劉家溝鎮法場的血腥與喧囂，被沉沉的夜幕暫時掩蓋。
與程萬山在臨近下和尚窩堡的岔路口分開後，尚和平隻遠遠看了眼大車店院牆外豆點大，卻顯得異常溫暖的光亮後，就勒轉韁繩，催動胯下疲憊的兒馬，朝著東北方向，再次融入了通往任家油坊的暗夜裡。
寒風在耳畔呼嘯，雪原在微弱的星月光輝下泛著慘白，馬蹄踏碎凍土的聲音在寂靜的夜裡傳得老遠。
趕到任家油坊時，已是三更半夜，整個村落死寂一片，如同沉睡的巨獸，隻有偶爾幾聲犬吠打破寧靜。
王老摳家的院落黑黢黢地趴伏在村邊，唯有正屋窗戶透出一點微不可察的昏黃光暈，在無邊的黑暗中頑強地閃爍著，如一口氣吊著的王老摳一般。
尚和平下馬，輕輕叩響了院門，然後停下來回身四處張望。
不一會兒，院門裡麵傳來一陣窸窣和警惕的問詢：“誰？”
“我，和尚。”尚和平低聲回應。
門栓“嘩啦”一聲被拉開，露出王大富那張驚魂未定、帶著疲倦的臉。
見到是尚和平，他明顯鬆了口氣，又有些詫異：“和尚兄弟？你咋才回來？”
“路上耽擱了，今天沒啥事吧？”尚和平簡短解釋，又趕緊詢問。
其實也多此一問，王大富能來開門就證明他擔心的“滾地雷分兵兩路”的情況沒有發生。
“沒事，我們按你說的，一天都沒出門。馬給我吧。”王大富把院門重新拴好。
尚和平將馬韁繩遞給他，“麻煩大富哥安置一下。”
“哎，好，好。”王大富連忙接過韁繩，牽著馬往後院走去。
尚和平抬手摘了狗皮帽子拍了拍身上的寒氣和風塵，自行走進正屋。
東屋的門開著，王二貴正就著那盞如豆的油燈，笨拙地給炕上的王老摳喂水。
王老摳歪斜著身子，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，喝水如同漏勺，大半都灑在了前襟上。
昏黃的燈光映著他扭曲的麵容，更添了幾分詭異與混沌。
就在這時，西屋那扇緊閉了多年的房門，忽然主動地悄無聲息地開了巴掌寬的一道縫。
王喜芝的身影出現在門縫的陰影裡，她似乎並未睡下，依舊穿著那身單薄的藍布棉襖，頭發整齊地挽在腦後，昏黃撲朔的燈影裡，她臉上沒有任何睡意，隻有一片模糊不清但又顯得分外清醒的冰冷。
暗影裡，她的目光直接落在風塵仆仆的尚和平身上，眼神銳利，像是在審視，又像是在確認。
尚和平也看向她，兩人隔著一間堂屋，在昏暗的光線裡無聲地對視了一眼。
一個站在東屋的燈影裡，一個站在西屋的黑影裡，沒有言語，但某種信息似乎在目光交彙間傳遞了——他知道她會等著，她知道他會回來。
就在尚和平以為下一秒那條門縫就要關上的時候，王喜芝忽然開口：“鎮上，鬨完了？”語氣平淡得像在問“吃了嗎”。
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“嗯，暫時消停了。”尚和平點點頭，看著黑影裡的她。
“……早點歇著吧。”最後一個尾音被合上的房門關在西屋裡。
“和尚兄弟，別愣著快上炕吧，你看我爹這……”王二貴放下水碗，把自己的鋪蓋往王老摳這半邊炕拽了拽，愁苦地看向尚和平。
尚和平應著，轉身走過去，“嗯，按時吃藥，小心伺候著吧。”他覺得王老摳這樣是最公平的結局。
這一夜，尚和平睡在王家東屋炕上，沒脫衣服，囫圇歇了半宿。
他很累，但也睡不實——耳邊時而是王老摳含糊的嗚咽，時而是窗外呼嘯的北風，還有……西屋那邊，始終保持著一種異樣的寂靜。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，王大富和王二貴已經在院子裡乾活，傳來低聲交談聲。
“二貴，好像是五姐在灶房做好了早飯。”王大富的聲音。
“西屋的鎖都開了幾天了，五姐還是第一次主動出來。”王二貴聲音裡有欣喜。
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