第四十九章：廢墟上的老者與水晶迷宮的傳說
艾洛斯星球的地麵，覆蓋著一層細碎的水晶砂，踩上去發出“咯吱”的輕響。遠處，紫色的天空低低地壓在斷壁殘垣之上，曾經輝煌的水晶建築如今隻剩下扭曲的框架，像被巨人啃過的骨頭。
接駁艦降落在一片相對平整的廢墟中央，艙門打開的瞬間，一股帶著能量餘波的風撲麵而來，夾雜著淡淡的水晶焦糊味——那是五百年前戰爭留下的味道。
“這就是……艾洛斯？”張超環顧四周，眼神裡充滿了震撼。他想象過水晶星球的繁華，卻沒想過會是這般死寂。
林默的手掌微微發燙，能量結晶碎片在口袋裡躁動不安，仿佛在呼應這片土地的悲鳴。他能感覺到，廢墟之下，有無數微弱的能量信號在閃爍，像瀕死的心跳。
“有人來了。”淩辰突然警惕起來，手指指向廢墟深處。
眾人望去，隻見一個佝僂的身影拄著水晶拐杖，從斷牆後緩緩走出。那是一個艾洛斯老者，額頭的水晶已經失去光澤，呈暗淡的銀色，臉上刻滿了與廢墟同歲的皺紋，但眼神卻異常明亮，像兩顆埋在塵埃裡的星。
“‘鑰匙人’，我們等了你五百年。”老者的聲音沙啞，卻帶著一種穿透時空的力量，他的目光落在林默身上，在看到他口袋裡透出的金光時，渾濁的眼睛泛起了淚光。
“您是……守序派的人？”林默上前一步，握緊了結晶碎片。
“我是艾瑞，守序派最後的記錄者。”老者點點頭，拐杖在水晶砂上劃出一道痕跡，“五百年前，領袖將核心送往宇宙後，我們死守著最後的基地，直到掠奪派攻破防線……”他的聲音哽咽，“現在，這顆星球上，隻剩下我和那些被掠奪派奴役的同胞了。”
蘇清越看著老者額頭的銀色水晶，輕聲問：“掠奪派為什麼要建造戰艦？他們想乾什麼？”
“他們想讓整個宇宙都成為核心的‘牧場’。”艾瑞的語氣變得沉重，“掠奪派發現，核心的能量可以通過吸收智慧生命的意識變強。他們已經在周邊星係摧毀了三個文明，用那裡的生命能量喂養核心，現在……輪到地球了。”
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張超的拳頭“咚”地砸在接駁艦的艙門上：“這群混蛋！”
“別衝動。”淩辰按住他，看向艾瑞，“您說的‘平衡核心’，能阻止他們嗎？”
“隻有它能。”艾瑞的拐杖指向廢墟西北方，“那裡曾是守序派的能量中樞，我們稱它‘水晶迷宮’。平衡核心就藏在迷宮最深處，它是唯一能中和掠奪派黑暗能量的東西。但現在，迷宮被卡倫的精銳部隊把守，裡麵布滿了能量陷阱，還有……”
他頓了頓，眼神裡閃過一絲恐懼：“被黑暗能量異化的‘水晶獸’。”
“水晶獸？”林默追問。
“是戰爭中死去的艾洛斯人，被掠奪派用核心能量複活，變成了沒有意識、隻懂殺戮的怪物。”艾瑞歎了口氣，“它們的身體由活水晶構成，刀槍不入，隻有平衡核心的光芒能淨化它們。”
林默看向夥伴們，從他們眼中看到了同樣的決心。
“我們去。”他對艾瑞說，“請告訴我們水晶迷宮的入口。”
艾瑞從懷裡掏出一塊半透明的水晶片，遞給林默：“這是迷宮的地圖。入口在‘遺忘之穀’，那裡有守序派留下的秘密通道。記住，迷宮裡的時間流速和外界不同，一定要在卡倫的艦隊出發前找到平衡核心——最多還有72小時。”
林默接過水晶片，入手冰涼，上麵立刻浮現出迷宮的三維地圖，像一個不斷旋轉的水晶魔方，每一條通道都標注著複雜的能量參數。
“我們什麼時候出發？”蘇清越已經開始調試她的時空穩定器，將其改造成了能量探測器。
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