”
他頓了頓，聲音更低，但更清晰：
“但他們忘了兩件事。”
“第一，椅子坐久了會塌。元乂今天能囚太後，明天別人就能囚他。朝廷裡恨他的人，比邊鎮恨朝廷的人隻多不少。”
“第二，錢是能搶完的。百姓手裡的錢搶完了，就搶商人的，商人的搶完了，就搶寺廟的，寺廟的搶完了呢？還能搶誰的？”
“第三，”李世歡看向侯景，“人，是搶不完的。你越搶，反抗的人就越多。今天搶一個蔡俊，明天就多一個想拚命的人。今天裁十個老卒，明天就可能多十個投奔破六韓拔陵的兵。”
劉貴深吸一口氣：“你的意思是……這台機器，遲早會把自己搶垮？”
“不是遲早，是已經開始垮了。”李世歡說，“新錢就是信號。朝廷連鑄錢都要偷工減料，說明它已經到了山窮水儘的地步——不是沒有土地，不是沒有百姓，是失去了最後一點信用，失去了讓這個國家正常運轉的能力。”
他想起黃河畔凍死的老嫗，想起南市那枚斷裂的新錢，想起大莊嚴寺後巷那隊僧兵整齊的步伐。所有這些畫麵，最終拚成一個結論：
這個朝廷，不配繼續存在了。
但這個結論，他沒有說出口。有些話，一說出來，就是造反。
侯景盯著他：“你說這些，到底想說什麼？咱們三個，能做什麼？”
李世歡沒有直接回答。他站起身，走到窗邊，推開一條縫。寒風灌進來，吹得油燈幾乎熄滅。他眯起眼，看向窗外漆黑的夜空。
“你們聽過‘觀火’嗎？”他背對著兩人問。
“觀火？”
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“對。”李世歡關上窗，轉回身，“現在天下就像一堆乾柴，洛陽是火種。元乂這些人，還在往柴堆上澆油——加賦，賣官，鑄劣錢，裁老卒。他們以為火能取暖，能烤肉，能照亮他們的盛宴。”
他的目光變得深邃：
“但他們沒想過，火一旦燒起來，就不由他們控製了。火會蔓延，會吞噬一切，包括點火的人。”
“我們要做的，”他一字一頓，“不是去點火，也不是去救火。”
“那是什麼？”劉貴問。
“是觀火。”李世歡說，“看清楚火從哪裡起，往哪裡燒，燒掉什麼，留下什麼。然後——”
他停住了。
侯景急道：“然後什麼？”
李世歡緩緩坐下，雙手攏在袖中，像一尊入定的老僧。
“然後，等火最旺的時候，走進去。”
“走進去？”劉貴臉色一變，“那是找死！”
“不。”李世歡搖頭，“火最旺的時候，所有人都忙著救火，或者忙著逃命。沒人會注意，有人從火堆裡，撿走還沒燒完的好柴。”
他看向兩人：
“那些好柴，就是蔡俊這樣的人，就是被裁撤的老卒，就是邊鎮那些能打但沒出路的兵。他們現在還是朝廷的柴，被丟在角落裡，慢慢朽爛。但等火燒起來，朝廷自顧不暇，這些柴——就是無主之物。”
“誰撿到，就是誰的。”
屋裡再次陷入沉默。但這次的沉默不一樣了，不再是壓抑的絕望，而是一種緊繃的、蓄勢待發的靜。
侯景的眼睛在油燈光下亮得嚇人：“你是說……咱們要撿柴？”
“先觀火。”李世歡糾正他，“看清楚火勢，看準時機。火太小，進去會被當成縱火犯抓起來。火太大，進去會被燒死。要在火剛燒旺、所有人都還沒反應過來的時候進去，撿了柴就走。”
劉貴沉思良久：“那……火什麼時候會燒起來？”
李世歡看向北方。
“快了。”他說，“破六韓拔陵在沃野已經聚了上萬人，冬天缺糧，開春必反。朝廷不會認真剿，隻會敷衍。亂子一大，爾朱榮這些人就會下場。那時候——火就真的燒起來了。”
“爾朱榮……”侯景舔了舔嘴唇，“聽說那人手段狠，但對手下不錯。”
“是不錯。”李世歡點頭，“隻要你是他的人。”
他頓了頓，意味深長地說：
“所以，如果我們要撿柴，最好的辦法不是自己點火，也不是自己撿。而是……”
“借別人的火，撿自己的柴。”劉貴接上了後半句。
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