連續數次躍遷後，“破曉號”脫離了常規航路，駛入了一片截然不同的星域。
舷窗外，原本清晰璀璨的星空被一片無邊無際、仿佛凝固的灰色迷霧所取代。這就是“沉寂回廊”星雲。星際塵埃和電離氣體在這裡濃密得如同實質，極大地削弱了可見光和傳感器的作用距離。隻有一些內部能量活動異常劇烈的區域，才會在迷霧中透出些許詭異的光暈，如同巨獸潛伏時偶爾睜開的眼睛。
“主動傳感器效能下降百分之六十！導航信號受到嚴重乾擾！”李星報告著，聲音在寂靜的艦橋中顯得格外清晰。在這裡，常規的航行變得異常困難。
“切換到引力感應和長波掃描模式，依靠星圖信標謹慎航行。”林珩下令。幸好墨菲提供了相對詳細的星圖，標注了幾個尚能工作的古老導航信標。
“破曉號”如同盲人探路，在濃密的星雲中緩慢前行。周圍是死一般的寂靜，隻有艦船引擎低沉的嗡鳴和儀器運行的微弱聲響。這種絕對的靜謐，反而帶來一種無形的心理壓力。
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林珩將靈能感知擴展到最大。在物質稀薄的宇宙空間，靈能感知尚且有效，但在這片能量屬性異常複雜的星雲中，感知也受到了不小的乾擾，範圍縮小，且變得模糊不清，仿佛隔著一層毛玻璃觀察世界。
他隻能隱約感覺到周圍彌漫著一種……惰性中帶著躁動不安的能量背景，仿佛這片星雲本身就是一個沉睡的、卻隨時可能驚醒的龐大生命體。
根據導航，他們距離S-12監聽站還有不到一天的航程。
“檢測到微弱的不規則能量脈衝，來源方向與監聽站坐標吻合。”傳感器操作員突然報告，“脈衝模式……與墨菲先生提供的資料吻合，但強度似乎有所波動。”
果然有異常。林珩眼神微凝。“全艦保持靜默航行，降低能量輸出，緩慢靠近。”
“破曉號”如同潛入深海的潛艇，關閉了大部分非必要係統，依靠慣性和對微弱引力的感應，悄無聲息地向著脈衝來源方向滑去。
幾個小時後，一個模糊的輪廓終於穿透濃密的星雲塵埃，出現在傳感器屏幕和舷窗視野的極限邊緣。
那是一個造型古老的、如同幾個巨大金屬圓盤拚接而成的空間站。它靜靜地懸浮在星雲之中，表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵和冰霜，許多外部結構已經鏽蝕、破損，甚至可以看到一些巨大的撕裂痕跡，仿佛被什麼龐然大物撞擊過。隻有偶爾在特定部位閃爍起的、極其微弱的、如同垂死病人心電圖般的能量脈衝，證明它內部還有一絲活力。
這就是S-12廢棄監聽站。它那破敗的外形和死寂的氛圍，與它偶爾發出的能量脈衝形成了詭異的對比。
“掃描站體結構，重點探測能量脈衝源和生命跡象。”林珩下令。
工蜂二號釋放出的小型偵察單位貼近站體進行詳細掃描。
“未檢測到任何生命跡象。站體破損嚴重，多處艙室暴露在真空中。能量脈衝源位於核心區域，被多重裝甲保護，掃描受阻。檢測到……非標準的能量殘留，屬性未知，與星雲背景輻射及監聽站原有能源係統均不匹配。”
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