李世歡低聲道：“大哥，此處不是說話之地。我們走。”
他攙了劉貴一把，兩人快步離開鎮將府衙的範圍，直到拐入一條相對僻靜的營間小道，才稍稍放緩腳步。
“成了！侯二的命，至少在天使離去前，保住了！”李世歡說道。
“老天爺……”劉貴長長籲出一口濁氣，心有餘悸，“剛才可真他娘的懸啊！那王莽撲進來的時候，俺的心都快跳出嗓子眼了！還有周長史那眼神……乖乖，比刀子還利！世歡，你咋就能那麼穩？”
李世歡微微搖頭，“非是兄弟穩，而是我們抓住了要害。天使蒞臨，穩定壓倒一切。王莽自亂陣腳，正好印證了我們的說法。周長史是明白人，自然知道如何抉擇。”
他話鋒一轉，“不過，大哥，此事遠未結束。王莽經此一嚇，必是恨我等入骨。周長史最後那句‘好自為之’，也是警告。接下來，你我都要更加謹慎，尤其是在天使在京的這幾日，絕不能授人以柄。”
劉貴聞言，臉色也凝重起來，重重一拍胸膛：“兄弟你放心！經過這一遭，哥哥我算是徹底服了你了！往後你說咋乾就咋乾！王莽那廝要是敢使陰的，俺老劉第一個不答應！”
經此一役，劉貴對李世歡已不僅是欣賞和利益捆綁，更添了幾分真正的信服甚至敬畏。這個從馬廄裡爬出來的年輕人，其膽識、謀略和臨機決斷的能力，遠非他所能及。
“當務之急，是確認侯二的情況。”李世歡沉吟道，“周長史雖發了話，但還需防止王莽狗急跳牆，或是獄卒陽奉陰違。大哥，還得勞煩你，使些錢帛，打點一下看守囚籠的弟兄，務必確保侯二無恙，並且……讓他知道，是誰在最後關頭，拉了他一把。”
他特意強調了最後一點。雪中送炭，需讓對方知曉送炭之人，否則毫無意義。
劉貴立刻領會：“明白！俺這就去辦！保證把事情辦得妥帖！”他此刻乾勁十足。
兩人分開後，李世歡並未立刻回營房，而是繞道去了司馬達的住處。司馬達正不安的在屋裡踱步，見到李世歡安然歸來，頓時撲了上來，急聲問道：“李兄！如何？成了嗎？”
“暫告一段落，侯二暫無性命之憂。”李世歡言簡意賅地將經過說了一遍。
司馬達聽得兩眼放光，激動得搓手：“妙啊！李兄此計真是直擊要害！那王莽簡直是自投羅網！周長史想必也樂得借此敲打一下趙副將那邊的人……”
李世歡擺擺手，打斷他的興奮：“此事僥幸成分不小，不足為傲。司馬，接下來你的任務更重。”
“你講！”
“朝廷使者已至，懷朔鎮上下目光齊聚於此。這正是我們收集信息、觀察風向的絕佳時機。”李世歡目光深邃，“你要利用一切機會，留意使者隨行人員的言談舉止、鎮將府衙的出入人員、各級軍官的動態，尤其是王莽、王煥還有趙副將那邊的反應。任何細微的異常，都可能是有用的信息。”
“明白！”司馬達鄭重點頭，“我這就去杜老蔫那兒轉轉，輜重營消息最雜，或許能聽到些什麼。”
夜幕緩緩降臨，懷朔鎮並未因夜晚而沉寂，反而因明日正式迎接天使而顯得更加忙碌，火把將營區照得亮如白晝，一隊隊兵士仍在進行最後的演練和布置。
囚籠區域，相比白日的喧囂，顯得格外陰冷和安靜。
侯二靠坐在冰冷的石牆邊，身上隻穿著一件單薄的囚衣，傷口並未得到妥善處理，在陰寒天氣裡隱隱作痛，前幾日淋雨導致的風寒也未痊愈，讓他時不時發出壓抑的咳嗽。粗大的鐵鏈鎖著他的手腳，活動範圍極其有限。
幾天前那股暴烈的怒氣和不甘，在經過絕望的咆哮、無人回應的沉寂、病痛的折磨以及死亡的威脅後，已然消耗殆儘，轉化為一種深入骨髓的冰冷和死寂。
他以為自己死定了。王莽絕不會放過他。這座軍營，這個世道，從來如此。像他這種無權無勢、隻會逞凶鬥狠的莽夫，最終的下場無非是某個無人角落裡的爛泥。
白天似乎外麵發生了些騷動，隱約聽到一些模糊的呼喊和腳步聲，但他並不關心。無非是又一場與他無關的喧囂。他甚至懶得抬頭去看柵欄外那些偶爾走過的、帶著或憐憫或厭惡目光的獄卒。
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