夜晚，一號工坊（現在或許應該稱為“指揮中心”更合適）的二層，被林珩改造出的獨立工作室內，隻有紋路能量核心提供著穩定而柔和的光芒。
工作室中央，一台利用墨菲提供的零件和自身編譯技術組合而成的信號接收與處理終端正在運行，屏幕上不斷滾動著過濾後的加密信息流。大部分是雜亂無章的噪音或毫無價值的公共信息，但林珩憑借其強大的精神力和“基石”星環賦予的信息處理優勢，總能從中捕捉到一些有趣的碎片。
他剛剛完成對“工蜂二號”的設計圖紙——“工蜂一號”的升級版，擁有更強的負載能力和更複雜的多功能機械臂。就在這時，終端突然發出了一聲不同於往常的、極其細微但異常清晰的提示音。
屏幕上，一個特殊的、強度遠超其他背景噪音的信號被捕捉並放大。這個信號的編碼方式非常古老而獨特，帶著一種循環往複的、仿佛求救又仿佛宣告的韻律。
林珩立刻集中精神，調動腦海中的知識進行破譯。這種編碼方式……他似乎在某些關於遠古星際航行協議的碎片信息中見過模糊的描述。
時間一分一秒過去，破譯進度緩慢推進。這信號的加密等級極高，而且似乎本身就不完整，充滿了乾擾和缺失。
終於，在黎明前最黑暗的時刻，一段斷斷續續、缺失了大量詞彙的信息，被勉強還原出來，顯示在屏幕中央：
【……呼……呼叫……任何……收到此信號……】
【……這裡是……‘開拓者’號……殖民艦……】
【……坐標……（數據嚴重丟失）……遭遇……未知……引力阱……迫降……】
【……星球……代號‘葬骨之地’……環境……極端……危險……】
【……幸存者……建立……‘希望堡’……】
【……資源……匱乏……敵人……環伺……】
【……重複……我們需要……援助……任何形式的……】
【……警告……小心……‘蒼白之潮’……它們……來了……】
【……信號……源……（數據徹底中斷）……】
信息到此戛然而止，信號也徹底消失在背景噪音中，仿佛從未出現過。
工作室裡一片寂靜，隻有能量核心的嗡鳴。
林珩靠在椅背上，消化著這段信息帶來的衝擊。
一艘失事的殖民艦？幸存者建立的“希望堡”？坐標丟失，但提到了星球代號“葬骨之地”？還有那最後的警告——“蒼白之潮”？它們是什麼？
這段信號不知在宇宙中漂泊了多久，才偶然被這台剛剛升級的接收器捕捉到。那些發出信號的幸存者，現在是否還活著？“希望堡”是否依然存在？
更重要的是，“葬骨之地”這個代號，讓他有一種不祥的預感。灰燼星在舊時代，是否也有過類似的代號？
他調出星圖，嘗試根據信號中極其微弱的方向參數和“葬骨之地”的環境描述（極端、危險）進行模糊匹配。結果令人心驚——在距離灰燼星不算特別遙遠（以星際尺度衡量）的一個未開發星係邊緣，確實存在一顆環境極其惡劣、被舊時代勘探記錄標記為“高死亡風險”的星球，其非官方稱呼，正是“葬骨之地”！
巧合？還是……
林珩的心臟微微加速。如果這信號是真的，那就意味著在並不遙遠的星域，存在著一群人類的幸存者，他們掌握著星際航行的技術（至少曾經掌握），並且正在麵臨巨大的危機。
這既是一個機會，也可能是一個巨大的麻煩。
機會在於，可能與更高級的文明幸存者接觸，獲取更多的知識、技術，甚至是離開灰燼星的方法。麻煩在於，連擁有殖民艦的他們都無法應對的危機——“蒼白之潮”，究竟是什麼？貿然接觸，會不會引火燒身？
他沉思良久，將這段破譯的信息和初步分析加密存檔，列為最高機密。
目前，他還沒有能力進行星際遠航，去驗證這個消息的真偽，更別提提供援助。當務之急，是繼續壯大自身。
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