在蒸籠裡脹得胖乎乎的,咬一口軟乎乎的,帶著淡淡的麥香。陳長田和陳長地早就圍在灶台邊,手裡捧著粗瓷碗,眼睛直勾勾地盯著蒸餅,口水都快流出來了。“阿婆,這可比麥餅好吃多了!”陳長地咬了一大口,嘴角沾著麵渣,笑得格外開心。
陳李氏把蒸餅分給眾人,又盛了碗豆腐腦,遞給於甜杏:“快嘗嘗,用你帶回來的石膏點的,比上次更嫩了。”於甜杏接過碗,豆腐腦滑嫩入味,撒上點細鹽,鮮得讓人忍不住多喝兩口。她看著家人忙碌的身影,心裡滿是踏實——磨豆腐的日子雖然辛苦,卻讓全家有了盼頭。
吃完早餐,陳大湖和於木四人推著小推車往鎮上集市走,木桶裡浸著新鮮的豆腐,蓋著乾淨麻布;趙小草則和陳李氏守在塢堡裡,剛把豆腐擺好,就見田嬸子拎著菜籃走了過來,手裡攥著兩文錢:“老李嬸,給我來兩塊豆腐,昨天我家那兩個小的吃了還想吃。”
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陳李氏趕緊接過錢,包豆腐的手更麻利了:“田妹子,這兩塊你拿回去,燉著吃最香。對了,昨天你送的菠菜真新鮮,燉豆腐正好。”田嬸子笑著應下,拎著豆腐走了,還不忘跟路過的人說:“陳家的豆腐好,軟和入味,值得買!”
沒一會兒,塢堡裡的人漸漸多了起來。之前猶豫的張嬸、王大爺都來買豆腐,有的買回去燉菜,有的做豆腐腦,巷子裡滿是豆香。陳李氏和趙小草忙著打包、收錢,額頭上的汗順著臉頰往下淌,卻顧不上擦——這是全家的生計,累點也值。
鎮上的生意更是紅火。陳大湖剛把攤位擺好,酒樓的王掌櫃就笑著走了過來:“大兄弟,今天的豆腐留十塊給我!昨天我用你們的豆腐做了道‘豆腐燉羊肉’,客人們都說好吃,今天還點著呢!”
陳大湖趕緊應下:“王掌櫃放心,專門給您留著新鮮的!”他從木桶裡撈起十塊豆腐,用粗紙仔細包好,“您回去燉的時候多放會兒,豆腐吸了肉香更鮮。”王掌櫃接過豆腐,遞過十文錢,又叮囑:“以後每天都給我留十塊,我讓夥計來取,省得你跑一趟。”
陳大湖喜出望外,連忙點頭——有了酒樓的固定訂單,這生意就更穩了。旁邊的主顧見酒樓都來買,也跟著掏錢,不一會兒,木桶裡的豆腐就賣得隻剩幾塊。
到了晌午,陳大湖和於木、陳長田、於林收拾好攤位,推著空推車往塢堡走。手裡攥著沉甸甸的銅板,四人臉上滿是笑意,陳長田還在盤算:“小叔,今天賺的錢能買三鬥粟米,還能給阿婆抓點草藥!”
可沒走多久,路過一片荒草叢生的窪地時,突然從草垛裡竄出幾個流民,手裡拿著木棍,臉上滿是凶光。為首的流民盯著陳大湖手裡的錢袋,嗓門粗啞:“把錢交出來!不然別怪我們不客氣!”
陳大湖心裡一緊,趕緊把錢袋往身後藏,於木和於林擋在前麵,手裡攥著推車杆,陳長田則躲在後麵,臉色發白卻沒敢哭。“我們就是賣豆腐的小商販,沒多少錢,你們放過我們吧!”陳大湖試圖跟他們講道理。
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