第五十八章：星環的崩塌與地球宇航員的十年守望
接駁艦駛入星環星係時，舷窗外的景象讓所有人屏住了呼吸——一顆蔚藍的星球外圍，環繞著一圈巨大的金屬環帶，環帶由無數個六邊形空間站連接而成，遠遠望去，像一枚鑲嵌在宇宙中的巨大戒指。隻是此刻，這枚“戒指”的邊緣已經出現了裂痕，幾處空間站正在脫離軌道，拖著長長的火光墜入星球大氣層。
“引力場紊亂得厲害。”淩辰緊盯著控製台，屏幕上的引力波曲線像失控的心電圖，“探測器顯示，星球核心的引力核心正在衰變，導致星環的引力平衡被打破。”
蘇清越調出星環文明的影像資料，畫麵中，星環居民穿著銀白色的引力服，在空間站之間自由穿梭，他們額頭的引力裝置能發出淡綠色的光芒，操控周圍的物體漂浮移動。“他們的文明完全建立在引力操控上，星環就是用引力核心的能量懸浮在軌道上的。”她指著影像中星環完好時的樣子，“現在核心衰變，星環自然會崩塌。”
張超看著屏幕上墜落的空間站，忍不住皺眉：“那上麵的人呢？跑出來了嗎？”
林默的目光落在星環靠近極點的一處空間站上，那裡的能量信號雖然微弱，卻異常穩定：“還有幸存者，在那裡。”
接駁艦小心翼翼地穿過星環的裂痕，朝著那處空間站飛去。越靠近星球，引力的拉扯感就越強，艦身不斷震動，像是隨時會被撕碎。
“必須降低高度，進入星球的引力穩定區。”淩辰額頭上滲出冷汗，雙手在控製台上飛快操作，“張超，幫我穩住左翼引擎！”
張超立刻配合，接駁艦在兩人的操控下，像一片被狂風裹挾的葉子，艱難地穿過崩塌的星環碎片，最終平穩地降落在那處幸存的空間站平台上。
艙門打開，一股帶著金屬鏽味的冷風灌了進來。空間站的外殼布滿了撞擊的凹痕，部分區域已經暴露在宇宙射線中，隻有中央控製室還亮著微弱的燈光。
“有人嗎？”張超喊了一聲，聲音在空曠的平台上回蕩。
控製室的門“吱呀”一聲打開，一個穿著破舊宇航服的身影拄著金屬拐杖走了出來。他的頭發花白，臉上刻滿了風霜，看到接駁艦上的地球人麵孔時，渾濁的眼睛突然亮了起來。
“地球……來的？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，像是很久沒有說過話。
“您是……”林默上前一步，注意到他宇航服上的標誌——那是十年前地球聯合航天局的徽章。
“我叫趙宇，‘探索者三號’的宇航員。”老人笑了笑，露出脫落了一半牙齒的牙床，“十年了，終於等到‘自己人’了。”
四人跟著趙宇走進控製室，裡麵的設備大多已經報廢，隻有一台老舊的通訊器還在斷斷續續地發出信號。趙宇給他們倒了杯用回收水衝泡的營養液，開始講述他的經曆。
“十年前，‘探索者三號’在進行星際探測時，被星環的異常引力捕獲，飛船墜毀在這處空間站。”趙宇的目光落在窗外崩塌的星環上，“那時星環還好好的，我和星環的居民一起生活了三年，直到引力核心開始衰變。”
他指著牆上的一張星圖：“星環人告訴我，引力核心是他們的祖先從一顆中子星上采集的‘引力結晶’，能穩定星球的引力場。但五百年前，結晶的能量開始莫名流失，最近十年更是加速衰變，沒人知道為什麼。”
“和艾洛斯、藍星的事有關嗎？”蘇清越問道。
“不知道，但肯定有關聯。”趙宇拿出一個數據存儲器，“這是我十年記錄的引力波動數據，發現核心的衰變周期，和艾洛斯內戰、藍星出現噬能菌的時間完全吻合。”
林默接過存儲器，插入接駁艦的係統。數據顯示，引力核心的能量流失確實存在周期性，每次流失的峰值，都對應著其他顯示的災難時間點。
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“這說明，宇宙中存在某種我們不知道的能量關聯。”淩辰沉思道，“可能是五百年前的某次宇宙事件，影響了所有擁有核心能量的星係。”
就在這時，空間站突然劇烈震動，控製台的警報聲尖銳刺耳。
“不好！星環的主結構開始崩塌了！”趙宇臉色大變，“我們必須離開這裡，去引力核心的所在地——星球的北極點，那裡有星環人建造的‘引力神殿’，或許能修複核心！”
林默看向窗外，星環的裂痕正在擴大，更多的空間站墜入大氣層，火光染紅了半邊天空。
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