狼穀的日子，比陳凡預想的要平靜。
接手後的第七天，穀口的了望台重新搭了起來，比之前更高更堅固。瘦猴負責守衛，他肩膀的傷已經好了大半，身法似乎還精進了些，據說是陳凡指點了他幾招。
穀內的木屋也修繕完畢，空地上劃出了練功區，每天早晚都有人在那裡修煉。陳凡根據每個人的情況，傳授了不同的功法。雖然都是幽冥散人傳承中的基礎篇，但比起這些散修原來練的野路子，已經好上太多。
鐵屠的重錘舞得更穩了，趙奎的刀法少了幾分戾氣，多了些章法。就連張猛張燕兄妹，也在陳凡的指點下突破了瓶頸，雙雙踏入煉氣六層。
一切都在向好的方向發展。
但陳凡心裡清楚，這隻是暴風雨前的寧靜。
這天下午，他正在大屋裡煉化疤麵的修為。吸星大法運轉到第七個周天，那股黑煞之氣終於被徹底轉化。丹田氣海微微一震，法力又渾厚了一分。
煉氣九層中期。
陳凡睜開眼，吐出一口濁氣。疤麵的修為比他預想的還要紮實，全部煉化後，讓他的境界穩穩向前邁了一步。
照這個速度，最多三個月，他就能衝擊煉氣九層巔峰，然後準備築基。
但前提是，這三個月沒人來打擾。
正想著，外麵傳來急促的腳步聲。
“教主！”鐵屠的聲音在門外響起，“穀外來了一隊人，說是黑石坡的，要見您。”
陳凡眉頭一皺。黑石坡，那是張猛提過的散修聚集地，離狼穀大約五十裡。疤麵在的時候，兩邊井水不犯河水，現在狼穀易主，他們來乾什麼？
“多少人？”
“八個，領頭的叫吳老四，煉氣八層修為，在黑石坡有點名聲。”鐵屠頓了頓，“看架勢，來者不善。”
陳凡起身，拿起幽泉劍：“讓他們進來。”
很快，八個人被帶到空地上。為首的是個精瘦的中年漢子，臉上有道疤，從眼角劃到嘴角，看起來比疤麵還凶。他身後七個人，修為都在煉氣五六層，眼神不善地打量著狼穀。
“你就是狼穀的新主人？”吳老四盯著陳凡，語氣不善。
“是我。”陳凡平靜地看著他，“有事？”
吳老四冷笑：“沒什麼大事，就是來問問，狼穀換主人了，以後的規矩怎麼算？疤麵在的時候，每月給黑石坡交一百靈石的保護費，現在……”
“保護費？”陳凡打斷他，“狼穀需要黑石坡保護？”
“這是規矩！”吳老四身後一個漢子喝道，“黑風山脈外圍，所有勢力都要給黑石坡上供！不然就別想在這裡立足！”
陳凡笑了：“那如果我不交呢？”
吳老四臉色一沉：“年輕人，別以為殺了疤麵就了不起。疤麵在黑石坡眼裡，也就是條看門狗。你不交保護費，黑石坡有的是辦法讓你滾蛋。”
氣氛頓時緊張起來。
鐵屠、趙奎等人已經圍了上來，手按在武器上。吳老四帶來的七個人也毫不示弱，各自亮出兵刃。
“教主。”張猛低聲說，“黑石坡確實有這個規矩，外圍的小勢力都要給他們上供。疤麵每月交一百靈石，換黑石坡不來找麻煩。”
陳凡點點頭，看向吳老四：“疤麵交，那是他弱。我不交，是因為我覺得沒必要。”
“好大的口氣！”吳老四眼中閃過厲色，“看來不給你點教訓，你是不知道天高地厚了。”
他一步踏出，煉氣八層的氣息爆發開來。身後七人也同時釋放威壓，八個人的氣勢連成一片，壓向陳凡。
鐵屠等人臉色一變，正要上前，卻被陳凡抬手製止。
“你們退下。”陳凡說完，獨自走向吳老四。
兩人相距三丈站定。
“我給你兩個選擇。”陳凡開口，“第一，帶著你的人離開，以後黑石坡和狼穀井水不犯河水。第二，打贏我，狼穀每月給你們兩百靈石。”
吳老四愣了一下，隨即大笑：“好！有膽色！那就按道上的規矩來，單挑定勝負！”
他抽出腰間一對短戟，戟身泛著烏光，顯然是飲過血的凶器。
陳凡拔出幽泉劍，劍身灰黑，不起眼，卻透著一股森寒。
沒有廢話，吳老四搶先出手。短戟化作兩道烏光，一左一右刺向陳凡。這一出手就是殺招，速度快得隻留下殘影。
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