後來，尚和平更詳細地得知：
十字路口九點鐘方向，向西二十裡是李家店，沿李家店一路向北二百多裡就是奉天府；沿李家店繼續向西五十裡是錦西山，各邦各派的土匪響馬不少，比較出名的是“一股風”的綹子，以流竄作案為主。
十字路口六點鐘方向，向南五十裡通向丹莊縣城，也是張家大院地方向；偏西南溝岔子裡是劉家溝，也就是劉三癩子和趙保長所在的鎮上。
十字路口三點鐘方向，向東北十五裡通往王喜蓮地娘家任家油坊，任家油坊東南接磨盤山，隔著一道高而陡峭的山脊，即程記馬車店的四點鐘方向大概五十裡就是“滾地雷的”土匪窩。
十字路口十二點鐘方向，向北十裡就是上和尚窩堡，地處長白山南麓，當地稱大黑山，到此也沒了“路”，基本死胡同了，再往北就是茫茫的大興安嶺，基本杳無人煙。
當然，這是後話，眼前尚和平隻知道：
程記大車店就是個集住宿、餐飲、貨運為一體的“路邊店”。程九爺是掌櫃，王喜蓮是內當家，手下六七個夥計，照料著牲口，伺候著南來北往的客商。
尚和平現在動彈不得，了解的範圍僅限於大車店院子前後。不過有一點他不用分析就確定了：第一晚他迷迷糊糊聽到的，根本不是什麼風聲炮火喊殺聲，就是西廂房這兩鋪大炕上，以栓柱子為首的夥計、車老板們一個賽過一個地演奏的“鼾聲交響樂”！那叫一個氣勢磅礴，此起彼伏！
車老板兒老趙和幾個年長的睡東炕。尚和平則和栓柱子、狗剩子、中午子這三個半大小子擠在西炕。
這天，年紀最小的中午子，頂著一頭黃毛，甩著細瘦的小辮兒，忍不住問他：“和尚，你瞅著年歲不大，到底多大啦？”
栓柱子和狗剩子也立刻支棱起耳朵，好奇地瞅著他。
尚和平心裡苦笑，咋說？說我這身體可能十七八，靈魂二十七八？誰信呐！“你呢？”他熟練地把問題拋了回去。
“我十六，屬長蟲（蛇）的！”中午子還挺自豪，把那條營養不良的小黃辮子在脖子上繞了一圈。
尚和平快速心算了一下（虛歲），“比你大點兒。”他含糊道。
“我屬兔，柱子哥屬虎，我十八，柱子哥十九！”快嘴的狗剩子搶著報數，他濃眉大眼，性子活泛。
栓柱子則憨厚地笑了笑，他方臉闊嘴，胡子茬已經很明顯，辮子又粗又黑，身材高大，在一群人裡很顯眼。
“那你屬龍？”栓柱子話不多，但問得很實在。
尚和平含混地“嗯”了一聲，不算承認也沒否認。
“嘿！真巧了！”狗剩子來勁了，“九爺家老大寶子十五屬馬，咱們這屬相快湊一溜兒了！老二英子十三屬猴；老三福子十一屬狗；小秀才八歲屬牛……”
“咱是夥計，人家是東家，能一樣排嗎？沒規矩！”中午子比較敏感，小聲反駁道，低垂著眼角。
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尚和平看著中午子，心裡暗歎：這小子年紀不大，等級觀念還挺深。不過想想這年代人均壽命才三十多，眼前這幾位，按比例算，也算得上“中年大叔”了，難怪透著股少年老成。
第五天清晨，喝了幾天稠粥和肉湯，尚和平終於攢夠了能下地的力氣——主要是憋不住，得去解大手了。
他慢慢挪下炕，扶著牆，一步步蹭出西廂房。
秋日清晨的陽光金燦燦的，有些刺眼。他眯著眼，打量這個“困”了他好幾天的院子。
程記大車店背靠著連綿的青山，四跨兩進的院落，正屋住著程九爺一家，後院是牲口棚和茅廁。東廂住客商，正屋和東廂之間是灶房，東廂靠近院門口的狗窩裡趴著兩條警惕的大黑狗。西廂和正屋之間是倉房和雞窩，那些精神抖擻的公雞，每天半夜就開始喔喔喔的叫，比部隊的起床號都準時準點。
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