消息像長了翅膀一樣在星域中飛快地傳開。不知內情的人說什麼的都有，有的說是一個瘋子在屠戮宗門，有的說是某位大能失心瘋了在泄憤，流言從一條街傳到另一條街，越傳越荒誕。但知道內情的人卻個個都緊閉山門，將護山大陣開到最大功率，有些宗門甚至主動撤回了秘境中曆練的弟子，很怕那個半空中淩空而立的身影下一個出現在自己頭頂上。沒有人敢再多說一個字，也沒有人再敢對秘境裡那個用劍的年輕人動任何心思。
而在秘境深處，那些同樣膽敢對李蓮花出手的修士，穆淩塵雖未親至，卻有一雙與他一脈同源的眼睛始終盯著。卿菽的判斷標準簡單而篤定：看對方第一招落在什麼位置。不是要害的，打暈了扔在路邊，醒來之後自會明白分寸；是衝著咽喉、丹田、眉心這些地方來的，那便沒有留的必要。
有兩次遇到這種情況，卿菽出手的時候李蓮花靠在旁邊的石壁上看著，抱著胳膊沒出聲，目光落在卿菽出劍的軌跡上，偶爾在某一劍落下之後輕輕眨一下眼，像在無聲地肯定什麼。等那邊動靜停了，他才站直了走過去，彎腰撿起地上散落的儲物袋翻了翻，有用的收進自己袋中，沒用的丟回那些已經不再動彈的人身上。
兩人做這些事的時候都不怎麼說話，配合卻越來越順手，像一柄打磨了許久的刀刃和鞘，拔出來和收回去之間幾乎不需要多餘的交流，便能默契地交換位置和角度，將局麵控製在彼此都能接住的範圍內。
趙天麟是這些人裡帶得最多的一個。他帶來的人全是元嬰中期往上的好手，衣袍上的紋飾齊整，腰間鼓鼓囊囊地掛滿了儲物袋和法器囊，一看就是備足了東西準備在秘境裡做持久戰。他們追了李蓮花二人三天。
趙天麟自己沒上。李蓮花認得他——金虹宗宗主的小兒子，上次在秘境入口處打過照麵，當時趙天麟站在人群裡往這邊看了好幾眼，目光算不上友善，但李蓮花隻當是年輕人不服氣的眼神，沒放在心上。這回趙天麟仍是一貫的做派，自己縮在一塊半人高的黑色岩石後麵，隻露出半邊肩膀和一隻攥緊了拳的手，讓那七個人圍上去。
他自己躲在石頭後麵，嘴還一張一合地喊著什麼一起上別讓他們跑了之類的話，聲音被岩漿池裡汩汩冒泡的咕嘟聲蓋了大半，斷斷續續地飄過來，聽著既不像指揮也不像威脅，倒像個在岸邊喊話的旱鴨子，乾著急卻使不上力。他那隻露在岩石外麵的拳頭攥得指節發白，可從頭到尾都沒往前邁出一步。
李蓮花和卿菽收拾那七個人花了半盞茶的功夫。岩漿池邊的地形不算開闊，但好處是沒有任何遮掩——那些修士衝過來的時候腳下全是炭灰色的碎石和凝固的岩殼，踩上去沙沙作響，每一步的位置都清清楚楚。
卿菽劍出得快，李蓮花補位也準，兩人一左一右在窄窄的池岸邊交錯來回，七個人倒下的時候幾乎是挨個兒的，一個接一個，像是算好了時辰往下倒。最後一個倒下去的時候，劍刃從他肩胛縫裡抽出來，那人悶哼了半聲便趴在了地上，手裡的法器滾出去三尺遠，在岩麵上打著轉兒。
趙天麟腿都軟了。他站在那塊石頭後麵，兩隻手攥著石頭的邊緣，指節泛白，膝蓋微微打顫，整個人縮得像一隻被拎住了後頸的貓。李蓮花把少師劍上的血在靴底蹭了蹭，收劍入鞘，朝他走了過去。趙天麟看著他越走越近，臉上的血色一寸一寸地退乾淨，到李蓮花在他三步外站定的時候，他的嘴唇已經白得像刷了一層灰漿。
他手裡攥著一把匕首。品級不低，刀刃上泛著淡淡的靈光，是一把上等的法刃。但攥在趙天麟手裡，那刃尖對著李蓮花的方向直晃，像是握著一根風裡的蘆葦——手抖得太厲害了，刀刃上的靈光也跟著一跳一跳的，連個穩當的朝向都找不到。
別、別過來——趙天麟的聲音從喉嚨裡擠出來，又乾又澀，像是在嗓子裡磨了一道砂石，我爹是金虹宗宗主——你不能——
李蓮花停住了。他低頭看了看那把匕首，刀刃在暗紅色的天光裡顫顫地反著碎光，離自己的衣角還有一尺多遠。他看了幾息，然後抬起眼看向趙天麟的臉。那張臉上的表情說不上是恐懼還是不甘，兩隻眼睛瞪得很大，瞳孔縮得細細的，像是一隻被逼到牆角還要豎起毛的幼獸。
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