濃霧如同粘稠的灰白色棉絮,裹挾著細碎的冰晶,在裸露的岩石和稀疏的高山草甸間緩緩流動。海拔已經超過四千米,每吸一口氣,都感覺肺葉在被冰冷的銼刀刮擦。隊伍沿著一條幾乎被苔蘚和積雪掩蓋的、遠古冰川退縮留下的U型穀側脊,艱難地向西北方向蠕動。
從白水台後山撤出已經兩天。這兩天裡,他們憑著和毅驚人的方向感和對地形的熟悉,在複雜破碎的山地中迂回穿行,暫時甩掉了身後的追兵(或者,追兵也被這惡劣的天氣和地形暫時阻滯了)。但代價是巨大的。持續的低溫、缺氧、以及高強度的跋涉,讓每個人都逼近極限。宋教授的高原反應更加嚴重,臉色發紫,需要和剛、和強不時攙扶。阿虎手臂的傷口在低溫下愈合緩慢,隱隱有發炎的跡象。補給消耗很快,尤其是燃料和藥品。
林浩走在隊伍中段,每一步都像踩在棉花上,耳鳴持續不斷,視野邊緣偶爾會發黑。但他不敢停下,也不能倒下。父親的筆記本貼胸放著,那冰冷的觸感和沉甸甸的內容,如同最強勁的興奮劑,支撐著他的意誌。
銅鏡在懷裡一直很安靜,隻有在每天清晨和傍晚,他嘗試感應時,才會傳來一絲微弱的、持續指向西北的悸動。那兩片神秘石片(他自己的和父親留下的半塊)偶爾會自己微微發熱,尤其是當他們經過某些地形特異、磁場紊亂的區域時。
“鑰匙需三合……”林浩在心裡反複咀嚼著父親留下的這句話。銅鏡肯定是一把“鑰匙”。石片呢?是另一把?還是說,需要三件不同的“古器”組合?父親日記裡提到,他攜帶“信物”進入黑風洞,那“信物”很可能就是那半塊石片。那麼第三把“鑰匙”是什麼?在哪裡?
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“小心黑月”、“勿信使者”……“黑月”聽起來像一個組織或代號。“使者”又是什麼人?是敵是友?
“真相在星圖……”星圖,是指銅鏡曾經激發出的那片奇異星空光影?還是別的什麼?
謎團套著謎團。
“停一下!”走在最前麵的和毅忽然舉起手,示意隊伍停止。他蹲下身,用手扒開一片岩石上的薄雪和苔蘚。
眾人湊過去,隻見那灰黑色的岩石表麵,刻著一個極其簡單的符號:一個圓圈,中心有一個小點,圓圈上方有三條短線呈放射狀散開。刻痕很淺,邊緣圓潤,顯然年代久遠,但線條卻異常清晰,沒有被風雨完全磨滅。
“這是什麼?”宋教授湊近觀察,“不像東巴文,也不像藏文。有點像……簡易的太陽符號?或者方位標記?”
和毅臉色凝重:“這是老馬幫用的‘路眼’,但一般隻用在最危險、最重要的岔路口,而且畫法沒這麼……怪。這個三條線……指方向?還是指數量?”
林浩蹲下身,左眼微凝,看向那個符號。在左眼的視野中,那簡單的刻痕竟然隱隱流動著一絲極其微弱的、幾乎與岩石本身融為一體的暗金色能量殘留!這殘留的感覺,與銅鏡、石片同源,但更加稀薄!
“這是一個標記,能量標記。”林浩低聲道,“可能是以前探索者留下的,指向某個特定的方向,或者……標識某種與‘鑰匙’或‘門’相關的信息。”
他順著那三條放射狀短線的指向看去,正好指向西北偏北方向,三條線略有分開,似乎指示了三個稍微不同的方位?
“三……三條線?”林浩心中一動,“鑰匙需三合……難道指的是三個方向?或者,三把‘鑰匙’分別指向三個不同的地點,最終彙合才能打開‘門’?”
這個猜測讓眾人精神一振,但隨即又感到更深的壓力。一個方向已經如此艱險,三個方向?
“先按主方向走。”林浩做出決定,“留意其他線索。”
隊伍繼續前進。天氣越來越惡劣,下午時分,開始飄起鵝毛大雪,能見度驟降到不足二十米。狂風卷著雪片抽打在臉上,如同刀割。他們不得不尋找背風處,在一塊巨大的懸岩下暫時紮營休整,等待雪勢稍緩。
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