半個月後，一支規模遠超以往的車隊駛離了曙光鎮。
這次遠征，林珩幾乎帶走了目前能動用的所有精銳力量。包括五輛經過深度編譯改裝的武裝車輛（搭載了輕型紋路弩炮和附加裝甲），二十名全副武裝、由阿坎直接指揮的鎮衛隊老兵，以及負責技術支持與後勤的五人小組，攜帶了“工蜂二號”和兩台新編譯的“工蜂三號”（專注於偵察與地形掃描）。
林珩自己駕駛的領頭車輛，更是進行了重點升級。紋路引擎功率提升，車體覆蓋了利用艾爾靈族材料學知識編譯的複合裝甲，車內集成了更強大的通訊、偵測和火控係統。他的金屬左臂也加載了幾個新模塊，包括一個小範圍的靈能乾擾器（基於艾爾靈族基礎藍圖編譯）和一個多用途工具接口。
墨菲提供的坐標指向大陸另一端的鏽蝕峽穀，那裡在舊時代曾是一個重要的軍事工業區，環境惡劣，輻射濃度極高，且盤踞著不少因輻射而嚴重變異的危險生物。尋常的幸存者和掠奪者根本不敢深入，也正因如此，那裡的遺跡可能保存得相對完好。
車隊晝伏夜出，謹慎地穿越危機四伏的廢土。他們避開了幾個已知的大型掠奪者營地和變異生物巢穴，偶爾遭遇小股的流浪匪徒或變異獸，都被輕易解決，正好用來測試新裝備的威力。
林珩利用旅途時間，繼續研究艾爾靈族的數據核心。靈能的知識體係博大精深，與他熟悉的物質編譯仿佛是硬幣的兩麵。他嘗試著將靈能感知融入自己的探查中，發現能更清晰地“感受”到周圍環境的能量流動和生命波動，甚至能隱約察覺到一些隱藏的惡意或陷阱。這種超越五感的預警能力，在廢土旅行中極為實用。
他也初步編譯了幾個簡單的靈能應用裝置，比如能夠製造短暫精神恍惚的“靈能衝擊波”發生器，以及可以增強自身注意力和反應速度的“心智銳化”插件。雖然效果還很初級，但已經展現出不俗的潛力。
經過十幾天的長途跋涉，車隊終於抵達了鏽蝕峽穀的外圍。
眼前的景象令人震撼。兩側是高達千米、如同被巨斧劈開的暗紅色岩壁，岩壁上布滿了巨大的、鏽蝕的管道和金屬支架，仿佛巨人的血管和骨骼。峽穀內部彌漫著永不消散的、帶著濃重鐵鏽和硫磺味的黃綠色霧氣，能見度極低。地麵上隨處可見廢棄的坦克、裝甲車殘骸以及各種奇形怪狀、被輻射扭曲的金屬造物。
這裡的輻射讀數高得嚇人，即使是穿著防護服，長時間暴露在外也有危險。
“所有人檢查防護裝備，服用抗輻射藥劑。車輛開啟內部空氣循環係統。”林珩通過車隊頻道下達指令，“工蜂單位，前方偵察，繪製峽穀內部地形圖及輻射熱點分布。”
三台工蜂單位發出嗡鳴，駛入濃霧之中。它們搭載的傳感器能夠有效穿透部分霧氣，並將數據實時傳回。
根據墨菲提供的粗略地圖和工蜂的偵察，那座軍事研究所位於峽穀深處，一個被標記為“7號研究所”的地方。通往那裡的道路早已被廢墟和變異植物堵塞，需要工蜂單位先行清理。
車隊緩慢而堅定地向峽穀內部推進。沿途，他們看到了更多戰爭的痕跡，以及輻射催生出的詭異生態：如同金屬與血肉混合而成的“鏽蝕畸變體”在廢墟間徘徊；能夠噴射強酸液體的巨大膿包狀植物；還有在空中盤旋的、翼膜破敗卻目光凶戾的輻射禿鷲。
“注意！左側岩壁，有生命體快速接近！”林珩的靈能感知突然傳來預警。
幾乎在他話音落下的同時，左側岩壁上幾個偽裝得極好的“石塊”突然活動起來，露出鋒利的節肢和口器，如同巨大的輻射蜘蛛，借助岩壁上的金屬支架，朝著車隊猛撲下來！
“開火！”
車載弩炮和步槍同時開火，藍色的能量箭矢和灼熱的子彈交織成火力網，將幾隻撲下的輻射蜘蛛淩空打爆，綠色的粘液和破碎的節肢四處飛濺。
然而，這些蜘蛛的數量不少，而且極其靈活，利用岩壁和廢墟作為掩護，不斷逼近。
林珩眼神一冷，左臂抬起，新編譯的“靈能衝擊波”發生器啟動！
一股無形的、針對精神層麵的震蕩波以他為中心擴散開來！那些衝在最前麵的輻射蜘蛛動作瞬間一僵，複眼中的紅光變得混亂，仿佛陷入了短暫的眩暈和方向迷失！
雖然持續時間隻有一兩秒，但這已經足夠了！
鎮衛隊員們抓住機會，精準的點射將這些暈頭轉向的蜘蛛逐一爆頭！
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