運輸旋翼機的引擎轟鳴聲單調而持續，舷窗外是迅速後退的、晨光中顯得格外蒼涼的西南群山。葬神穀很快變成了視野後方一個模糊的、被淡淡煙塵籠罩的凹陷。
機艙內氣氛沉凝。重傷員被安置在特製的擔架床上，醫療兵在進行最後的監測和穩定處理。輕傷員們或坐或靠，大多閉目養神，臉上殘留著疲憊、傷痛，以及一絲尚未完全褪去的戰鬥緊繃感。
張小飛、劉振華、常清、江濤、林玥等人坐在靠前的位置。姚晉因傷勢稍重，被安排在擔架床旁。
常清抱著膝蓋，目光有些空洞地望著窗外。她救出來了，但劉洋下落不明，大概率已葬身地下。邱文騰關於她“血脈”的話語，像一根刺紮在心裡。她下意識地摸了摸自己的手腕，那裡似乎並沒有什麼不同。
江濤正在擺弄一個受損的能量探測儀，試圖修複，但手指微微發抖，不知是後怕還是脫力。林玥則已經靠在他肩膀上睡著了，包紮著的小腿還隱隱有血滲出。
劉振華閉著眼睛，似乎也在休息，但眉頭微蹙，放在膝上的手無意識地摩挲著那根冰藍色的法杖。他的傷口已經重新處理過，臉色依舊蒼白。
張小飛坐在靠窗的位置，目光掃過艙內眾人，最後落回窗外。胸口的“標記”在飛機起飛後徹底沉寂下去，那種被窺視的不安感也淡去了，但心頭那股沉甸甸的、仿佛事情遠未結束的感覺，卻越發清晰。
他想起洞穴崩塌前最後看到的混亂景象，想起韓寧冰冷的目光，想起周尚文瘋狂的宣言，更想起那驚鴻一瞥的、屬於趙九兒的飄忽身影和空靈低語。她真的隻是路過？還是說，她和邱文騰之間，還有自己不知道的勾連？邱文騰那樣的瘋子，會沒有給自己留下任何東山再起的後路嗎？
“在想什麼？”劉振華不知何時睜開了眼，側頭看他。
“在想趙九兒，還有邱文騰。”張小飛如實說道，“他們……真的就這麼結束了？”
劉振華沉默了片刻，緩緩道：“高老已經下令對葬神穀進行永久性封鎖和最高級別監測。技術部隊會像篦子一樣把那片區域梳理無數遍，任何異常能量殘留、生物質痕跡都不會放過。至於趙九兒和邱文騰……”
他頓了頓，聲音更低：“活要見人，死要見屍。在沒有確鑿證據前，總局會默認為他們‘在逃’，並啟動相應的追蹤和通緝程序。尤其是趙九兒，她掌握的‘織影’能力和對古代秘辛的了解，危險性不亞於邱文騰。”
“你覺得她還活著？甚至……邱文騰也可能活著？”張小飛追問。
“趙九兒，”劉振華目光投向舷窗外流動的雲層，“她很聰明，也足夠神秘。她從不像周尚文那樣追求台麵上的權力，也不像邱文騰那樣沉迷於實驗室裡的瘋狂。她更像一個……觀察者，一個在陰影中布局的棋手。這樣的人，往往最難被徹底清除。”
“至於邱文騰，”劉振華嘴角勾起一絲極淡的、沒有溫度的笑，“一個能把自己改造成那種怪物、能把白尊者遺蛻煉成活體兵器、能把於寶貴變成一團有生命原生質的瘋子，你覺得他會不留幾條逃生的後路？地下的崩塌可能毀掉了他大部分的研究成果和‘作品’，但要徹底殺死他……沒那麼容易。”
張小飛心中一凜。連劉振華都這麼說，那邱文騰生還的可能性，恐怕比自己想象的要大。
“那‘種子’呢？”張小飛想起趙九兒那詭異的低語，“她說的‘種子已播下’是什麼意思？”
劉振華的眼神變得銳利起來：“這正是我最擔心的一點。‘種子’可能指代很多東西——是某種潛伏的技術後門？是提前布置好的、尚未激活的儀式節點？是像於寶貴原生質那樣具有汙染和重組能力的生物質樣本？甚至……可能是她埋設在某些特定人物意識或靈魂中的‘暗示’或‘引信’。”
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他看向張小飛：“你身上的‘標記’被暫時抑製，但根源未除。常清的血脈印記被邱文騰提及。周尚文雖然失敗，但他和他父親關於‘歸墟之眼’的研究，可能已經外流。這些，都可能成為‘種子’發芽的土壤。”
機艙內陷入短暫的沉默，隻有引擎的轟鳴聲。
“那我們回去之後……”張小飛問。
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