那塊巨大的孢子艦裝甲碎片被小心翼翼地回收至“破曉號”一個經過緊急改造、施加了多重能量封鎖和物理隔離的貨艙內。碎片邊緣參差不齊，表麵覆蓋的角質裝甲被某種力量侵蝕得坑坑窪窪，散發著焦糊和一種難以形容的、帶著輕微腐殖質的氣息。
技術小組穿著最高級別的防護服，利用激光切割器小心翼翼地打開了碎片內部一個相對完好的結構腔室。裡麵並非想象中布滿粘液和菌毯的恐怖景象，反而更像是一個精密設備的控製節點，隻是所有設備都已燒毀熔化。
在腔室角落，他們發現了一個嵌入牆壁的、半透明的生物維生囊。囊體內浸泡在淡綠色營養液中的是一個……勉強還能稱之為“人形”的生物。
它大約兩米高，肢體細長，皮膚呈現出一種暗淡的、帶著金屬光澤的深綠色。它的頭部沒有明顯的五官，隻有一個類似昆蟲複眼的、由無數細小六邊形晶狀體構成的巨大結構，覆蓋了大部分麵部。此刻，這複眼黯淡無光，布滿了裂痕。它的下半身與維生囊的底部神經束緊密連接，似乎是通過這種方式直接與艦船交互。
它還活著，但生命體征極其微弱，身體多處呈現出被那種冰冷能量侵蝕後的“晶化”現象，仿佛一部分變成了冰冷的暗紫色結晶體。
“這就是……蟲巢意誌的個體？”雷克透過觀察窗，看著那怪異的存在，眉頭緊鎖。
“更準確地說，是一個‘節點’，負責操控孢子艦局部功能的半獨立單位。”莎拉調閱著數據庫裡關於蟲巢意誌的稀少資料，“它們共享一個龐大的集體意識，但單個節點也具備一定的自主性。”
林珩走到隔離艙前，靈能感知緩緩探出，謹慎地接觸那個瀕死的蟲巢節點。他立刻感受到了一股混亂、痛苦、以及……無邊的恐懼殘留。那是麵對絕對無法理解、無法抗衡的存在時，源自生命本能的戰栗。
“能溝通嗎？”林珩問道。
技術小組嘗試了多種頻率的通訊刺激，但維生囊內的節點毫無反應，似乎意識已經崩潰。
林珩沉吟片刻，做出了一個大膽的決定。他伸出金屬左臂，輕輕按在隔離艙的外壁上。他沒有嘗試強行讀取對方混亂的意識，而是調動起一絲極其微弱的、蘊含著“基石”星環特有秩序波動的靈能，如同涓涓細流，緩緩注入那蟲巢節點的體內。
他並非治療，而是在嘗試用自身的力量，去“梳理”和“穩定”對方那瀕臨徹底消散的意識碎片，如同在狂風暴雨中暫時撐起一把小傘。
這個過程極其危險，稍有不慎就可能被對方混亂的意識汙染，或者引動其體內殘留的冰冷能量反噬。
時間一分一秒過去，林珩額角滲出細密的汗珠。終於，那蟲巢節點巨大的複眼輕微地顫動了一下，一絲微弱的精神波動，斷斷續續地傳遞了出來，充滿了無儘的痛苦和絕望。
【……湮滅……秩序之外的……黑暗……】
【……吞噬者……不可抗拒……】
【……帷幕之後……是……終結……循環……】
【……警告……快逃……】
信息支離破碎，夾雜著大量無意義的噪音和恐懼的嘶鳴。
“帷幕之後是什麼？終結循環是什麼意思？”林珩集中精神，將問題直接烙印在對方殘存的意識中。
【……工廠……它們……製造終末……清洗……為新生……騰出……空間……】
【……我們……看到了……不該看的……被……清理……】
工廠？製造終末？林珩心中巨震。這印證了他之前的某些猜測，“清算者”並非自然現象，而是一種被“製造”出來的、執行某種宇宙級清理任務的機製！
“你們看到了什麼？”林珩追問。
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