魔鬼城石窟
蛇肉的滋養讓林婉兒恢複了些許氣力和暖意。她不敢浪費分毫，將剩下的蛇肉仔細用乾淨布片包好，塞入懷中。
地上落著幾個蛇頭，她眼神微動。
利落地剜出頭部兩側的毒腺，小心放入隨身攜帶的小藥瓶裡。毒液不多，但關鍵時刻，或許能派上用場。
不能坐以待斃。
她站起身，仔細勘察石窟。除了進來的石縫，頭頂那道投下月光的裂隙似乎……並非完全封死？她嘗試著攀爬粗糙的岩壁，肩頭的傷讓她動作滯澀，冷汗涔涔，但求生的欲望支撐著她。
艱難地爬到裂隙下方，她伸手試探，心中一喜——裂隙雖窄，但並非實心，似乎通向另一處空間！而且有微弱的空氣流動！
希望重新燃起。
她需要時間恢複體力，也需要等待時機。沙盜不可能一直守在外麵，他們需要水源和食物，魔鬼城白天的高溫也是巨大考驗。
她退回水潭邊，再次喝飽水，然後找了個最隱蔽的角落，背靠岩壁坐下，短劍橫於膝前，閉目假寐。豎著耳朵，捕捉著外界一切聲響。
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永寧侯府，靜思苑。
慕容燼麵前站著風塵仆仆的墨九。
“公子，確認了。司徒睿的真身，三日前已抵達黑水河穀以北三十裡的‘狼牙口’，與鷹王秘密會麵。韓青將軍的伏兵已就位，但司徒睿極其謹慎，會麵地點選在河穀外側的開闊地，周圍遍布哨探，難以合圍強攻。”
慕容燼指尖在地圖上“狼牙口”的位置劃過，眼神冷冽：“預料之中。司徒睿若那麼容易殺，也活不到今天。”
“京城這邊……”墨九繼續彙報，語氣凝重，“沈逸之拿到了我們‘送’去的線索，動作極快，已查封了兩家與景王府關聯的皮貨商行，搜出了一些往北漠輸送鐵器的賬本。但……他似乎並不滿足於此。”
慕容燼抬眼：“他還做了什麼？”
“他動用巡防營權限，以稽查走私為名，封鎖了城南漕運碼頭三個時辰，扣留了包括晉王府名下在內的十七條貨船，強行搜查。雖未找到直接證據，但此舉……已引起晉王不滿。而且，他搜查的重點，似乎是尋找……與林小姐相關的蹤跡。”
慕容燼冷哼一聲：“公私不分，愚蠢！”
話音剛落，書房外傳來錢師爺驚慌的聲音：“公子！不好了！沈……沈大人帶著巡防營的人，硬闖進來了！說是有要事需當麵詢問公子！”
慕容燼與墨九對視一眼，墨九身影瞬間融入陰影。
“讓他進來。”慕容燼聲音平靜，整理了一下衣袖，端坐於書案之後。
房門被猛地推開，沈逸之大步踏入。他一身巡防營指揮使的官服略顯淩亂，眼底布滿血絲，往日裡的溫潤俊朗被一種焦躁和戾氣取代。
“慕容燼！”沈逸之開門見山，語氣咄咄逼人，“婉兒到底在哪裡？！”
慕容燼抬眸，目光淡然地掃過他：“沈大人擅闖侯府，就是為了問這個？”
“別跟我裝糊塗！”沈逸之猛地一掌拍在書案上，震得筆架晃動，“黑水渡！她被北漠人擄走！你別告訴我你不知情！你派她去那種地方，就是讓她去送死！”
“送死？”慕容燼嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“沈大人莫非忘了，她去黑水渡，是為了查永豐糧倉的線索，是為了揪出勾結北漠、侵吞軍資的國之蠹蟲！若非她冒險所得，沈大人又如何能順藤摸瓜，查到那幾家皮貨商行？”
沈逸之一滯，隨即怒道：“那是兩碼事！查案自有官府！何須她一個弱女子親身犯險！慕容燼，你利用她！你根本不在乎她的死活！”
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