強行躍遷帶來的空間撕扯感尚未完全消退，“破曉號”踉蹌地出現在一片新的虛空。這裡的黑暗更加濃重，仿佛連時間都已凝固。艦橋內燈光忽明忽滅，引擎過載的警報仍在嘶鳴，剛才與死亡擦肩而過的驚悸縈繞在每個人心頭。
“報告損傷！”
“結構應力超限，多個次要係統離線，但核心功能完好。能量儲備降至百分之十二。”李星的聲音帶著劫後餘生的沙啞。
“我們甩掉它們了嗎？”雷克緊張地盯著傳感器屏幕，外麵隻有一片死寂的黑暗。
“暫時安全。”林珩感受了一下那冰冷的“標記”，雖然依舊清晰，但並未有立刻迫近的危機感。他更關心的是剛才那艘意外出現的岩石巨艦。“分析剛才記錄到的第三方艦船數據。”
技術小組迅速調出數據。那艘艦船風格極其古老而厚重，仿佛直接從一顆星球的核心雕琢而成，表麵布滿了巨大的、如同山脈褶皺般的紋路和散發著微弱黃光的晶體結構。其能量簽名沉穩、磅礴，帶著一種大地的厚重感，與“清算者”的冰冷虛無和蟲巢意誌的詭異生機截然不同。
“數據庫無匹配記錄。但其科技水平……極高，隱形技術甚至能瞞過‘清算者’的初步掃描。”莎拉語氣中帶著震驚，“它們是什麼來頭？為什麼會出現在這裡？”
就在這時，通訊頻道突然接收到一個極其微弱、但異常清晰的、經過加密的定向信號。信號來源，赫然指向他們剛剛逃離的那個區域！
林珩示意接通。
一個低沉、緩慢，仿佛岩石摩擦般的聲音響起，使用的是某種經過翻譯的古老通用語：
“陌生的旅者……感謝你們的……‘提醒’。雖然方式……略顯粗暴。”
是那艘岩石巨艦！它們竟然在與“清算者”交戰的同時，還有餘力鎖定並聯係上完成躍遷的“破曉號”！
“你們是誰？”林珩冷靜地回應。
“我們是‘山嶽之子’，‘守護者’議會的成員。”那個聲音回答道，語氣中帶著一絲疲憊和凝重，“如你們所見，我們也在這片黑暗之地，執行著我們的……使命。”
守護者議會？又一個從未聽過的勢力！
“你們的使命，也是對抗‘清算者’？”林珩試探著問。
通訊那頭沉默了片刻，似乎在進行某種交流。隨後，那個聲音再次響起：“‘清算者’……是秩序之敵，是必須被阻止的災難。但它們，並非唯一的威脅。年輕的星環持有者，你們魯莽的闖入，已經驚動了更深層的黑暗。”
對方竟然也知道星環！
“你們知道星環？知道紀元輪回？”林珩追問。
“我們知道很多，但時間緊迫。”岩石巨艦的聲音帶著急促，“‘裁決者’（它們對清算者的稱呼）的巡邏隊正在向這片區域集結。你們身上的‘標記’如同燈塔。繼續深入，隻有死路一條。”
“我們必須找到‘源點’。”林珩堅持道。
“源點……”對方的聲音透出深深的忌憚，“那是‘裁決者’的核心，是輪回的齒輪所在。憑你們現在的狀態，無異於飛蛾撲火。”
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