胄，這些都不是一個普通藩將該有的配置。
爾朱榮在賄賂洛陽——用貂皮駿馬好刀，換取朝廷的默許甚至支持。
還有最關鍵的一點：爾朱榮的轄區，並、肆、汾、恒、雲、朔六州，正好扼住了從北鎮南下的要道。破六韓拔陵如果繼續坐大，想要威脅洛陽，第一個要過的就是爾朱榮這一關。
李世歡放下陶碗，碗底磕在木桌上，發出輕輕的“咚”聲。
火堆旁的談話還在繼續。
“依你們看，這爾朱大人，到底想做什麼？”老者問。
商人沉默了一會兒，說：“老丈，這世道，手裡有兵有糧，總比什麼都沒有強。至於想做什麼……那得看時勢怎麼變。”
“時勢？”
“北鎮要是真亂了，朝廷鎮壓不住，總要有人去平叛吧？誰去平叛，誰就能立功，就能擴軍，就能……”商人沒說下去，但意思大家都懂。
差役接口道：“我聽說，爾朱大人上月又往洛陽送了一批禮，光是給元乂大將軍的，就有西域寶馬十匹，鑲金寶刀五柄，還有一整箱的上好貂皮。”
“下這麼大本錢，所求不小啊。”老者歎息。
“所求？”商人笑了笑，笑容有些苦澀，“這世道，能活命就不錯了，還敢求什麼？我倒是聽說，爾朱大人軍中，不少將領都勸他‘早做打算’。北邊那個破六韓拔陵，聽說已經聚了快十萬人了。十萬人啊，一旦南下，那就是燎原大火。到時候，第一個遭殃的就是並州。”
“所以爾朱大人在備戰？”
“不備戰，等死嗎？”商人說，“朝廷是指望不上了。你們是沒看見洛陽現在什麼樣——米價飛漲，新錢沒人要，羽林軍天天在街上抓人，說抓奸細，其實就是在立威。宮裡那位太後還被關著，元乂大將軍一手遮天。這樣的朝廷，能指望它保住北疆？”
驛舍裡安靜下來。
隻有木柴燃燒的劈啪聲，和窗外呼嘯的風雪聲。
李世歡起身，走到窗邊。窗紙破了幾個洞，冷風從洞裡鑽進來，吹得油燈的火苗搖搖晃晃。他透過破洞往外看，外麵是沉沉的黑夜，雪還在下，天地間白茫茫一片。
他腦子裡浮現出一張圖。
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不是牆上那張洛陽簡圖，是更大的、囊括了整個北方的圖。
圖的北邊是六鎮，沃野鎮那裡已經標紅——破六韓拔陵的火已經燒起來了。圖的中央是洛陽，金粉包裹的腐朽心臟，還在做著太平夢。圖的西北是秀容，爾朱榮在那裡，像一頭蟄伏的猛虎，磨著爪子，盯著北邊的火和南邊的肉。
而他李世歡呢？
他在哪裡？
他正從河北回洛陽，騎著一匹別人贈的馬，懷裡揣著幾塊乾糧，身上是一件擋不住寒風的舊氈袍。
渺小得像雪地裡的一粒沙。
可就是這粒沙，看懂了猛虎的盤算，看懂了心臟的潰爛，看懂了野火的走向。
李世歡轉過身，回到火堆旁坐下。
驛丞又端來一碗熱水，這次水裡加了點鹽，喝起來有淡淡的鹹味。
“客官，今晚就在這兒歇吧？”驛丞說，“雪太大了，渡口肯定封了，明早也未必能開。”
李世歡點點頭：“有勞。”
驛舍裡陸續有人睡下。商人縮在牆角，裹著毯子打起了鼾。差役和老者在低聲說著什麼，聲音越來越小。李世歡靠在牆邊，閉著眼，但沒有睡。
他在想李元忠最後那句話。
“世道不太平，能平安回到洛陽，就是福氣。”
李元忠說這話時，眼睛裡有一種洞悉世事的疲憊。那個河北豪強，守著塢堡，儲著糧草，練著部曲，但他心裡清楚——一旦天下真的大亂，一座塢堡能撐多久？所以他需要外援，需要像李世歡這樣能在各方勢力間穿針引線的人。
爾朱榮也需要。
不，爾朱榮需要的不是穿針引線的人，他需要的是能幫他看清棋盤、能幫他落子的人。
李世歡慢慢睜開眼睛。
火堆已經燒得隻剩餘燼，暗紅的光在灰燼下脈動。驛舍裡鼾聲四起，窗外風雪呼嘯。
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