他的話還沒說完,就被一個脾氣火爆的中年漢子打斷了:“族長你巴結人也沒有這樣巴結的,憑什麼他們說要搜就搜?這跟土匪進村有什麼區別,這人多手雜的,家裡要是丟了啥東西找你討要啊?”
這一嗓子又把剛壓下去的火苗給挑了起來,幾個原本猶豫的人也跟著搖頭。
李德厚被氣的滿臉漲紅,嘴唇動了動卻不知道該說什麼。
周捕頭看了那漢子一眼,沒有發火,也沒有爭辯,隻是沉默了片刻,然後側過頭,朝身後招了一下手。
兩個衙役立刻上前,手裡的鐵鏈嘩啦一聲抖開,在火光中晃出一片冷冷的反光。
周捕頭抬手指了指那個嗓門最大的中年漢子,然後又指了指他旁邊兩個也跟著應和的人,語氣森冷:“這幾個人如此抗拒,想必是心裡有鬼,上鐐銬,帶回衙門,好好審。”
那幾個人的臉色幾乎是同時變了。
嗓門最大的那個漢子嘴唇翕動了兩下,像是想說什麼,卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了似的,一個字也吐不出來。
他旁邊那個原本跟著附和的中年婦人更是腳下一軟,下意識地往後退了一步,撞到身後一個看熱鬨的人身上。
鐵鏈的嘩啦聲在安靜的夜風中格外清晰。
兩個衙役已經走上前來了,手裡握著鐵鏈,站定在那幾個人麵前,態度不算凶狠,但那種不急不躁的壓迫感反而更讓人心裡發怵。
圍觀的人群不約而同地往後退了小半步,原先那股子沸沸揚揚的議論聲像被一瓢涼水潑過,瞬間矮了下去。
“不、不是……官爺,我沒那個意思……”剛才還在叫嚷的漢子聲音一下子低了八度,臉上漲紅未褪,卻又添了一層慘白。
他旁邊那兩人更是縮著脖子不敢吭聲,其中一個已經悄悄挪到了人群後麵。
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周捕頭直直地盯住那個喊話的中年人,聲音拔高了幾分:“你叫什麼名字?”
那人此時明顯已經怕了,轉過臉去裝作沒聽到周捕頭的問話。
李族長意識到這些官差大概是不耐煩了,忙接過話道:“他叫李狗剩,是我們村的屠戶。”
“李狗剩。”周捕頭重複了一遍這個名字,轉頭對那兩個衙差道,“你倆磨磨蹭蹭乾啥?把這刁民給我綁起來!”
李狗剩被嚇懵了,求助的目光望向李厚德。
李族長見狀不妙,連忙上前打圓場:“官爺誤會了,他嘴上向來沒個把門的,不是存心要跟官爺作對……”
“是不是存心作對,回衙門一審便知,”周捕頭根本不給他圓場的機會,“把剛剛起哄的幾人全給我鎖了!還有旁邊這幾個拿著扁擔鋤頭的,統統鎖了帶走!”
“我要好好審一審,郭家兩姐妹失蹤是不是跟他們有關!”
這話一出,那幾個村民的臉同時白了。
他們本以為法不責眾,隻要人多,官差就不敢把他們怎麼樣。
可他們忘了——民不與官鬥,這是千百年來顛撲不破的道理。
以前官差對他們客氣,那是鎮北王治下規矩嚴,要求官差與民為善、為民服務,久而久之,有些村民竟忘了官差腰間那把刀不隻是擺設。
況且這些官差本就是奉鎮北王之命下來辦差的。
衙役們早就憋著一股氣了,聽到周捕頭這句話,二話不說,嘩啦一聲抖開鐐銬,大步上前。
李屠戶還想掙紮,被一個衙役一腳踹在膝彎上,撲通一聲跪倒在地,雙手被反剪到背後,冰涼的鐵銬哢嚓一聲繞在了手腕上。
另外幾個叫得凶的村民也被衙役按住,雖然沒有上鐐銬,但也被牢牢地控製住了。
周圍那些跟著瞎起哄的村民一看這陣勢,頓時像被潑了一盆冷水,所有的聲音都卡在了喉嚨裡。
有人悄悄地往後退,有人縮著脖子,還有人乾脆轉身溜回了自家院子。
李屠戶跪在地上,麵如死灰。
周捕頭看也不看他,目光掃過剩下那些村民,大聲道:“還有誰要阻攔搜查的,現在可以站出來。”
人群鴉雀無聲,連咳嗽聲都沒有了。
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