九月中旬，李世歡再次踏上了北上的路。
這次是因公北上並州，太原郡有份關於軍械損耗的文書需要當地守將核實用印，本不是什麼急事，但兵部不知為何催得緊，趙成便派了他這個“穩妥”的人去。
離開洛陽時，秋意已深。銅駝街兩旁的槐樹葉子落了大半，露出光禿禿的枝椏。風從北方來，卷著塵土和枯葉，打在臉上帶著邊地特有的粗糲感。李世歡牽著那匹老馬，走出建春門時回頭望了一眼——洛陽城在秋日的陽光裡依舊巍峨，但不知為何，總讓人覺得那輝煌底下透著一股衰敗之氣。
北上的路他走過多次，但這一次感覺格外不同。
沿途所見，流民明顯多了起來。三五成群，拖家帶口，沿著官道向南蹣跚而行。大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞。偶爾有官府的差役騎馬經過，對這些流民視若無睹，甚至還會嗬斥驅趕。
李世歡在一個茶棚歇腳時，聽棚主歎道：“都是北邊來的。說是今年春夏旱得厲害，莊稼沒長起來，又碰上朝廷加征‘防秋稅’，實在活不下去了。”
“北邊哪裡？”李世歡問。
“哪兒都有。沃野、懷朔、武川……聽說最遠的還有從柔玄鎮那邊過來的。”棚主一邊擦著粗陶碗，一邊搖頭，“這些還算好的，至少能走到這兒。路上不知道餓死凍死多少。”
李世歡沉默地喝著茶湯。他想起懷朔鎮外的那些窩棚，想起那些麵黃肌瘦的孩子。原來不隻是懷朔，整個北邊，都在崩壞。
繼續北上，越靠近並州，氣氛越緊張。
官道上巡邏的兵卒多了起來，查驗路引也格外嚴格。沿途的驛站，守備明顯加強，有些甚至增派了持戟的衛兵。驛丞們個個神色緊張，說話時都壓低了聲音。
李世歡在太原郡辦完差事，拿到回文後，沒有立刻返程。他找了個借口在太原多留了一日，實則想多聽些消息。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
太原是並州重鎮，南來北往的商旅、信使、官吏絡繹不絕，消息也最靈通。李世歡住在城西一家不起眼的小客棧裡，每日早出晚歸，不是去茶館坐著，就是在驛站附近轉悠。
第三日傍晚，他在客棧大堂用飯時，聽到了那場談話。
鄰桌坐著三個客商模樣的人，風塵仆仆，顯然也是剛入住。他們點了幾個菜，要了壺酒，邊吃邊聊。起初聲音不大，但幾杯酒下肚，話就多了起來。
“……這趟真是險啊。”一個留著山羊胡的中年商人說，“從沃野鎮出來的時候，差點就回不來了。”
“怎麼了？”另一個胖商人問。
“路上不太平。”山羊胡壓低聲音，“離沃野鎮還有三十裡，就看見一隊人馬，少說上百號，正在劫官府的糧車！”
李世歡手中的筷子頓了頓。
“劫糧車？什麼人這麼大膽？”第三個商人是個精瘦的漢子，聞言瞪大眼睛。
“還能是什麼人？活不下去的戍卒，還有流民。”山羊胡喝了口酒，“我聽人說，領頭的是個敕勒人，叫破六韓拔陵，原先在沃野鎮當過兵，後來被裁撤了，沒了活路，就聚了一幫人，專搶官府的糧車、商隊。”
“官府不管？”
“管？怎麼管？”山羊胡冷笑，“沃野鎮的鎮將慕容毓，聽說是個草包，整天就知道喝酒玩女人。手下的兵，三個月沒發全餉了，誰肯給他賣命？上次派了一隊人去剿，結果去了就投了破六韓拔陵，人家給飯吃啊！”
胖商人咂咂嘴：“這世道……真是要亂了。”
精瘦漢子問：“那個破六韓拔陵，到底想乾什麼？就為了搶糧活命？”
“怕是沒那麼簡單。”山羊胡左右看了看，聲音壓得更低，“我聽沃野鎮裡的人說，破六韓拔陵現在手下已經聚了好幾千人，不光是搶糧，還練兵。他打出個旗號……”
“什麼旗號？”
山羊胡蘸著酒水，在桌上寫了幾個字。
李世歡坐的位置正好能看見。
八個字：殺儘鮮卑貴，漢兒當自強。
胖商人倒吸一口涼氣：“這……這是要造反啊！”
“可不是嘛。”山羊胡抹去水漬，“聽說他還派人去別的鎮聯絡，懷朔、武川、撫冥……都有響應。照這個勢頭，北邊遲早要出大事。”
精瘦漢子皺眉：“‘殺儘鮮卑貴’……這話說得太絕了吧？北鎮戍卒裡，也有不少鮮卑平民啊。這麼一喊，不是把那些人也推到對麵去了？”
“誰知道呢。”山羊胡搖頭，“也許是被逼急了，什麼話都敢說。也許……”他頓了頓，“也許就是想讓漢人戍卒跟他走。”
三人又聊了些生意上的事，酒足飯飽後各自回房了。
。粥的裡碗完喝慢慢，位原在坐歡世李
。響回複反裡子腦他在，字個八那
。強自當兒漢，貴卑鮮儘殺
。恨仇滿充，暴粗，單簡
。險危滿充……也
。儼容慕將鎮的暴貪恨痛樣一，暖取糞馬燒裡夜寒在樣一，餉全發沒月個三，樣一卒戍人漢和們他，卒戍卑鮮些那裡鎮朔懷起想他
。民平卑鮮是們他，”貴卑鮮“是不們他
。數多大的削剝被、迫壓被是，樣一民平人漢和
？麵立對的他到站是還，他入加是？想麼怎會民平卑鮮些這麼那，喊麼這真號口的陵拔韓六破果如
。棧客出走，碗下放歡世李
。聲嘩喧的約隱出傳，燈著亮還肆酒家幾有隻，少稀人行上道街。意寒的冬初著帶，來吹山梁呂的邊北從風。多得冷陽洛比晚夜的原太
。轉運快飛在卻裡子腦，走慢慢根牆城著沿他
。了亂要鎮北
。怪才反不，將鎮的暴貪上加再，地遍民流，去下不活卒戍，扣克被餉軍，到感預經已就時陽洛在他。事的早遲是這
？辦麼怎後之了反，反來誰，反麼怎但
。想在直一他，題問些這
的恨仇族民出喊，份身的人漢以：案答個一了出給陵拔韓六破，在現
