“破曉號”如同逃離噩夢的旅人，全力駛離了“沉寂回廊”那片令人窒息的星域。當艦船再次沐浴在正常星空的璀璨光芒下時，所有船員都不由自主地鬆了口氣。
林珩沒有耽擱，立刻通過加密頻道向“掘金者”公會提交了任務報告，並上傳了從S-12監聽站核心數據庫回收的監測數據（剔除了關於“深空低語”具體內容和來源坐標的最敏感部分）。他重點描述了能量寄生體的特性及其與異常能量信號的關聯，並暗示該信號可能涉及更高層次的宇宙威脅。
很快，墨菲的通訊請求便接了進來，這一次，他的聲音裡沒有了往日的調侃，充滿了前所未有的嚴肅。
“林先生，你帶回來的數據……非同小可。”墨菲的語氣甚至帶著一絲不易察覺的震驚，“公會內部的幾位老學究看到能量寄生體的樣本數據和那段能量頻譜（林珩提供的部分截圖）後，差點把胡子揪下來。這完全是一種未知的能量生命形式，其生成機製和那個異常信號……很可能觸及到了‘虛空理論’的禁忌領域。”
“虛空理論？”林珩捕捉到了這個關鍵詞。
“一個在高等文明圈子裡都屬於極度敏感和危險的學說，認為我們所處的秩序宇宙之外，存在著純粹的‘虛無’或‘混亂’之域，而某些存在能夠從中汲取力量，甚至……溝通乃至召喚它們。”墨菲壓低了聲音，“你這次的任務評價會被定為‘卓越’，貢獻度提升800點，額外獎勵5000信用點。但聽我一句勸，關於那個信號來源的具體坐標，在你擁有足夠實力之前，最好永遠封存，不要再深入探究。那已經不是探險，是自殺。”
林珩心中凜然。墨菲的警告印證了他的猜測。“我明白。”
“另外，由於你的卓越貢獻和……展現出的‘特殊’能力（顯然指林珩能解決能量寄生體），公會將你的外圍成員權限提升了一級。現在你可以查閱部分關於上古文明和特殊能量現象的非核心資料了。你要的關於‘星環’的公開信息，我也整理了一份更詳細的，稍後發給你。”墨菲頓了頓，補充道，“還有，你最近風頭有點勁，回到‘自由之翼’後，低調些。有些人，可能已經注意到你了。”
通訊結束。很快，賬戶收到了報酬和貢獻度，以及新的資料包。
林珩首先打開了關於“星環”的更新資料。這份資料確實詳儘了許多，雖然依舊沒有確鑿證據，但列舉了幾個在曆史上疑似與“星環”持有者相關的事件：某個瀕臨滅絕的文明奇跡般複興；某個默默無聞的個體突然掌握了顛覆性的技術；某些區域出現了無法用常理解釋的現實扭曲現象……資料最後還附上了一些模糊的、關於星環持有者之間可能存在某種感應或競爭關係的推測。
“感應或競爭……”林珩若有所思。如果其他持有者也活躍在星際間，那麼自己之前的幾次出手，尤其是編譯技術的獨特表現，是否已經引起了某些存在的注意？
他感到一絲緊迫感。
數日後，“破曉號”悄然返回了“自由之翼”星港，再次停靠在外圍碼頭。與離開時相比，艦船更加內斂，但隱隱散發出的、經曆過異常事件後的沉澱氣息，卻讓一些有心人暗自心驚。
林珩沒有張揚，處理完艦船維護和補給後，他大部分時間都待在艦上，研究新獲得的權限能訪問的公會資料，尤其是關於艾爾靈族和幾種已知虛空孳孽變體的記載。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他返回星港的第三天，一個意想不到的訪客，通過官方渠道發出了會麵邀請。
邀請方是——“深空聯盟”星港安全理事會，下屬的“異常現象調查科”。
該科室專門負責處理星港及周邊星域發生的、超出常規認知的事件。
。凝微光目，函請邀子電的味意絕拒容不著帶卻、式正辭措份那上端終著看珩林
。了來是還究終，的來該
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。件事體生寄量能的視重都會公連了決解他是其尤。目耳的方官盟聯開避全完能可不絕但，人通普過瞞能許或，務任的站聽監21-S
。料預以難，禍是福是，麵會次這
。者護維和者定製的則規是盟聯，”翼之由自“在。擇選有沒他但
。道說星李對珩林”。約赴時準會我，們他複回“
。劃計的續後他響影至甚，足立港星在續繼否能他定決將能可很，麵會次這。下之服便在藏隱備裝的要必將，著衣下一了理整他
。意注的”判裁“了起引然已，子棋的角頭露嶄剛剛枚這他而。子落一逐始開力勢方各，局棋海星
