名為訓誡，實為扣留人質。一旦時機成熟，他就會動手。”
金子軒的手緊緊攥成了拳頭，指節泛白。
“那你們……”
“我們隻是去報信。”金夫人道，“不會正麵與溫氏衝突。你虞姨和我多年姐妹，她信我。隻要她有所防備，溫氏想一舉拿下蓮花塢，沒那麼容易。”
金子軒沉默了片刻，終於點了點頭。
“阿娘，子毓，你們小心。”他站起身，鄭重地看向母親和妹妹，“金麟台有我和二弟（金子瑤）在，你們放心。若是……若是有任何變故，立刻傳訊回來。我帶人去接你們。”
金子毓望著兄長，唇角彎起一個淺淡的、溫暖的笑容。
“哥哥，你越來越有宗主的樣子了。”
金子軒瞪了她一眼，眼底卻有一絲藏不住的笑意。
“少貧嘴。快走吧，路上小心。”
母女二人沒有再多耽擱。她們從金麟台後門悄然離開，乘著一輛不起眼的青帷馬車，一路向北。
車行三日，終於踏入雲夢地界。
金子毓掀開車簾，望著窗外越來越熟悉的景色。
水汽漸漸豐潤起來，空氣裡彌漫著蓮葉與水草的清新氣息。遠處的天際線下，隱隱可見蓮花塢那標誌性的、層層疊疊的亭台樓閣，掩映在接天蓮葉之間。
她深吸一口氣，那熟悉的、帶著水澤清甜的氣息湧入肺腑。
三年了。
上一次來這裡，是三年前的清談會。那時候她還是金麟台深居簡出的大小姐，隻在父兄的羽翼下偷偷望向那個紫衣少年。那時候她以為來日方長，以為總有機會慢慢靠近他，慢慢讓他看見自己。
可一轉眼，三年過去。中間隔著金光善的算計，隔著父親的死，隔著金麟台的風雲變幻，隔著無數個輾轉難眠的夜。
而他，此刻正在不夜天，在溫氏的虎狼之巢中。
金子毓垂下眼簾，將那一點翻湧的情緒壓回心底。
不能急。現在還不到時候。
她要做的事，是陪阿娘去蓮花塢，去見虞紫鳶，去阻止那場即將到來的血雨腥風。
至於他……
等一切塵埃落定，她會去找他。
馬車在蓮花塢正門外停下。
守門的江氏弟子見是兩個女子，且氣度不凡，不敢怠慢，立刻上前詢問。金子毓報了身份，又遞上金氏的令牌。那弟子看了一眼，臉色微微一變，連忙躬身行禮，引著她們向內走去。
蓮花塢的格局與三年前並無太大變化。依舊是亭台樓閣臨水而建，依舊是蓮葉田田、水光瀲灩。隻是此刻正值秋日，蓮葉已開始泛黃，不複夏日青翠，卻另有一種沉靜的美。
虞紫鳶正在正殿理事，聽聞金氏來人，放下手中事務，親自迎了出來。
看到金夫人的那一刻，她微微一怔。
“阿鳶。”
金夫人站在殿門口，望著這個多年未見的閨中密友，眼眶微微泛紅。
虞紫鳶快步走上前，一把抓住她的手，上上下下打量了一番，眉頭漸漸蹙起。
“你這是……出什麼事了？”
到底是多年摯友，一眼便看出了不對勁。
金夫人沒有立刻回答。她回頭看了一眼女兒，金子毓會意，微微頷首。
“阿鳶，借一步說話。”
虞紫鳶的神色嚴肅起來。她點點頭，揮手屏退了左右，親自帶著金夫人和金子毓進了內殿。
殿門合上，隔絕了外界所有的視線。
金夫人深吸一口氣，握住虞紫鳶的手，一字一句道：
“阿鳶，溫氏要動手了。雲夢江氏，是第一批。”
虞紫鳶的臉色驟然變了。
她看著金夫人，那雙銳利的眼眸裡翻湧著驚濤駭浪。她沒有立刻質問“你怎麼知道”，沒有懷疑消息的真假，她隻是看著金夫人的眼睛，一字一句問道：
“多久？”
“瑤兒傳來的消息。具體時間不確定，但……不會太久。”
虞紫鳶沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
“我知道了。”
她的聲音很平靜，平靜得近乎冷酷。但金子毓看得分明，那雙攥緊的手，指節已經泛白。
金夫人握著她的手，聲音有些哽咽：“阿鳶，上一世……”
她頓住了。
上一世，我來晚了。上一世，我隻能對著你的屍骨哭。
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