河灘上靜了一瞬。
岑青牛那雙粗糙的手攥著胸口，嘴唇翕動了半天，才找回自己的聲音：“二……二十兩？王爺，您說的是真的？我們這五十來號人，人人都有？”
“人人都有。一個不少。”顧洲遠點了下頭，“黃大寶，拿賬簿來，現在就開始點人頭發。按人頭記，當場兌付。”
黃大寶應了一聲，從馬背上取下一隻鐵匣子，解開鎖扣，裡麵整整齊齊地碼著一疊銀票和幾串碎銀。
他在河灘上找了一塊平石頭，攤開賬簿，扯著嗓子喊道：“都別擠！排好隊！一家一戶來！戶主報名字！”
那幾個原本蹲在地上抹淚的峒人，猛地站了起來。
他們你看我、我看你，還有人掐了一把自己的胳膊，像是要確認自己沒在做夢。
那老婦人也不哭了，愣愣地站起來，眼睛眨也不眨地盯著黃大寶手裡的鐵匣子，像要把那銀票看穿。
岑青牛喉頭滾動了一下，低聲喃喃道：“二十兩……我家那丘田要是風調雨順，一年扣掉種子和租子，也就是三四兩的進項，一家人吃用開銷，年底能剩半兩銀子就已經是巫神保佑了，這二十兩……”
旁邊一個峒漢咽了口唾沫：“可不是嘛……我阿爹起早貪黑采了一輩子藥，也隻留下來六七兩銀子。”
“王爺是真的要安頓咱們，不是嘴上說說。”
“要是能再分一塊地，那日子……那日子不就是重新活過來了嗎？”
顧洲遠掃了一眼那些人的表情，頓了一下：“光給銀子還不行，本王說了要安置你們，就不能隻是給你們發一筆銀子然後就不管了。”
“你們方才也聽見了，清水寨、溝頭峒、石埡峒，幾位峒公都願意收留你們。”
“這份情意，本王替你們領了，但本王思來想去，還是另有一番安排。”
蒙岩笑道：“王爺嫌我們清水寨地方不好？”
“不是不好，是本王有別的打算。”顧洲遠擺了一下手，“你們幾家收留他們，是他們寄人籬下，借你們的田地，住你們的房子，……時日久了，終究隔著一層。”
“本王打算在蒼梧城外尋一塊風水寶地，劃出來給他們起屋建宅，另立一個新鎮子——自己的地，自己的房子，自己的家業，那才叫安家。”
這話一出，河灘上嘩地炸開了。
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“新鎮子？”
“王爺要專門給他們建一個鎮子？”
“那不是比住進別的寨子還自在？”
“自己的房子、自己的地……這哪裡是流民安置，分明是給人送家業啊！”
岑青牛張大了嘴，半晌沒有合上。
他身後的峒人們也都麵麵相覷，臉上又驚又喜，一時不知道說什麼好。
顧洲遠繼續道：“嶠南這場霍亂，本王心裡有數。”
“早年峒人住山，乾人住壩，許多村落本就零零散散。”
“這場疫病過後，好些村寨都空了——二三十戶的村子，如今隻剩三五戶還在撐著。”
“水井乾了沒人淘，田埂塌了沒人修，山裡的路走半天見不著一個人影。”
“活人守著一片死人留下的空地，夜裡斜對麵那座屋子黑燈瞎火，瘮不瘮？”
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