“破曉號”拖著傷殘之軀，艱難地返回了隱藏在岩石中的“山嶽之子”前哨站。艙門開啟，林珩帶著雷克和莎拉，以及那個重新沉寂下去的“地核共鳴器”，再次見到了巨石·堅壘。
堅壘那熔岩般的目光首先落在了共鳴器上，微微閃爍了一下，似乎鬆了口氣，但當他聽到林珩複述那段從共鳴器中捕獲的、來自墳場深處的破碎信息時，他龐大的岩石身軀明顯僵硬了一下，周圍其他的“山嶽之子”也發出了低沉的、如同山石摩擦般的嗡鳴。
【……錯誤輪回……初始之地……】
這幾個詞彙，顯然觸動了它們某種核心的認知。
沉默了許久，堅壘那沉重的聲音才緩緩響起，帶著一種前所未有的疲憊和……一絲不易察覺的動搖：“你們……聽到了‘往昔的回響’。”
“這到底是什麼意思？”林珩緊盯著它，“‘清算者’是為了平衡？輪回是錯誤？‘初始之地’又是什麼地方？”
堅壘緩緩踱步，沉重的腳步聲在岩洞中回蕩：“這是一個……很長，也很沉重的故事。涉及到宇宙最古老的秘密，以及我們‘守護者議會’存在的意義。”
它開始講述，聲音仿佛承載著億萬年的時光：
“根據我們傳承的記憶碎片，在久遠到無法追憶的紀元之初，宇宙並非如今的模樣。那時，秩序與混亂處於一種動態的平衡，文明生滅，如同潮起潮落，是自然的一部分。直到……‘它們’的出現。”
“沒有人知道‘它們’從何而來，或許是某個發展到極致的文明造物，或許是來自宇宙之外的乾涉。‘它們’認為，文明的過度發展會導致宇宙熵增的最終失控，加速熱寂的到來。於是，‘它們’製定了一套‘機製’，一套定期清理發展到某個臨界點文明的‘輪回係統’，以維持宇宙的‘平衡’——這就是‘清算者’的起源。”
林珩心中巨震，這與蟲巢節點提到的“工廠”和“製造終末”隱隱對應！
“所以，‘清算者’本身，隻是……工具？”莎拉難以置信。
“可以這麼理解。但工具執行的是製造者的意誌。”堅壘的眼中閃過一絲痛苦，“無數紀元以來，無數輝煌的文明在‘平衡’的名義下被無情抹去。我們‘守護者議會’的祖先，是少數僥幸從早期輪回中幸存下來的文明聯合體，我們立誓要守護文明的多樣性，尋找打破這殘酷輪回的方法。”
“所以你們認為這個輪回是‘錯誤’的？”林珩問道。
“是的。”堅壘堅定地說道，“文明的發展固然會帶來熵增，但同樣也可能蘊含著克服熵增、通往更高層次的鑰匙！這種粗暴的、定期的‘修剪’，扼殺了無限的可能性！這絕非宇宙應有的自然法則，這是一個被強加的、冰冷的‘錯誤’！”
“那‘初始之地’呢？”
“那是議會最古老的記載中提到的，一個傳說之地。據說那裡是‘輪回機製’最初被啟動的地方，也可能藏著停止或改寫它的關鍵。但它的位置早已迷失在漫長的紀元更迭中，我們尋找了無數年，一無所獲。”堅壘的目光再次投向林珩，“直到……你們帶來了‘回響’中的信息。這證明，‘初始之地’確實存在，並且，可能有其他存在，也意識到了輪回的‘錯誤’。”
林珩立刻想到了那個無麵者，以及他提到的“超脫”。難道他們也在尋找“初始之地”？
“你們想用共鳴器做什麼？”林珩問出了最關鍵的問題。
堅壘深吸一口氣（如果岩石人需要呼吸的話）：“我們原本的計劃，是利用共鳴器乾擾‘源點’，製造混亂，趁機潛入，尋找更多關於‘輪回機製’和‘它們’的信息。但現在……這段‘回響’提示我們，或許有更直接的目標。”
它巨大的岩石手指點在星圖上，指向了那個代表著“源點”的黑暗漩渦。
“我們懷疑，‘源點’不僅是力量核心，也可能是一個……‘記錄儀’或者‘導航器’。它或許保存著前往‘初始之地’的坐標，或者相關的線索。我們需要你們，利用共鳴器與其產生更深度的共振，嘗試‘閱讀’它！”
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