卿菽從熾岩獸的背上下來，將劍尖往地麵一插，俯身從儲物袋裡取出一捆靈力繩索。那暗金色的線繩纏了十幾圈，擰成一股又粗又韌的繩纜，落在掌心裡沉甸甸的，繩麵上隱隱流動著細密的靈光。
他蹲下來，把熾岩獸的兩隻前爪合攏了綁在一起，又繞著四肢關節處纏了幾道，每一圈都拉得均勻平順，不鬆不緊。他這樣捆縛，與其說是怕熾岩獸醒了之後再打一場，倒不如說是怕它虛弱之際招惹上旁的禍患。
秘境裡如今修士遍地，熾岩獸雖是八級靈獸，失去意識沒有反抗能力已經夠叫修士們為其瘋狂了，更別提它一身的鱗甲和筋骨，哪一樣都值不少價錢。
若是真被人發現了，在趁它動彈不得時下手，別說保不住那個靈藥，怕是連窩裡那隻幼崽也要被一並擄走。更何況這山洞懸在半山腰，洞口外麵就是數十丈深的陡坡，碎石頭一碰就往下滾。
若不綁住它的關節，萬一它昏迷中翻個身滾落下去，摔死摔傷倒在其次，那轟隆隆的動靜一傳出去，反倒把附近的修士全引過來了，到時候麻煩更大。
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卿菽綁完之後，又將每道繩結都拽了一遍，指尖順著繩路摸過去，確認沒有纏得過緊的地方——鱗片縫隙裡的皮肉嫩得很，勒傷了反而壞事；也不能太鬆，鬆了便捆不住。他調整了兩處繩扣的鬆緊，把繩尾收進結扣裡壓好，這才直起身來。
李蓮花蹲下來，把懷裡的幼獸掏出來，動作輕柔地放回了空腔中央它原先臥著的地方。小家夥被挪動的時候醒了半瞬，迷迷糊糊地睜開一條眼縫，看到是李蓮花，又放心地合上了，翻了個身把肚皮朝上，四隻爪子蜷在胸前，睡得比方才還沉。李蓮花順手在它腦袋上蹭了一下，指尖下的絨毛暖呼呼的，觸感細膩得像剛曬透的棉絮。
拿一顆就行了。李蓮花站起身，看向卿菽掌心裡那株泛著暖光的九樆熾岩。靈藥離開岩壁上的根莖之後，色澤依然溫潤飽滿，通體呈現半透明的赤紅色，像一塊被地火淬煉了千百年的琥珀。它沒有尋常藥材那種乾枯的質感，反而帶著一絲柔韌的水潤，根部包裹著一層薄薄的玉質表皮，表麵的金色紋路沿著葉脈緩緩流淌，像是有一團活火被封在藥體深處，微弱地搏動著。
卿菽低頭仔細端詳了片刻。他剛才撬取的時候手法利落，從根莖連接處完整地截斷，沒有傷及底下的根係。他又抬頭看向岩壁上那處采挖過的位置——根莖完好無損，斷麵平整，周圍的表皮也沒有被靈力灼傷的痕跡。
靠近根部的兩側還掛著兩株未成熟的幼體，個頭比采下的這株小了一半不止，顏色偏暗，紋路淺淡，顯然還需要足夠的時間才能再次長成。岩縫裡滲出的熱氣依然溫煦地裹著那兩株幼體，根須牢牢地紮在石壁深處，從地脈中汲取著養分。
根脈沒斷，卿菽說，聲音比方才低了些，像是在確認什麼，再過百年能重新長出來。他把掌心那株九樆熾岩托穩了，指腹避開那些流動的金色紋路——那些紋路是藥性最濃烈的地方，碰久了會灼手。
卿菽點了點頭，沒有貪多。他將那顆成熟的九樆熾岩小心地放進玉盒之中，合上蓋子，又裹了一層防震的軟布，這才妥帖地收進儲物袋裡，將袋口係緊掛回腰間。兩人合力把打暈的成年熾岩獸挪動位置——一左一右，一個推著脊背，一個托著臀側，半點一點地挪過去，讓它靠在了幼獸附近那麵石壁上，粗重的呼吸從鼻子裡一下一下地噴出來，帶著熾熱的氣息拂過岩麵。
李蓮花又蹲下來檢查了一遍幼獸身上有沒有方才打鬥中濺到的碎石碎屑，又撥開它赤紅的絨毛看了看底下有沒有被火浪燎過的灼痕，確認小家夥毫發無損之後才站起身，退出了那道裂縫。枯藤被他重新拉攏，碎石灰塵堆回原處，裂縫口又恢複了先前的隱蔽模樣。兩人做完這些，退到洞口外十幾丈遠的一叢灌木後麵蹲下來，隔著一層乾枯的枝條和碎石堆的縫隙，目不轉睛地盯著裂縫方向。
李蓮花這才緩過氣來，實在按捺不住心頭那股雀躍，幾乎是迫不及待地去跟穆淩塵傳音，聲音裡帶著掩飾不住的歡喜：淩塵，找到九樆熾岩了！
沒想到穆淩塵那邊回得很快。隔了也就幾個呼吸，那道熟悉的聲音便落在識海裡，疏離又克製，帶著淡淡的審度：嗯哼，小花辛苦了。
李蓮花一聽這語氣就知道，氣還沒消，但肯回話就是好事。他沒有被這份疏離消磨掉積極性，反而順著竿子往上爬，語氣裡帶上幾分憊懶的逗弄：辛苦了就想打發我？
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