江東市，國際機場。
廊橋連接著機身，舷窗外是熟悉的、被初夏陽光曬得有些晃眼的停機坪。廣播裡傳來空乘輕柔的落地提醒，中英文交替，帶著一種程式化的溫暖。經濟艙裡響起窸窸窣窣的解安全帶聲和零星的交談，混著長途飛行後特有的沉悶氣息。
林浩靠坐在頭等艙靠窗的位置，沒有立刻起身。他穿著簡單的灰色休閒褲和一件看起來質地不錯的黑色POLO衫，臉上戴著一副普通的墨鏡，遮住了大半個臉龐。身旁的阿虎也同樣低調，兩人看起來就像是一對普通出遊歸來的兄弟或朋友。
隻有他們自己知道，這看似平靜的歸途之下，潛藏著多少尚未平息的驚濤駭浪。
距離“昆侖”事件，已經過去了整整一個月。
那場驚天動地的爆炸和隨後的軍方介入，如同投入平靜湖麵的巨石，在國際國內都激起了巨大的、持續不斷的漣漪。官方對外發布的聲明語焉不詳，隻說是“一次地質勘探活動中發生的意外能量釋放事故”，並宣布橫斷山脈中段大片區域為“軍事管製區”和“科研禁區”，禁止任何未經許可的人員和飛行器進入。
小道消息和網絡謠言卻早已滿天飛。有人信誓旦旦地說看到了UFO墜毀，有人猜測是秘密核試驗，更有甚者，將之與近年來全球各地頻發的“不明能量異常事件”聯係起來，編織出各種光怪陸離的末日預言或外星入侵劇本。
國際社會自然不信官方的“意外事故”說辭，各種外交照會、情報刺探、衛星過頂偵察絡繹不絕，暗地裡的較量和博弈更加激烈。幾個主要大國似乎都嗅到了不同尋常的氣息，各自加強了在某些敏感區域的軍事和科研活動。
而這些喧囂，都與此刻坐在飛機上的林浩隔著一層。過去的這一個月，他和他的隊員們，是在一個高度保密、位於西北荒漠深處的軍方療養兼隔離基地度過的。
基地的生活平靜，甚至可以說優渥。獨立的院落，完善的設施，專業的醫療團隊二十四小時待命，每日進行詳細的身體檢查和心理評估。飲食起居無可挑剔，甚至還有一個小型圖書館和健身區。但無形的壁壘無處不在。通訊被嚴格管製（隻能接收，不能主動對外聯係），活動範圍被限製在基地核心區，與外界的接觸僅限於指定的基地管理人員和醫護人員。
他們被“保護”起來，也是被“觀察”和“隔離”起來。
秦瑤出現過幾次，代表一個林浩從未聽說過的、級別極高的“特別事務協調辦公室”（簡稱“特協辦”）與他們進行正式談話。談話內容圍繞著“昆侖”事件的每一個細節、每一個發現、每一個人物（薑博士、“革新者”、“黑月”成員）、以及每一件物品（三把“鑰匙”、父親的日記、從冰窟帶出的短杖等）。
林浩沒有隱瞞，除了左眼的特殊能力和“星門”坐標的具體信息（隻說了父親留下的信息指向太空，未提具體坐標），他將所知所曆和盤托出。他知道，在這種情況下，坦誠是最好的選擇，也能為他和他的隊員爭取最大的安全和自由空間。
“鑰匙”被暫時封存在基地的特殊保管庫中，隻有在專家研究時，才會在嚴密監控下取出。林浩能感覺到，官方對這些“古器”的重視程度超乎想象，調集了國內最頂尖的物理、材料、曆史、密碼學等多學科專家組成聯合研究組，夜以繼日地進行檢測和分析，試圖破解其秘密。
宋教授作為專家組成員之一，被允許參與部分外圍研究，每次回來都兩眼放光，卻又被保密條例憋得滿臉通紅，隻能對著林浩和阿虎含糊地感歎“不可思議”、“顛覆認知”、“科技斷層”。
和毅父子作為向導，也被詳細詢問了關於祖輩傳說、馬幫古道以及山間各種奇聞異事，他們的經驗和知識，為研究“方舟”與當地環境的交互曆史提供了寶貴線索。他們三人對離開大山有些不適應，但基地的待遇和尊重讓他們安心留下。
阿虎、山鷹、鐵砧則接受了更加嚴格的背景審查和忠誠評估，同時也接受了更先進的戰術和體能訓練。秦瑤隱晦地表示，他們未來的“工作性質”可能會發生改變。
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