我們帶著一顆即將孵化的神秘石蛋，踏上了前往漠北的旅程。離開“忘塵穀”的庇護，重新暴露在荒野與未知之下，每個人都（除了懵懂的饕餮和專注孵蛋的我）帶著一絲緊張，但更多的是一種“債多了不愁”的破罐子破摔式豁達。
按照守山人留下的簡略地圖和張承之前提供的方位信息（他最終還是失散了，希望他沒事），我們大致規劃了路線：先設法離開昆侖山脈，前往最近的城鎮搭乘交通工具（或者用非正常手段）前往西北方向。訛獸已經黑進了（用它的說法是“友好訪問”）某個衛星網絡，規劃出一條相對隱蔽、避開主要交通乾線和“文保會”可能監控點的路線。
旅程的頭兩天，風平浪靜。我們晝伏夜出，儘量沿著人跡罕至的山脊和穀地行進。高原的景致從雪山草甸逐漸過渡到戈壁荒漠的雛形，空氣越發乾燥，晝夜溫差巨大。這對我們來說倒不算什麼，猙獸甚至很享受這種開闊地帶，饕餮則對偶爾出現的沙鼠和蜥蜴產生了濃厚興趣（雖然大多被他追得鑽地跑掉）。
而那顆石蛋，成了我們路途中最主要的“娛樂項目”和“不穩定因素”。
它被我用柔軟的毛氈包裹著，放在背包最穩妥的夾層，緊挨著玉壇‘拙’。‘拙’似乎對這顆蛋格外關照，持續散發著溫和的玉光包裹著它，像是在提供“保溫”和“滋養”。石蛋的顫動越來越頻繁，“咕嚕嚕”的聲音也越發清晰，蛋殼上那些土黃色的螺旋紋路光芒閃爍的節奏，仿佛某種心跳。
更奇特的是，這蛋似乎有自己的“脾氣”。當我們在顛簸的山路上快速行進時，它會發出不滿的“咕嚕”聲，顫動加劇；當我們停下來休息，尤其是靠近水源或地氣溫暖的地方時，它會安靜下來，光芒也變得柔和。有一次，訛獸好奇地用數據流掃描它，結果被蛋殼上突然增強的光芒“彈”了一下，虛擬屏幕閃爍了半天，訛獸捂著並不存在的腦袋哀嚎：“這蛋崽子還沒出來就會反擊了？”
最搞笑的是饕餮。他總覺得這蛋聞起來“很補”，有幾次趁我不注意，偷偷把鼻子湊過去，口水都快滴到蛋殼上了。結果，要麼是被猙獸一尾巴掃開，要麼是蛋殼突然發燙，燙得他鼻子一縮，嗷嗷叫著跑開，獨眼裡滿是委屈：“燙不讓吃”
九尾狐則發揮了她過剩的母性（或者說好奇心），時不時用幻術弄出些柔和的光影和聲音去“逗”蛋，美其名曰“胎教”。那石蛋有時會對某些光影有反應，光芒明暗變化，像是在“回應”，把九尾狐高興得尾巴直搖。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
而我，作為名義上的“監護人”和“孵蛋主力”（靠著‘拙’的輔助），能清晰地感覺到蛋內生命力的茁壯成長，以及一種懵懂但堅韌的意誌正在形成。它似乎對“大地”、“穩固”、“承載”之類的規則有著天然的親和，偶爾會引動周圍地麵的輕微震動，或者讓一小塊岩石變得異常溫潤。
“這到底會孵出個什麼？”訛獸第一百零一次發出疑問，“看這屬性，總不會是隻穿山甲吧？或者石獅子？貔貅？霸下？”
“隻要是活的，能打架，不拖後腿就行。”猙獸趴在一塊岩石上，懶洋洋地舔著爪子，發表實用主義觀點。
“希望不要太醜”九尾狐小聲補充了她的審美要求。
饕餮：“好吃就行”（被眾人怒視）
就在這種半是期待半是吐槽的氛圍中，我們跋涉了數日，終於離開了昆侖山脈的核心區域，抵達了一個位於戈壁邊緣、規模稍大的小鎮。這裡已經有了像樣的公路、車輛，甚至可以看到一些外地遊客的身影。
我們不敢大意，再次進行偽裝。九尾狐的幻術更加精妙，將猙獸偽裝成一頭威風凜凜但“普通”的藏獒，饕餮則成了有點胖的“高加索犬”，她自己變成一個戴著寬簷帽和口罩、穿著衝鋒衣的乾練女青年。訛獸藏進背包深處。我則換上了更不起眼的當地服裝，把《山海經》和玉壇仔細包裹，那顆石蛋則用厚實的保暖套裹好，像個奇怪的暖手寶一樣揣在懷裡，它居然對此表示滿意，傳遞出“溫暖、安穩”的情緒。
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